踏进火城开始，除了周围的温度有明显升高，更加让人感觉头昏与嘈杂的，是那几乎没有停歇时刻的敲击声。

艾丝特在这方面更说不上专业，即使是在灰雾上的众多候选者里，也没有多少跟传统锻造相关的详细知识——即使其中也有不少冷兵器爱好者，也大多仅限于在网上浏览资料的阶段，没有人拥有实际举锤凿铁的经验，往木板上打钉子终归是不一样的。

“铛——铛——”

这强而有力的音色不断重复，此起彼伏地在整座城市里回响，就好像它是火城不会中断的心跳声，正将活力泵入这座城市的边边角角，并对不习惯它的外来者大声地嚷嚷着不满。

艾丝特揉了揉耳朵，虽然对她不会有什么影响，但是长期生活在这样的环境里，难道这里的居民不会耳聋么？

她现在有点惊讶，维罗妮卡几人居然没有耳背的特征，不过想到他们身体上的一些古怪，而皮恩更是从头到尾都没有摘下过红色铁皮外甲的头盔，艾丝特不禁怀疑，这里所有人都有着身体上的某种残缺。

这恐怕不是他们可以控制的，也不是他们想要的。

“你喜欢这里吗？”乌鸦忽然在艾丝特耳边轻声问道。

虽然不明白为什么阿蒙会这么问，但是艾丝特环顾着周围，逐渐从那让人烦躁的敲击声中脱离，沉下心来安静观察着：

她所能看到的，大多都是灰白的石料或者灰暗的铁皮，几乎没有多少活物的生气，反而是链条声经常从看不到的角落传来——从窗口紧闭的铁栅栏内侧，到数米一座、担任岗哨性质的尖顶方屋，四处都藏着作用不明的机关，这使得火城不像是一座“城市”，更像是正随时准备好要迎接战争的怪异堡垒。

但是又有一点让人难以理解，他们究竟在防备什么。

这里的街道狭隘而单调，除了那些柱子般的守卫单间，还有四处可见燃烧着烈火的石灯，这些街巷间没有任何其余的装点。即使是最为宽阔的主路，最多也只能供四人并肩穿行，倒是随处可见石头或者铁索打造的长梯，由上而下地通往那些更歪歪扭扭的窗口。

从外面看的时候，那种粗制滥造的不协调感就非常明显，此刻走在这座城市里，它又如此明晃晃地挤在所有铁皮房子中间，让任何一个有强迫症的人，都恨不得立刻远离这座毫无对称美感的城市，也远离它一刻不停的噪音。

“你喜欢这里？”因为艾丝特发呆了好一会儿，乌鸦不得不又一次开口，抬爪勾紧了她的鬓发，迫使艾丝特回过神来。

艾丝特将那几根头发从鸟爪子里解救下来，然后回答了乌鸦奇怪的问题：

“我不知道，我并不了解火城，也说不上喜欢。但我想有很多人喜欢这里，比如维罗妮卡他们。”

“我是在问你。”乌鸦听上去不太满意。

艾丝特瞥了一眼列夫在前方带路的背影，那个男人虽然身形高大，但是却比白银城的洛薇雅女士还要矮，这里存在的“巨人”血统，或许要比白银城更淡薄。

她摇摇头：“不要琢磨那些眨眼将这里变为空城的恶作剧，阿蒙，我‘只是’路过。对他们来说，这里的存续是有意义的，我们什么都没必要做。”