马车上，亚伦有些心神不宁地开口：“之前你跟玛丽说的话不只是在开玩笑，对吗？”

艾丝特沉默了两秒，脸上的笑容逐渐淡去：“这件事……最好等我们登上蒸汽列车再说。”

“你需要让亚历山大和托马也知道这件事，以免你对我的暗中影响导致误判或感性用事？”亚伦这么反问道。

艾丝特点点头：“虽然说不上那么严重的后果，但经过这段时间的同行，我们相处得也算不错。在进入那座第四纪遗迹前，我觉得有必要把这件事摆在明面上告诉你们。”

亚伦点点头，示意她继续说下去。

“这关系到我以后是否要回去‘四叶草号’，我大概率会放弃返回船上。至于理由，晚些我会一起告诉你们三人，就不用说第二遍了。”

亚伦半天没有说话，直到快抵达车站了，他才轻声笑笑：“所以等我们探索完那座遗迹，你打算去哪？”

艾丝特这两天已经做好了决定，也听说过克莱恩要借“世界”的邀请，跟随“星之上将”出海的事情，克莱恩也告诉艾丝特，如果她没办法赶到，会让信使把需要去除污染的物品交给艾丝特，四个头的信使小姐可以帮忙递送少量物品。

所以艾丝特也迅速给出了她的回答：“我大概要回去跟我的朋友会合。没有具体的打算，但对我来说晋升是首要的。如果我觉得留在因蒂斯能遇到我想要的机缘，我就会待上一段时间。”

亚伦提出了另一个方向的建议：“第四纪时‘图铎帝国’的首都就在特里尔，支持‘图铎帝国’建立的天使家族中有掌控‘偷盗者’途径的。如果你想，可以考虑跟我的老师聊一聊。”

艾丝特心中一紧，连连摇头：“不不，我绝对不会去调查那些天使家族的，反而不如替你的老师完成其他任务来得轻松。”

她对特里尔有种莫名的抗拒感，更别提那些第四纪家族中可有她这辈子再也不想打交道的家伙。

亚伦笑笑，没再说什么。剩余的路程不过数分钟，两人很快就走下马车。

亚历山大已经等在这里了，他换上了很朴素的深灰色古典长袍，相当衬托他身上的学者气质。再加上手上捧着的书籍与厚眼镜，亚历山大看上去更加像个不怎么出远门的老学究。

这么看，真的很难想象亚历山大先生颜色偏深的皮肤都是海上晒出来的……艾丝特在心底里嘀咕了一声。

在蒸汽列车站台外等待没多久，托马也赶了过来。

半小时后，一行人便已经坐在蒸汽列车上，托马买的票竟然是一等座，四个相当宽敞的座位刚好相对，占据了车厢的一角，中间隔着一张可以放置杂物或零嘴的小桌板。

“我们会在中途的旅馆休息一下，连续坐上三十个小时的蒸汽列车没人受得了，至少我的这把骨头已经吃不消了。”亚历山大递了一本弗萨克语的小说给艾丝特，让她用来打发时间，天知道他哪来的那么多书，他的行李箱里似乎永远都装着不同的书籍。

“你也就这么说说，以我们的身子骨再活上几十年也没有问题。”托马闭着眼睛靠在窗边假寐。

亚伦坐在他身边，而艾丝特坐在托马的对面，身边是开始专注于书本内容的亚历山大，他似乎在斯德兰斯堡又买了新书，颜色靓丽的封皮散发出少许怪味。

亚伦挑着眉毛转向艾丝特：“你要小心点，看书看多了说不定就会跟亚历山大先生那样，戴上眼镜可就不好了。”

艾丝特立刻放下了正在轻揉右眉心的手，干笑两声：“哈哈，我会注意的，至少我还没到会近视的地步……”

而亚历山大完全没有抬头，专注地沉浸在书籍的文字里，似乎完全没听见亚伦的调笑话。

数小时后，天色昏暗下来，喷吐着雾气的车头驶进一座小镇，一行人又找了间距离较近的旅馆，并在旅馆内用了晚餐。

艾丝特单独一间客房，亚历山大也提出要单独一间，托马和亚伦最终则找了带次卧的套间。

因为两个人谁也不肯睡沙发，在前台拌嘴争执了好几分钟，最终还是亚历山大敲定了住宿的套间，反正全都是亚伦付钱。

亚伦其实并不介意，他除了对自己私藏的佳酿十分吝啬，替众人买单的时候一向大方，他只是单纯想跟托马吵架而已。

按照亚历山大所说：“在亚伦被拜亚姆赌场通缉前，他攒的积蓄足够上几十年了。”

“所以‘金手指’的一万金镑赏金里有不少水分？”艾丝特微笑着道。

托马阴沉着脸，对于亚伦方才刻意挑事感到非常不满：“就他的实力，不在‘四叶草号’上面的时候相当缺乏实际战斗力，顶多能以各种离奇的方式回避掉正面战斗，或者让对手倒霉。”

艾丝特若有所思地点点头：“没事的亚伦先生，能让敌人喝水呛死也是很厉害的能力了。”

亚伦嘴角的笑容十分勉强：“谢谢你如此尽心尽力的安慰，我一定往这方面努力。”

“我是认真的。”艾丝特板起脸说道。

“我完全没觉得……”

不过在众人分散去休息之前，亚伦让所有人聚集到他和托马的套间里，这里有一个小客厅，加上艾丝特从自己房间里拖出来的椅子，四个人都能坐下来。

亚伦冲艾丝特抬了抬下巴：“既然人都到了，中午你跟我没聊完的话，现在可以说了吧？”

艾丝特在椅子上坐得笔直，她严肃的神情让最为随性的亚伦也没有了打趣的想法：“如果直接解释，你们很难会有相应的概念，那么我来问个问题吧，我登上‘四叶草号’具体多久了？”