夏大姑一大早起来，就开始筹备晚上的宴席。夏至本来想留在家里帮忙，但因为跟田来宝约好的事，就跟夏大姑说了一声要出门。

夏大姑也没多问，只当她是带着小黑鱼儿出去玩。今天过节，外面比往常还要热闹。夏大姑只嘱咐她要注意安全、早去早回，就放了她出来。

夏至领着小黑鱼儿出来，两人雇了辆马车到东市街。掌柜的亲自出门来迎接，说雅座已经安排好了。昨天跟田来宝商定之后，夏至就打发人过来定了雅座。

掌柜的认识夏至，而且事先就得了李夏的嘱咐，待他们叔侄格外的恭敬小心。夏至和小黑鱼儿在雅座坐下，服侍的小伙计端上茶来，田常在一行人也到了。

大家都比约定的时辰早了些，夏至早到了一点点儿，双方对此都很满意。

与田常在同来的有田来宝，张掌柜，还有一个账房模样的人，听张掌柜的介绍，果然是桂香斋的老账房，几代人都在桂香斋，是田常在的心腹之一。

大家落座，略客套了客套，就开始谈正题。

契书的大框架就是昨天夏至提出来的那些条件了。田常在表示都可以接受，但他要强调一点。状元粽跟桂香斋的合作要是独家的合作，除了桂香斋之外，夏至的状元粽不能再交给其他的店铺买卖。

这一点，夏至痛快地接受了。她也有补充要求。

首先就是状元粽的推出时间。夏至要求，桂香斋要在解决了与桂芳斋之间的麻烦后，才能正式推出状元粽。至于为什么要提出这样的要求……

“抱歉我不能解释。如果田老板无法接受，我完全能够理解。”但是这笔交易就做不成了。

田常在皱了皱眉，低头跟张掌柜的交谈了几句，然后才抬起头来。“夏老板这个条件咱们可以答应。”他现在也学着夏至是叫法，称呼夏至为夏老板了。

“好，那就一言为定。”夏至笑了笑。

桂香斋和桂芳斋之间的竞争根本就不可能和平解决，然而说到底，那是西城田的内部事务。夏至不希望他们将李夏，将李家扯进来。

李夏处处帮她，不论是从心意上，还是从责任上，她都要维护李夏。

除此之外，夏至还提出，她将状元粽交给桂香斋之后，桂香斋以后要更改配方，或者增添新的品种，必须要经过她的同意。

她并不想插手店铺的管理，她只是想确保今后的状元粽不会对不起这个招牌。

这一点，田常在几乎没有考虑就答应了下来。“夏老板愿意把关，在我们来说是求之不得的事。”

最后，夏至还提了一点儿小小的要求。她给了田常在一个名单，都是她作坊里的做事的熟手。她希望田常的桂香斋能够继续雇佣这些人。一方面给她们提供就业的机会，让她们能够继续赚钱贴补家计，另外一方面，这对桂香斋也有好处。

桂香斋要推出状元粽，必定也要雇佣包粽子的人。雇佣这些熟手，可比另外在培养一批人要方便的多。

“都是作坊里最利落能干的人，也能本分。田老板可以雇佣她们一阵子考察考察。若是不合格，那我也不会替她们说话。”

这个要求，田常在也很痛快地答应了。同时他看夏至的目光中又添了几分赞赏和佩服。夏至处事周到，这或许并不难。但是她能这么有担当，愿意为跟着她的人着想，这就很难得了。

田常在再次确定，夏至虽