刘墉笑笑，“想家了？”

“是。我想母亲大人了。刚才您没来的时候，下人跟我说，家里奴才都暗中克扣她的用度。虽然母亲她能够处理好，断不会委屈自己。但是，我还是想她。父母在不远游，可我，远离家乡，却连一封信也不能给母亲写。真是不孝。”

刘墉看看十二，伸出手来，轻轻拍拍。“前几日，我接到家，说父亲身体开始不好。也十分挂念。好在，刘健、刘强哥俩都在京城任职，倒也不用十分担心。”想了想，还是问，“夫人日子，当真不好吗？”

十二听了，宽慰刘墉，“哪里就那么难过？比起老百姓，吃穿用度，用母亲的话说，真是‘好的很’！”

刘墉见十二如此懂事，也不追问，只是叹息，“多亏她是先帝亲赐，如若不然，……，唉！这孩子，就是脾气跟先帝太像了！”

尽管刘墉同大部分大臣一样，十分同情那拉氏。身为外臣，他也不能有所帮助。不过是对十二越发用心，希望乾隆看在儿子能干孝顺的份上，对皇后宽和一些。

十二与刘墉在银川的政绩，也都随着奏折，报到了乾隆御案上。

然而，乾隆皇帝余怒未消，依旧不肯召十二回来。反而将刘墉之子，乾隆三十一年进士、刘墉之子刘强派往岭南，当了个小县令。

刘强途径江南之时，路见茭白，觉得这玩意儿在银川水城也能生长，就托人送去。

到了第二年，茭白就在银川生。当然，这是后话。

十二不能回来，便送家，请乾隆、皇太后安。信中还说起，十分挂念几个兄长弟弟、姐姐妹妹们。乾隆看了，觉得没什么，就到慈宁拿给太后看。不管怎么说，十二毕竟是太后心爱的嫡孙。也该让太后宽心。

事有凑巧，永瑆刚好在慈宁请安。皇太后就命永瑆念信给她听。念到十二想念兄弟们，永瑆心中一颤。别人或许听不出来。永瑆自幼与十二同养在皇后身边，他岂会不知，这是十二暗示自己，请他多多照顾皇后。试想，十二小时候，跟兄弟姐妹们连面都不多见，除了永瑆，他还能想起谁？

乾隆见太后见信高兴，也乐得讨老太太欢心。大手一挥，说十二阿哥孝顺，赏赐了一堆玩意儿。

再看见永瑆立在一旁，不好偏了十二，同样，也是一堆赏赐。

乾隆陪着老娘说了一会儿话，想起养心殿还有一堆奏折没批，便告退去了。

太后着十二来信，想起当年皇后成日在身边伺候，最是孝顺不过，也是一阵感慨。

永瑆瞅着太后神情，八成是想起了皇额娘，趁机撒娇，“皇祖母，孙儿、孙儿已经五年没见过皇额娘了。”说着，便红了眼圈儿。

太后跟着唏嘘，“是啊。你皇额娘最是孝顺，这点儿，你们都比不过。”更别提魏氏那个狐媚子！成日里，老嚷嚷着腿疼，连着三天没来请安啦！

永瑆趁机求太后，“孙儿昨日梦见皇额娘，吃不下饭，睡不好觉。孙儿恳请皇祖母，看在孙儿一片思母之情的份上，让孙儿去小佛堂，见皇额娘一面吧？”

“这……”钮钴禄氏太后还在犹豫，永瑆一看有门儿，急忙跪下，“皇祖母，孙儿自幼在皇额娘身边长大。皇额娘常常教导孙儿们，一定要孝顺。孙儿能常见到皇祖母、皇阿玛、皇贵妃额娘，可是，孙儿也想孝顺皇额娘啊！”

“皇贵妃？她算什么额娘？”太后一听，心中不满就被勾起来。暗暗一想，这几年，皇上也没提过皇后。就是别人不小心提到，他也不甚在意。想是气消了不少。再说，就是还在生气，总不能皇子想见见皇额娘就不成吧？一来，成全孙子的孝顺；二来，还能气气魏氏。看看，你就算再得宠，皇后也轮不到你来当！

想到这儿，太后扶起永瑆，“罢了，这事儿也是你一片孝心，皇祖母应下了。”

说着，叫来慈宁大总管秦媚媚，“带十一贝勒去看看你们主子娘娘。顺便再看看，小佛堂缺什么，就说是哀家说的，只管添上就是。皇后喜欢什么，也只管叫人来要。”

秦媚媚听了，躬身答应。永瑆则暗暗哂笑，“一国之母，能缺什么？就是缺了，下人们不该及时添上吗？看来，太后对皇额娘，也不是如同嘴上所说那般疼爱。否则，有太后护着，皇额娘住在慈宁里，怎么还会少了用度？”

对着太后拱手告退，随着秦媚媚到了小佛堂，进了门，永瑆才知道，太后嘴里所说的缺了什么，究竟是什么意思。

一国之母，竟然脱下绫罗绸缎，换上布衣，在院子里种菜。也不知是不是饿了，摘下一黄瓜就吃！

因自幼丧母，没有安全感，而对金银财物颇为看重的十一贝勒，破天荒地从荷包里掏出一块金元宝，趁着皇后忙着啃黄瓜，没有注意，尹嬷嬷赶来见礼时，塞到老嬷嬷手中，悄声嘱咐，“给皇额娘弄点儿好吃的。别苦了她。”说着，一滴泪珠就滚了下来。

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