走进服装店里，艾布纳一眼就看到小姑娘简正坐在柜台后面无聊的画着什么。他玩心顿起，左右看了看，发现店里目前没有其他顾客，于是悄没声息地走到其身前，使劲地敲了下柜台的桌面。

简先是吓了一大跳，等抬头看到艾布纳狭促的笑容后，一下子就撅起嘴来，控诉道：“艾布纳，你还敢来？要不是你，我也不会被父亲禁足在家一个星期。哼哼，你现在又吓我！说吧，怎么赔偿我？”

艾布纳则熟练地转移话题道：“你被格兰特先生禁足了？因为考普斯蒂老师？”简的父亲全名是查理·格兰特。

“是啊，父亲怕我偷偷跑去考普斯蒂老师的社团……明明我已经保证不去了！”小姑娘没有被转开话题的自觉，反而好奇地问道，“艾布纳，你今天又来做什么？”

对此，艾布纳早已找好了借口，回答道：“我找到了工作，并预支了薪水，所以来购置一套正装。”

简惊讶地瞪大了眼睛，道：“一整套正装少说也要10镑，你应聘了什么工作，居然能预支那么多钱？”

“我现在是大侦探艾辛格·斯坦顿的助理，周薪目前是三镑。嗯，我预支了一个月的薪水出来。”艾布纳信口胡诌道。

“斯坦顿侦探我听说过，确实是一位知名的大侦探，据说他和西维拉斯场有很深的关系！小伙子，跟在这样的大侦探后面探案推理可是前途无量的。”这时，简的父亲查理·格兰特先生从里屋走了出来，笑着接话道。

“格兰特先生，上午好。”艾布纳先是打了声招呼，然后才谦虚道，“我目前还处在学习阶段，没接触过具体案件。”

“学习阶段才是人生宝贵的财富啊！”格兰特先生感慨了一句，然后以回忆的口吻说道，“我以前也是在布雷恩先生的服装厂工作，给先生做助理。就是通过那些年知识、人脉和财富的积累，我才能自己开起这样一家店铺。所以，努力吧，小伙子！”

“布雷恩先生？”艾布纳觉得这姓氏有点熟悉，仔细一想，这不就是他自己的姓吗？！

“布雷恩先生是个大商人，他在贝克兰德拥有很多家服装工厂。嗯，他刚才还来过我店里巡查，并和我说起他支持我开连锁分店的事……呵呵，实际上，这家店虽然是我的产业，但有三成的股份在先生手里……先生很是慷慨和仁慈，从来不过问具体的经营活动不说，对我的想法也总是支持。”格兰特先生面带崇敬地解释了一下。

“原来刚才从店里出来的那位绅士就是布雷恩先生……格兰特先生提起那位先生的态度很……嗯，给人很虔诚的感觉，也许对方曾给过他很大的帮助，让他感激涕零？也对，从原来的助理到现在的老板，格兰特先生如果没有贵人相助，怕是很难成功。”艾布纳暗自揣测道。

这时，小姑娘简插话道：“艾布纳，你也姓布雷恩吧？那位先生是你家亲戚吗？”

艾布纳闻言摇了摇头，笑道：“我可攀不上这么有钱的亲戚，而且布雷恩这个姓氏还是挺常见的，哪可能姓这个的都是亲戚？”