此番刘识任满回京，云雾因为刚刚产子还尚未出月子，不论是她还是刚出生不久的孩子都经不起山水跋涉、旅途颠簸，不便和彭瑾等人一同启程，一家三口便暂且在红河县留了下来，租了一家小院来住，准备等到明年夏末秋初喝，再和彭永兴等人一起返回京城。

剿匪之后，天下太平，刘识和彭瑾抽空带着孩子们去了一趟南面茶园，一来是双方久未相见，而且刘湛、刘澈和彭瑜的次子嘉哥儿三个孩子都还没有见过，此番相见就当是孩子们认亲了；二来刘识任满即将启程回京，而彭永新认为对新茶种的考察尚且不够充分，便打算到明年夏末秋初时再返回京城，所以此番相见也权做辞别。

而梁山和刘萱那里，刘识也提前送过了书信，言明今日要启程回京。

梁山在回信中说，他会和刘萱在城外长亭等候——刘萱又有了身孕，且正处于孕后期，身子笨重休息不好，不能过早起来送别，而提前来的话，又怕扰了刘识悄悄离开的计划，只能如此折中了。

至于红河县中的事务，刘识则一应都交托给了新任县丞吴彬掌管。

原本的县丞张明华顺利考中了进士，又因金殿策对受到太熙帝的赏识，便一直留在京中待命。

夜色还未曾散去，因此薄雾也染上了一层昏暗，四周迷蒙一片，眼前道路微稀。

刘识等人的车马却已经一路辚辚，驶过大街，一路朝城门行去。

来时悄悄，去时亦悄悄，一切似乎都没有变化，但即使在晨光微熹里也看得出那焕然一新、宏伟高大的建筑，宽阔平整的马路……

“这就离开了啊……”刘识低声感慨道。

这里是他仕途的起点，虽然不能说尽善尽美、了无遗憾，但是至少他问心无愧，确实做到了施惠于民。

一旁正在轻拍一对幼儿的彭瑾闻言点点头，眉宇间也是一片感慨不舍。

早起赶路，三个孩子还没睡足，除了暖暖起床时睁了睁眼睛，刘湛和刘澈两个干脆连醒都没有醒，一路从床上睡到马车上。

三个孩子此时都还在睡梦之中，马车颠簸动荡，难免睡得不沉，刘湛和刘澈年纪小一些，便有点哭闹。

安抚好了一双幼儿，彭瑾又安慰刘识道：“天下无不散的宴席，铁打的营盘流水的兵。这三年的政绩，已经足够你问心无愧地离任了。”

明明是毫不相干的两句话，此时经由彭瑾口中说出来，却很是应景合理，也安抚了刘识一颗不舍茫然的心。

“政绩固然足以问心无愧，咱们家又添新成员，更是让人快慰。”刘识看着一双恬睡的幼子笑道。

说着，揽过彭瑾的肩头，夫妻两人偎依而坐，温馨甜蜜。

晨光渐盛，天色大白，城门已经近在咫尺。

刘识和彭瑾挑开车帘，准备最后再看一眼这个他们生活了三年的地方——刘识仕途生涯的第一站。

然而这一看才发现，不知何时，远远地聚集了越来越多的民众，跟在他们身后，默然相送。先前他们一味地沉浸在别离的伤心之中，竟然一时没有发觉。

刘识立即喝停队伍，跳下马车，对赶来送别的越来越多的百姓拱手道：“各位乡亲，多谢相送，就到这里吧！”

“大人怎么能够如此悄悄地就启程前行离开呢？让我们连送别表达心意的机会都没有。”领头的吴彬，红着