她走向天台的边缘，踩过一地的碎石，站到一处巨大的裂口，俯瞰下方植被茂密、树影重重的山谷。

这座塔楼附近甚至没有多少植物，通往另一侧的门被碎石堵死，这处天台是独立的——这也意味着艾丝特对城堡的探索暂时走上了死路。

她打量着周围的环境，试图找到其它能通往城堡内部的入口。

现在刚刚一点出头，她在那条长廊里走了近乎四十分钟，按照她跟本雅明的约定，还有大概四个小时的探索时间。

周围太过平静，以至于艾丝特感到十分不可思议，这座平台上甚至没有多少被植物覆盖的地方

“他说是要把我当诱饵，不会到头来自己成了诱饵吧……”艾丝特小声嘀咕道。

最终，她注意到一处尖顶塔楼外的墙洞，洞口正对着这处天台，只要顺着外墙爬上去，就能重新进入古堡内部。

艾丝特决定在原地再等待两分钟，如果那处洞口没有出现任何异常，她就直接爬上去。

正当她这样考虑的时候，洞口边出现一道黑影，它的身形不比喜鹊大多少，按照抛物线的轨迹往这片平台坠落下来，在空中跌跌撞撞地翻滚着。

艾丝特没有忙着去接住那东西，反而后退两步，保持了警惕。

最终那团东西扑动两下翅膀，无力地栽倒在地面上，发出痛苦微弱的“吱吱”声。

起初艾丝特还以为那是只老鼠，但是既然它展开了翅膀，那八成就是只灰黑色的蝙蝠了。

艾丝特见那团黑影一直瑟缩在地面上，斜搭在地面的翅膀不断颤动，便小心翼翼地靠近过去。这对她来说很新奇，因为这只蝙蝠是她在进入城堡后，看到的第一只动物，而不是植物。

然后她看到了这只蝙蝠右翼上的洞穿口，那里没有血液，只有淡淡的黑气不断逸散出来。

蝙蝠听到有脚步声接近，即使浑身发抖，也立刻警惕地抬起它狐狸般的小脑袋，它的鼻尖一直在空气中抖动着，似乎在努力嗅着某种气味。

艾丝特立刻停下了脚步，弯下腰与这只蝙蝠对视，不过她也明白，以人类和蝙蝠间的体型差，她表现得再怎么温和，看上去也很有威胁。

蝙蝠黑色的小眼睛里写满了茫然，甚至不再发出老鼠般的叫唤声，而是呆呆地望着靠近的艾丝特。

艾丝特又往前一步的时候，蝙蝠又一次高声尖叫起来，试图撑起自己被击穿的翅膀，往更远的地方挪去，这种不顾伤势的挣扎举动，让它的声音带上了一层刺耳的痛苦。

艾丝特不再靠近，而是后退了两步，她保持距离的举动，让蝙蝠重新停下来，只是呆滞地望着她。

正当艾丝特决定远离这只蝙蝠，登上那处塔楼看看的时候，从那处塔楼的洞口里探出了半个身子。即使隔着很远的距离，艾丝特也能清晰看到那人的外貌，他金褐色的头发垂在耳畔，眉头紧皱地往下望过来。

在看见下方平台上，正站着艾丝特的时候，一个笑容浮现在那张文质彬彬的面容上，他绿色的眼睛微微眯起。

在冲艾丝特点点头后，那个人影扒着洞口，从近五米高的地方轻飘飘地跳下来，落在离那只蝙蝠不远的地面上。

在这里看到本雅明，艾丝特也感到少许意外：“你找到你的目标了吗？”

本雅明面带无奈地摇摇头：“至少到目前为止，我没有任何收获。只不过……”

他的眼睛转动了一下，落在那只脆弱的蝙蝠上，那副圆片眼镜不见了：“有一些微不足道的小麻烦，我会处理好的。”

一种隐约的违和感在艾丝特心中冒头，虽然对方并没有撒谎，但是本雅明的语气让她感到疑惑：“那我们找一处通道重新进入城堡？”

本雅明摇摇头：“城堡的情况非常复杂，天亮之前离开也会带来危险，放弃搜索才是最明智的选择。”

艾丝特耸耸肩：“好吧，既然是你说的，我没有意见。”

“那你要跟我走吗？我们去找个隐蔽的地方，平静地度过这个夜晚？”

本雅明微笑着，冲艾丝特伸出右手，等待她的回应。

这是个邀请。

(本章完)