“萧天这个标统，依旧可以当着的那。”

袁世凯不阴不阳地说了句，柔克义苦笑了下，懒得再费脑筋去想些什么了，自己在这方面的智力，和袁世凯相比实在有些差距了：“好吧，袁大人，请继续说说您的理由吧。”

袁世凯笑了笑，其实最好对付的就是洋人，朝廷里从来畏惧洋人，可自从自己巡抚山东开始，几乎每天都在和洋人打交道，这些个洋人，在自己面前从来只有吃亏的份：

“各省官员必须保证外国人的安全，否则立予革职，永不录用。这官员，可不包括军人那，您说是不，公使先生？”

袁世凯的话永远那么从容淡定，不慌不忙，脸上似笑非笑的样子，完全让人捉摸不到他下一句话要说什么，下一步应该怎么去走。

其实柔克义非常清楚，各国公使虽然不太把清国朝廷放在眼里，可对这位北洋大臣，还是非常忌惮的。

他喜欢抓住别人的短处，然后来要挟对方，可是在达到自己的目的之后，又会给各国公使一些甜头尝尝。

“那么您说吧，袁大人，您准备怎么处理此事？”柔克义的话里分明带着无奈。

袁世凯嘴角微微向上撇着，似乎在那笑着：

“这就对喽，这谈判谈判，总得谈那？这就好像做买卖，您开出一个价码来，我不得还价，您说是这个理不？要是这货不行，我再到别家买去，谁都甭拿着手里的这么点本钱，真把自己当成个人物了。您呢？就是那做买卖的中间人”

柔克义有些哭笑不得，这位清国第一重臣，竟然把那么庄严的谈判形容成了做买卖，这个时候又听袁世凯说道：

“日本人的意思无非就是要惩办萧天，乃至于取了他的脑袋，然后再交还那批本来就属于大清的文物，再赔礼道歉，赔上一些银子”

柔克义神色变得肃穆起来，袁世凯终于把话题说到正题上了：

“惩办萧天，无论对我大清还是对日本人来说，都是不明智的决定，各国那么多的记者，可都正在看着呢。一个萧天的脑袋，能值多少银子？朝廷一个圣旨，咔嚓一声，人头落地，可是杀了萧天之后呢？只会激起民间和军队中对朝廷的不满，对日本人的愤怒，各地反日情绪只会更加高涨，日本国得不偿失！”

柔克义微微点头，袁世凯的话正是自己之前心里所想的。

其实日本人并不是真的那么急着要拿萧天的脑袋，萧天虽然在中国人心里已经成了民族英雄，可是其实还是个若有若无的小人物罢了。日本人的真正意图，是要借着这件事情，来逼迫清国政府答应他们的一些条件，比如借款等等。

袁世凯太了解那些日本人了，只要能够满足了日本人的胃口，杀不杀萧天根本无关紧要。

“这样吧，公使先生。”袁世凯端起茶碗喝了一口：“您给日本人带个话，这谈判，我们愿意开启，停火，也可以。但不是我们第一个停火，而是大家约定时间，一起停火。这样吧，明日，22日6点，咱们就定为停火时间，您看怎么样？”

柔克义在那想了一会，并不觉得这有什么不妥的，甚至袁世凯提出的条件在柔克义看来是完全公平的。明天6点，日本人在得知了这一情况之后，同样也需要考虑，并且把这一命令下达给部队。