等衣裳制作的五天时间里，凤砚卿和楚鸢歌相继逛了苏扬城诸多店铺，四处走访，这才发现，强制征收上等云锦不过是小儿科。

因为发展得早，苏扬城无比繁华，城中歌舞升平，可出了城，往下面的村庄走一走，路边竟有不少饿死的人。

凤砚卿命人去查，结果吓了一大跳。

“瞒着朝廷征税，这苏扬城知府若不是有不臣之心，只怕也不远了。”楚鸢歌也没想到会是这样的结果，轻啧一声道。

凤砚卿面无表情，吩咐道：“去查查这知府最近在做什么。”

炽王殿下和钦差大臣沿路查案的事，多多少少是传到了这里的，虽说他们是暗中抵达，明面上的队伍还在路上，但这未免也太

大胆了一点。

楚鸢歌道：“莫非，这知府是以为我们还没到，趁此机会再狠狠捞一笔？”

这个凤砚卿不得而知，但是，这位朝廷命官的行为，已经不止贪污受贿侵占农田那么简单了。

“对了王爷，一直说要请你去和他们主子谈话的那些人，没再来过了吧？”楚鸢歌突然想起来，这段时间似乎挺太平。

凤砚卿道：“没出现在我们面前而已。”

那些人的执着超乎想象，一路跟到这里，没下杀手，也不再出面劝慰，看样子，是打算让他先把案子了结。

楚鸢歌摸摸下巴，眼珠子滴溜溜地转，忽而道：“王爷，我有个大胆的想法。”

凤砚卿挑眉，示意她说。

楚鸢歌道：“荣安城的灭门案抛尸案等一系列事情，我们基本确定是前朝皇室搞的鬼，将你引出荣安城的，却不知是哪路人马。”

“若抛开太子和六皇子，其实暗中这股不明势力和前朝皇室的动机相差无几——都是想让你对凤国失望。”

凤砚卿点点头。

楚鸢歌又道：“咱们这一路走来，虽说遇到了不少波折，但总体而言是十分顺利的，不明势力一直跟着我们，我在想，咱们查案

这么顺风顺水，是不是也有他们的功劳。”

毕竟这查到底，牵扯出来的是凤国一整条线上的官员，这些人自己做着丧尽天良的事，还往荣安城送银子，皇城不可能没有同

党。

再往下深究，到达夺嫡派系的站队，这场戏就精彩了。

不明势力既然想拉拢战无不胜攻无不克的炽王殿下，出手相助，顺便把凤国朝堂搅得更乱，似乎也无可厚非。

凤砚卿赞同地颔首，道：“你说的，我也曾想过，命影一和名诚去查证过，对方的话模棱两可，不足为信。”

楚鸢歌眼睛里闪过狡黠的光：“管他能不能信，总之呢，不明势力和前朝皇室，一个想拉拢你，一个想杀了你。”

“我的意思是，既然如此，咱们何不将计就计，让前朝皇室帮咱们把这股不明势力给找出来。”

凤砚卿眼皮一动：“嗯？”

楚鸢歌冲他眨眨眼，嘴角微微勾起。

凤砚卿懂她的意思，但是，这目前还不在考虑范围内，毕竟眼下还有官盐一案需要他处理。

命令下达后，影卫很快打探到了结果：苏扬城知府严玉宏，近段时间并没有任何收敛，仍和从前一样沉迷酒色。

他在苏扬城最大的青楼——红鸾楼里有个相好的姑娘，根据影一等人的问话结果，过两天，严玉宏似乎要招待一位远道而来的

神秘大人物。

凤砚卿挑了一下眉尖：“一位？”

影一回答道：“是的，一位。”

凤砚卿修长的手指在桌上不紧不慢地敲击着，问：“‘我们’还有多久才到苏扬城？”

指的是伪装的那个队伍，一直行走在明面上，为暗中办事的他们打掩护。

影一说：“大约明日傍晚时分就该到这里了。”

凤砚卿道：“让人散出消息，就说本王身体不适，要在路上多耽搁几天，多留点时间给知府大人招待那位神秘的大人物。”

影一领命去办。

凤砚卿沉思片刻，抬眸问：“歌儿觉得会是谁？”

楚鸢歌想了想，道：“前朝皇室。”

毕竟不明势力一直摆出友好姿态，且是出手帮助他们的那一方，总不能是他们出面去让严玉宏直接认罪吧？

凤砚卿也是这么想的。

这前朝皇室，要说神龙见首不见尾，偏偏他们捣毁过一个飞鸾门，缴获大量金银珠宝和物件。

可从那之后，总是时不时出来刷一刷存在感，留下点线索，往下查却又一无所获，这般行径，倒像是逗着他们玩。

凤砚卿被迫跟着走了这么久，内心早就窝了一团火，如今掀开真面目的机会显露出一点端倪，他怎么可能放过。