艾丝特恰好遇到邻桌几个送货的商人要返回贝克兰德，在她提出可以支付车费后，那几人见她是独身一人，也不介意，就顺手捎带上艾丝特，让她坐在车厢最后面的车板边上，自己注意别掉下去就行。

艾丝特很高兴地省下了点零钱，望着逐渐远去的白崖镇，心情相当愉悦。

“你不好奇那几个人的去向么？”小五低声问道。

“好奇，但是我管不了。最里面的危险连我的‘灵性直觉’都不想面对，我怎么可能往里去。”艾丝特说着说着，自己也叹了口气，“唉，要是以前或许我还会傻乎乎想去看眼吧，至于现在，哈。”

她没再说这个话题，而是突然提起离开的那只乌鸦：“上次回来的时候，小七说到一些事情，你们口中的‘倒吊人’就是真实造物主，对吧？为什么祂会展现出极度疯狂憎恨的感觉？”

小五的语气很漠然：“你跟祂见过面？”

“在梦里，有别人跟祂接触的时候我短暂接通了那段梦境，还在廷根的时候。”

“原来还有这种事情，不过我是不会告诉你的。”

艾丝特咂咂嘴：“你不会是不能说吧？这是一人为祸，全家封口啊。”

“你想嘲讽我是没用的，是因为我真的不想说。”小五的声音仍然毫无波动，完全没有被艾丝特的话影响到。

艾丝特抬头仰望阳光灿烂的天空，总觉得那太阳有点碍眼，不得不抬手稍微挡住了它：“是因为那段往事很惨烈吗？我很难相信会有人承载那么多负面的痛苦与憎恨。”

“嗯。祂也不是人，不要总拿人的角度去衡量神话生物。”

“可是我是人啊，我就会忍不住想象那些情绪换到我身上会多恐怖，这叫共情。”艾丝特的眼睛微眯起来，感受着吹拂在身上的微风，“我不想因为接触太多怪异的东西，就忘掉自己作为人时候的感觉。”

小五没有说话。

它没有提醒艾丝特这极有可能是她的本能产生了预警，正因为艾丝特打从心底不愿意相信某些事实，她才会开始努力欺骗自己，甚至对这种美好的谎言坚信不疑。

这样的自欺欺人，似乎也是独属于人性的一种悲哀。

——

回到贝克兰德并未让艾丝特心情好多少，即使她不喜欢这个世界的太阳或者月亮，她也不喜欢这里经年不散的雾霾。所有的东西都在这样的环境下变得阴沉，仿佛有顶带黑纱的灰帽子扣在这座繁华城市的头顶，随时准备出席芸芸众生的葬礼。

重新回到塔索克河岸，找到一家廉价的旅店，艾丝特直接付完五天的房费，打算在参加完下周一的塔罗会后，再重新去东区边缘租一处房屋。

这一次她甚至没有再瞒着小五，而是笑眯眯地告诉它可以好好睡一觉了。

“知道了，你下次不用特地告诉我，说‘晚安’就行。”

艾丝特瞥了眼外面黄昏的暖色，倒是离夜晚还有不少时间：“好吧，那就晚安，小五。”

“晚安，艾丝特。”

小五卷成一团，淡黄色的光点融进虫子外的封印，艾丝特拉上窗帘，坐在藤编椅上，垂下头来念诵了“愚者”的名，这是她之前跟塔罗会其他人学到的，直接向“愚者”祈祷后可以将信息传递给其他成员。

“尊敬的‘愚者’先生，请帮我转告‘世界’先生，我找到了他需求的人皮幽影特性，请您询问他是否要进行交易？价格由他来报就好。”

克莱恩本来正在克拉格俱乐部的纸牌房，跟迈克记者和艾伦医生打牌，耳畔响起那较为清晰祈祷声的瞬间，他就意识到这是艾丝特。

与塔罗会其他人不同，她的祈祷声传入克莱恩脑海中还充满辨识度，让克莱恩确信是因为那光球相当特殊。

克莱恩借口去盥洗室一趟，登上了灰雾殿堂，将那颗光球召唤到手中，艾丝特后半段话音立刻清晰地从里面传出来。

听到她找到人皮幽影特性的时候，克莱恩忍不住面露喜色，发自内心赞美了一下老乡。

真没想到她居然会帮了自己这么大的忙！不过购买这份材料要的钱……对了，艾丝特之前给“侠盗黑皇帝”的分成！

有种左手倒右手的怪异感。

可是那笔钱用来支付这份特性好像还不太够，这是序列六的主要材料，即使老乡肯便宜点，也不应该低于一千八百金镑，正常市面上的要价都是两千金镑。

克莱恩不好意思占艾丝特太多便宜，却因为手头拮据的金镑而难以决断。

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