小七在头顶盘旋着，影子偶尔会落在艾丝特的脚下，告诉她自己的存在。

艾丝特在行走的途中，眼前忽然浮现了淡色光芒环绕的虚影，跟她看到的现实世界重叠在一起，她脚下没有变化，但仔细聆听着虚影里传出的声音。

是“倒吊人”先生，他祈求“愚者”给“恋人”小姐传话，她需求神奇物品已经打造完毕，因为有些意外变化与剧烈的负面作用，他希望能在“塔罗会”上进行详谈，以免“恋人”小姐对这东西不够满意。

“倒吊人”先生很负责嘛，生怕给我留下不满？“愚者”先生也真是善良，愿意给神前会议的成员们当传声筒和快递中介。

艾丝特在心里感慨道。

直到艾丝特的路线接近蒸汽地铁站，乌鸦才悠然飞落，钻进她的怀里，藏在她的斗篷底下。

费四便士买了一张二等座的车票，艾丝特随着比往日稍稀疏的人流登上蒸汽列车，在她落座后，小七才从她的怀中跳出来，站在她肩头，跟艾丝特小声交流起来。

“你真打算离开贝克兰德了？”

“是的，我最近总有些不安，感觉要发生什么大事了，虽然这种‘预警’并不明晰，并没有带来的危机感。”

“那你为什么不直接离开？”

“这个啊……这是个秘密！”艾丝特自己没忍住，先笑了出来，“好吧，是我跟人约好一起过新年，等到时候过完新年再说。我很想去迪西海湾或者费内波特王国南边看看，温暖点的地方比较适合过冬。”

“我能跟你一起去吗？你知道的，我真的没地方去了。”

艾丝特犹豫再三，点点头：“好吧，或许是该把他介绍给你认识了，我瞒了他很久，就将新年当成一个契机吧。”

“你很在乎他。”

“当然！”艾丝特往座椅后背靠了靠，“他跟我来自同一个地方。”

各种意义上的，不只是廷根，更是那些人类足迹即将去往宇宙的繁荣都市，是归途渺渺的故土。

小七的尾巴翘起来了：“这就是你每周都要瞒着我的秘密，因为带我去见他不方便？”

“你是只会说话的乌鸦，你该有自知之明。”

“呵呵，不错，你现在长底气了。”

艾丝特不好意思地揉了揉鼻子：“我不是嘲讽你的意思，不完全是。但我需要帮他保护一些他的秘密，不是吗？毕竟他是我很珍贵的朋友。”

她注意到过道对面有一个妇女朝这边打量的目光，艾丝特的右手一次张握，对方的目光茫然了几秒，随即转回头去。

小七看着这一幕，意味不明地“哼”了一声。

“还好，她没怀疑你，她只是觉得我跟只鸟絮叨说话，像是有神经病。”

艾丝特笑着说道，抬手揉捏起小七后颈和脑袋边的软羽。

小七没有吭声，但也没有躲开她的手指。

——

北区，圣塞缪尔教堂。

在经过一周多的各种审查、隔离与反复检测后，伦纳德终于能从教堂地底的监管室走出来，重见阴云郁郁的天空。

幸好，他的秘密依然还是秘密，几人迅速恢复意识的事情并未被当成疑点，毕竟他们都是非凡者，不是普通人。

教堂方面更关心的是当时引起异状的两人，但是最终流出的只有一张通缉令，是那位金发戴墨镜的男性，其余的档案统统被加密封锁，全数送回圣堂。

伦纳德出门的时候，感觉对那段经历的记忆已经相当模糊，只是当他询问身上那位“寄生者”后，才意识到那段被扭曲的命运正在飞快消隐。

“那种光到底是什么？”

沧桑的声音在伦纳德脑海中响起：“不要去探究，那不是你能抗衡的东西。”

“可是我总觉得它有点熟悉。”

那苍老的声音没有再给出任何回应。

伦纳德刚走出圣塞缪尔教堂的大门，就听到身后传来喊声：“伦纳德！等等！”

伦纳德回过头去，看到戴莉正全然不顾形象地快步走来，脸上洋溢着灿烂的笑意。

“戴莉女士，下午好。”

戴莉高兴地冲伦纳德扬了扬手上的信封，眼里欣喜的光芒几乎要照亮每个她遇到的人：“这是下个月重大事件的邀请函！如果你能抽出时间，可一定要来廷根一趟啊。红手套毕竟比较繁忙，就算抽不出时间也没关系，我们会把照片邮寄给你的！”

“等等，不会是——”

“是的！邓恩跟我下个月就要结婚了！”

伦纳德接过装着邀请函的信封，发自内心露出了笑容：“祝福你，戴莉，不会是你向队长求的婚吧？”

戴莉的脸更红了：“是他！我也没想到，他上个月才晋升‘安魂师，结果等他返回廷根没多久，我就收到了他的来信……”

“队长不会在信里跟你求婚的吧？”伦纳德忍不住问道。

“怎么可能！”戴莉没好气地瞪了他一眼，“邓恩邀请我回去廷根见面，然后当面求婚的。”