夏寅明瞥了他一眼，还不待他说话，就听杨纶摇头说道，“罢罢罢，我有违圣人教诲，乱语乱语。”

好似为了揭过方才的胡言，杨纶问道，“接下来要怎么办？我们就连凶手的范围都定不下来。”

夏寅明道，“之前你在刑部，若是遇到这种情况，杨大人会如何做？”

“从死者身上找问题。”杨纶叹了口气道，“可现在死者身上的问题太多了。”

夏寅明摇摇头，说道，“问题是多，可是巧合却只有三个。其一，他们都是举子，其二，他们都是湖广人。”

“第三个呢？”

“他们都曾秘密拜访过礼部尤檀尤郎中。”

杨纶在脑子里搜了搜，惊道，“礼部仪制清吏司的尤郎中？此次掌管科举的尤檀？”他见夏寅明神色晦涩的点了点头，突然叹道，“难怪，镇北抚司那边说，这案子并非普通谋杀，原来还在这里头有牵扯。”

杨纶看热闹不嫌事大，哗啦打开扇子，金刀大马地坐在凳子上摇起来，道，“这事儿难怪我爹都不想参合，原来这牵扯牵扯，就把我那姨姥爷给牵扯进去了。”

拜别夏寅明，杨纶从大理寺出来已经接近午时，家里规矩过了时辰不留饭，他便去酒楼打发午膳，席间总觉得自己有事儿惦记着。杨纶虽被人叫着小少爷，脾气也被杨阁老磨随和了，可到底是贵胄，那股子自命不凡，怎么都脱不开。他方才随口一说的事儿，此刻闲下来被他细细琢磨起来，却是越想越有道理，越想越觉得自己聪明。

于是他匆匆吃了几口，便往国子监跑去了。

国子监掌天下教育，自古便是文人集聚之所，无奈本朝文风开放，地方书院盛行，人才辈出，国子监早已日渐凋零。可好在有朝廷加持，天下各色藏书，一份藏于翰林，一份送于此。

此时担任国子监祭酒的，是三十年前圣上钦点的状元，文采风流，自三十年前起便被传颂。且其对待监生宽厚，为人也淡薄阔达，深受学生喜爱。杨纶亦是敬重他，不过他觉得在这国子监待上近二十年，这性子怕是不淡薄也磨淡薄了。

杨纶匆匆来到藏书楼，按着记忆找到了志怪传说一类的书册。以前他觉着国子监里的博士讲课枯燥，便一头扎进藏书楼，待上一整日亦是常有，因而这里大部分书都被他翻看过。当他翻到一本名叫《异物志》的时候，他心里有些激动。

“我就记得读到过这种事儿。”他走到窗边，见国子监的监生，三三两两在院中的湖上泛舟，心绪一下子开阔起来。

国子监安静，泰半靠着皇城最大的湖所致。□□马上得天下，却看重文人。定都皇城时，便将这一侧的湖圈了起来，批给了国子监，取湖清心静之意。现下国子监冷寂，这湖倒生了几分悠然的禅意。

杨纶收回目光，稳住心神，低头细细看起来。书上讲了个故事，有个小和尚，救了一条断了尾巴的小蛇，蛇虽然活了，却将小和尚咬伤。原来那蛇是即将化形的妖怪，却不幸沾染人气前功尽弃。小和尚被老方丈救了长大后，又遇到这蛇妖，蛇妖告诉他只要喂它内胆，它便可以化成人形，届时便可以助人报恩了。小和尚不肯，惹恼了蛇妖，蛇妖就将小和尚勒死，取了他的内胆，真的化作了人，却缺少一条腿，怕是因为蛇身本断了尾巴。可缺了一条腿的人并不奇怪，蛇化作人形在人群里待了十几年，直到仙人路过，才将他收走。

书中写道，“妖初化，惧人。恶妖食人，蛇妖喜食胆，俱以身勒人窒亡，探蛇头入口取胆，食而可化形。惧光畏热，唯仙人可斩杀。”

杨纶心里惊颤了一下，匆匆翻看下去，文章结尾写道，“妖化人，人难辨，唯妖物残留本能习性，如猫夜视，如犬嗅灵。”

书册陈旧，有几页已经字迹