耷拉着脸，默默坐在壁炉旁的躺椅里——只坐了半个屁股。“贝克…”

贝罗斯揉了揉脸，声音软了下来：“我们不再年轻了，乔伊。我们有了兰道夫，有了贝翠丝，有了完整的家，一个即将壮大的生意——难道你非要亲自冒险，去什么…什么历史？”

乔瑟琳渐渐敛去了笑，也同自己的丈夫一样，用平静的语气回答：

“贝翠丝的问题，目前没有仪式者能解决。”

“那就让她傻吧！”贝罗斯颇显冷漠地说道：“即便她一辈子在家，我也能让她比国王过得还要好…乔瑟琳·卡文迪什，你非要用贝翠丝来掩饰你们的野心吗？”

“那不是野心！”乔瑟琳也生气了：“我们是原始之民！独一之神创造的生灵…我们该寻回自己的神！建立自己的国！把我们失去的夺回来！”

寻回自己的神。

建立自己的国。

夺回失去的东西。

三句话，贝罗斯每一句都不理解。

“你们失去什么了？”他捏着鼻梁，郁郁发问：“我不知道，你们这些流着古怪血液的人，为什么有着如此相像的想法——”

“他们夺走了我们该有的东西！”乔瑟琳毫不妥协：“夺走了我主的荣耀！用一个又一个的谎言！”

“那重要吗？”贝罗斯无法理解：“值得你放弃现在的一切？”

乔瑟琳默然。

她起身绕过椅子，环住自己的丈夫，细细端详。

他已经开始衰老。

时间的齿刃在他脸上走出沟壑，他的血肉在枯萎，灵魂之火不如当年旺盛。他将像个凡人一样，走完自己凡人的一生。

对于仪式者来说，这是悲惨的。

而贝罗斯·泰勒仿佛从自己妻子哀怜的神色中看出了什么。

“长生是一种诅咒，乔伊。我们不必奢望那些凡躯该奢望的东西…难道你非要——”

“诅咒？”乔瑟琳笑了笑：“我时常听到狗和猫的交谈。它们说，十来年的生活足够丰富了。难道非要奢望活上五六十年，七八十年，甚至一百年——那对猫和狗来说，是一种诅咒…它们会孤独，会疯狂，会变得手足无措，任谁也受不了这么长时间的生命…”

“贝罗斯，你认为它们可笑吗？”

贝罗斯沉默。

“长生是一种恩赐。只能活八十年的生物，竟然讲长生是一种诅咒…这让我想到了港口那些水手。”

是啊。

那些水手经常说。

有钱有什么好，说不准还没有我们快乐。

显然。

他们从未有过钱。

“听我说，贝克，”贝罗斯感觉，自己的妻子正像一只抖动羽毛的鸟儿，腾空而起后，再也回不到自己的怀抱里：“仪式完成后，密会将打开通道。我只一个眨眼就回到你的身边…”

“到时候。”

“我会带来一个让你成为仪式者的法子，一个治疗贝翠丝的仪式，一个能让我们彻底安定下来的好消息…”

比贝罗斯要年轻不少的面庞静静望着他。

“你将和我一同触摸神秘，延长寿命，长久的陪在彼此身边…”

“贝翠丝会像其他女孩一样上学，长大，结婚，生一大堆孩子…”

“只要一个机会。”

“我的爱人。”

“你相信我吗？”

(本章完)