还曾拿出金银来助他。你父亲是诚笃的君子……”李山长娓娓而谈，竟是与夏至颇为投缘，所以闲聊一般。

田老头和田老太太病重，夏秀才预支工钱，还收了李山长的赞助，这是田氏卖大月儿那次，还是夏桥辍学那次呢？

夏至心里默默地寻思，却也不好向李山长询问。她这次来寻李山长，还是为自己设置了一条底线。那就是尽可能不危及到夏秀才的前程和功名。否则，只怕夏老爷子第一个就要心痛，不认她这个孙女啦。

李山长说了一会，话中对夏秀才的人品和才学竟是颇为看重的意思。最后，他才对夏至说道：“你的来意，凤凰儿已经跟我说了。预支薪水的事情，你父亲前些天跟我说了，我也答应了他。”

李夏这次也不看他父亲了，他只端着茶盅干咳了两声作为提醒。

李山长瞟了儿子一眼，就问夏至：“小十六啊，你这次来找我，是你自作主张，还是你家长辈也有这个意思……”

夏至听他这么问，就笑了笑，郑重地推出小黑鱼儿：“山长，这件事，有我叔给我做主啊。”

小黑鱼儿一点儿都不怯场，他本来就坐的笔直，现在就又挺了挺小胸脯：“山长，我陪着十六来的，十六的意思，就是我的意思。”

“父亲，这是夏先生的亲兄弟。”李夏不失时机地说了一句。

“啊……”李山长看了看小黑鱼儿，脸上是一副忍俊不禁的慕言。“既然这样，虽然是失信于夏生，我也只有答应了。”

“多谢山长。”夏至立刻就说道。

小黑鱼儿高兴。李夏则是松了一口气的模样。

夏至看了看李山长，觉得有些看不透这个男人。他答应她的要求究竟是否出于本意，这般诘问她又是为了哪般？

“十六，你还有什么要求吗？”李山长突然又问夏至，态度温和而诚挚。

“只有方才那一个要求，再也没有了。”夏至痛快地说道。

李山长深深地看了夏至一眼，就对李夏使了个眼色。李夏的脸上露出不大愿意的神色来，却被李山长瞪了一眼。他这才起身，往内室去了。一会的工夫，他就从内室出来，手里捧着一只木匣。

“十六小姑娘，你和你老叔大老远的来府城见我。我是你们的长辈，这一时仓促之间也没准备什么见面礼。这几两银子你们拿回去零花吧。”李山长让李夏将木匣交给夏至，然后就笑眯眯地看着她。

夏至没接木匣，她笑着对李山长道谢。“山长的好意我们心领了，银子却是不要的。”

李山长的意思，是知道夏秀才将钱都给了岳家，自家的孩子过的很清苦。他想要夏至拿了钱回去贴补一下家计。见她不要，就不高兴了。

“怎么不要？你这小丫头，不知道长者赐不可辞吗？”

夏至一笑：“山长若给的是见面礼，我就收了。可山长这分明是要资助我家，所以我不要。我们没病没灾，有手有脚，自己可以过的很好的。山长，你若不信，再过两年瞧瞧。”

“哎呦，小姑娘，好志气啊。”李山长瞧着夏至就笑了。他这一笑与方才的几次笑容都不同。夏至觉得，李山长和李夏笑起来的样子竟是这般的像。

李夏也跟着笑了，他将木匣扔到李山长的手边，然后片刻也不肯耽误地表明他的立场：“我就说你大可不必这么做，十六肯定不会收的。你小看了十六。”

面对对自己这么不客气的儿子，李山长有些无奈。他看看儿子，然后又将目光落到夏至的身上。他冲夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要与老夫计较好吗？”