脑海中冒出这个念头的一瞬间，克莱恩感觉他又短暂夺回了自己的身体，疼痛又一次从浑身上下传来，比先前还要猛烈。

然后是值夜者们——

不、不对！这段历史没有她的身影！

克莱恩下意识睁大了眼睛，就像是因为他的观察本身产生了某种作用，他先前看见的影像在分裂，呈现出两种截然不同的虚影——像是从某处分岔开始，形成了两种并行又交叠的片段。

艾丝特的身影很淡，但仍然存在于克莱恩记忆中的片段里，她端着茶杯在休息室里经过，抱着一堆采购的点心分给小队里的众人，神秘兮兮地递出一个绳结给他……

而另一段记忆里，她从没有出现，或者，从一开始就并不存在？

而两段历史，都是真实的？

在这个想法冒出来那一刻，克莱恩像是从深海中突然破出了水面，笼罩在他感知中的恍惚感终于消散，皮肤下的灵之虫逐渐舒展身体，炙热的痛感也开始缓缓消退。

两种历史依然重叠着继续进行，而克莱恩重新获得了身体的自由，他没有继续看下去，而是选择往历史迷雾的深处前进，像是溯游而上的鱼，他想去到一切最开始的地方。

在找到了清晰的自我定位后，先前充满挣扎的迷失感在恢复平静，克莱恩清晰地分辨出两种看似不同，却根本没有差别的历史——属于他的破碎光茧，与并不存在艾丝特的另一端，原本应该属于“黎星”的光茧。

那段历史里面，她跟其余人一样，仍然在沉睡。

越来越多发光的碎片在克莱恩身边亮起，那些沉淀的尘埃从表面被拂去，展现出没有被影响过的正常历史，罗塞尔的统治、白蔷薇战争、苍白年代、四皇之战、所罗门帝国……

克莱恩听到了犬吠声，他低下头，看到了正紧随自己奔跑在迷雾中的犬群，它们覆盖漆黑短毛的身形时隐时现。

领头的两条福根之犬各自缺了一只眼珠，而那只幼犬形态的小黑狗，正非常不合群地拼命甩动尾巴，就是它在不断冲克莱恩喊叫。

在克莱恩低头的时候，那条身形更小的福根之犬便蹦了起来，它脱离了灰雾的缭绕，一直往上撞到了克莱恩的怀里。

第五纪、第四纪、第三纪。

历史又一次开始重叠，两种虚影却紧密地贴合在一起，几乎毫无差异。

克莱恩抱着那只福根之犬继续往前，他看到了被分食的远古造物主，看到了天使之王们的密谋，也看到了“救赎蔷薇”的成立。

然后他看到一只云雀从阳光间飞低，落在银发拖地女孩的手心里。

那个女孩没有脸，头颅里面只有一层悬浮不定的光屑，她，或者应该说是祂，从过去的历史里抬起头，直直地与克莱恩对视在一起。

“周明瑞。”

克莱恩逐渐睁大了眼睛。

祂不应该能看到自己，但是“卓娅”确实在对他说话：

“不要回头。”

克莱恩下意识向着这段不存在于记载中的历史伸出手，这究竟是哪段历史带来的片段？他应该将所有不可信的部分都烧尽了……

“不要去探寻历史的尽头，”那个稚嫩的声音这样说道，“求求你。”

下一刻，克莱恩怀中一空，他发现自己已经回到了现实世界，空荡荡的大釜就在眼前。

还未等他仔细回想先前的一切，克莱恩就紧张地抬起头。

在云雀尖锐的鸣叫声里，他看到了从灵界渗透至现实的大片灰雾，以及灰雾之上的宏伟宫殿，这一刻，所有具有足够位格的非凡者，都感知到了它高居世间的存在。

那座宫殿还在颤抖，如同一把高悬的判决槌，随时都要重重砸落——砸在克莱恩的肩头，宣判一段充满割裂感的命运。

他的眼神却很是平静，因为他心里早就有了判决。

他不承认，他不接受。

克莱恩知道，卓娅的劝告不会有用的，如果换作是艾丝特，根本不会说这么多余的话。

因为不论历史的尽头是什么，他都会去寻找那个答案。

抱歉拖到这么晚……因为这章总想多写一点什么……

祝周明瑞，克莱恩生日快乐。