本雅明离开车站时，并没有像艾丝特那样搭乘出租马车。

他的心情很好，想着在街上走一段距离也没什么关系，然而这样的好心情很快就被破坏了。

本雅明察觉到某人在接近，而且很明确目标就是指向他。

二轮脚踏车把手上铃声清脆，如同闲不下来的呱噪鸟鸣，在道路上由远及近地变清晰。骑车的是位穿素色衬衫和深色长裤的青年，黝黑的卷发散在宽额头上，脸颊瘦削，黑眼睛里盛着若有若无的笑意。

他没有戴单片眼镜，但也没有在本雅明面前收敛“同类”特有的存在感。青年身上还背着一个墨绿色的单肩包，里面不知道装了些什么，分量不轻，在他整齐的衬衫外侧压出一道勒痕。

“本，我来的路上注意到了一些有趣的东西，想不想知道是什么？”黑发青年敏捷地翻身落在地面上，他推着脚踏车悠闲地走在本雅明身边，保持着相同的速度。

或者该说，他们的惯有步伐本来就一模一样，从迈出的幅度到频率，两个外貌截然不同的人，却让人生出镜子两侧的错觉。

但路人并不会将视线投在他们身上，在看到青年的第一眼，本雅明就已经欺诈了两人身上的存在感。

这跟心理学隐身的效果不同，他们仍然存在于他人的视线中，但是却不会引起多少关注，只有模糊的印象残留。

没有第一时间听到本雅明的回话，青年不满地又拉响了铃铛：“那可是你之前很感兴趣的事情，怎么你现在表现得这么心不在焉？本体给你的任务压力那么大？”

本雅明扶了一下眼镜框：“不，我只是单纯兴趣不大。”

“你连我注意到的什么都没有问，就这么说？”青年捏了两下空荡荡的眼眶，“啊，我明白了，那就是你已经跟它接触过了，所以才显得这么不在乎。”

“我还是挺在乎的，她确实是个很有趣的存在。”

青年稍显惊讶，上下打量着本雅明：“看来即使是提升到序列三，也不能完全隔绝它对分身的影响？”

“不，我只是尊重艾丝特作为一位女士的身份，这是她的自我认知，至少我们该表现得更有礼貌一点，你最好也是。”

“礼貌是为了合乎外界的期待与礼仪规范，我不觉得对待它需要什么‘礼貌’，按照我们之中部分成员的观念，它最多只是占据了卓娅化身的假冒者。”

本雅明从见到青年开始，便不怎么笑了：“你是想说你的观念。”

“这也是事实，至少本体是这么认定的。”推着自行车的青年叹了口气，“我也要提醒你，自我认知与我们偏离并不是什么好现象，之前的例子正在我们每个人的记忆里摆着呢。”

“我以为你巴不得我被本体回收呢。”本雅明轻笑起来，对青年说的事情满不在乎。

青年脸上的笑意淡化，转而变得严肃：“虽然我讨厌你有时候太拘谨的行事作风，但我不希望你离开。不过这也是因为，我不想承担你身上的任务。虽然我不知道那是什么，但看上去就很麻烦，你甚至都不能用自己的外貌自由行动。”

本雅明停下了脚步：“你今天这么坦率，到底是想做什么？”

青年扶着脚踏车，也停在了本雅明身旁，但比他要往前一步：“收集情报。”

本雅明的思维飞快转动，锁定了让他背后隐有寒意的那个猜测：“……是出于本体的命令。”

青年又露出极具亲和力的笑容，好笑地点了点自己的太阳穴，仿佛在用动作指责对方脑子不清醒：“不然呢？我一直对你有恶感，你也最好不要误会我们之间有什么交情。”

“那祂为什么不亲自过来？”

听到本雅明这个问题的时候，青年黑色的瞳孔微微放大，笑意更深：“祂，哈哈……你居然用‘祂’？”

本雅明抬起右手，压在右眼前的镜片上，但最终还是忍住将它摘下来，戴回眼眶的冲动：

“好吧，我算是明白了——收集情报、进行接触并监视，甚至观察我这个‘试验品’的改变与情况，方便本体进行分析与决策，是这样的一套流程吧？”

他改变了那微妙的称呼，试着调节自己的心态，但这样简单地梳理自我，远没有某位存在那么专业，本雅明甚至不确信是否有效。

黑发青年毫无笑意的眼睛眨了眨：“是的，按照‘研究’的流程来进行，不过这个提议出自偏执狂，本体只是觉得有意义，就采纳了。”

“那祂怎么不自己来当被观察的对象……”本雅明深深地叹了口气，视线落在那辆崭新到发亮的车架上，抬手拍了拍脚踏车的座椅，“这东西看起来还不错，借我两天。”

青年紧紧握住了车把手，还刻意拨动了一下铃铛：“不可能，这是我新买的，我自己一路从贝克兰德带过来的。”