68阁老
禇英身为阁老，无论对谁都一样温和有礼，光是这份气度自己的丈夫就比不上！他只是个盐商，却狐假虎威，到处惹事生非。若不如此，焉能有今日？
严氏看着那张与丈夫略为相似的面孔，失落和委屈涌上心间：自己的丈夫和眼前之人明明都是禇家嫡子，为何差距如此大？隻恨当年父母没有带眼认人，把自己嫁给禇荇这个薄情寡义的浑蛋！
禇英亲自搀老夫人进了水榭，又叫人上冰镇酸梅汤来给她们消署。
禇家上一辈有兄弟三人，老夫人华氏是二房嫡妻，禇荇是她亲生儿子，兄弟们排行中行五。而禇英则是三房长子，比禇荇年长几岁。
华老夫人心急如焚哪有心情解暑，呜呜咽咽地说：“你五弟被新上任那个姓蒲的知县给抓起来了，说是给判了死刑！荇儿若是死了，我也不活着了……英儿你可曾记得，当年你顶撞嫡母被你爹罚跪宗祠，是荇儿不顾禁令偷偷给你送吃的，看你支撑不住，还给你在膝盖上包了棉花。你们兄弟从小感情就好，你可不能眼睁睁看他被砍头啊！再说荇儿就算有千般不好，可他赚钱也是为了褚家。”
华老夫人提到小时候的事，明里像是在重温当年兄弟情谊，实则无非是想提醒他，他的把柄还在他们母子手中捏着呢……禇英的嘴角不由得微微扬起：毕竟当年才七岁，还是思谋不够缜密啊。
白驹过隙，时光的碎羽零落尘埃，支离破碎的记忆是他不愿想起的伤。
禇英的微笑如远山般淡然……从幼年起，他就必须学习用微笑来掩饰一切情绪。无论疼苦、难过、恐惧他都不能表现出来。
他和禇荇不同，禇荇是嫡子，而他却只是个庶子，父亲暗弱，一切权力都撑控在嫡母手中。当嫡母没有子嗣之时，对他还算客气，再后来嫡母给他添了两个弟弟……看到嫡母阴恻恻的目光，他知道能保护他性命的只有他自己！
才七岁的孩子，已经知道只有让敌人躺下，自己才能站着，笑到最后。
他的嫡母带着两个弟弟去翠锦山别院小住的路上，马突然“惊”了，连人带车翻下山谷，尸首摔得支离破碎。他又成了三房唯一的男丁……
生存的欲望支撑他走下去，想要活下去，想要比任何人都活的精彩！他想，若没有那些苦难的磨砺，只怕他也不能撑到今天！说起来，他还真得好好“感谢”华夫人母子呢！
此时外面传来一阵喧闹的鞭炮声，禇英不由得挑了挑眉——是故意让禇家人听到吧，民怨如此之深，华夫人却还想妄想让禇荇全身而退？
他说道：“二伯母稍安勿躁，我一定会想办法把五弟救出来的。不过此事闹得太大，要先冷一冷，不能激起民愤。”
“你五弟身体不好，无论花多少银子，我绝不会让他在大牢里呆着！”华老夫人抬起头，倔强的毫不让步。
她大概觉得阁老就能“无法无天”？禇英唇边挂着一缕讽笑，说道：“树大招风啊，二伯母！若我被御史弹劾，居丧其间弄权枉法，只怕倒霉的是整个禇家吧？您想在苦寒的东北还是去瘴疠的岭南过下半生？”
一句话堵得华老夫人无言以对，严氏也看不惯婆婆的蛮横无礼，觉得丈夫的性格完全就是婆婆的翻版，让人难以忍受。她淡淡开口道：“娘，三哥都说了会救相公的，我们就安心等待吧。”
华老夫人虽然口中不言，却冷冷的瞪了一眼儿媳严氏。严氏却装作不见，转过头去……
禇英道：“按规矩，案件要层层上报，死刑更是要经过朝廷三法司会审或朝廷各部门长官会同审理的朝审、秋审，再报皇上勾决，最后才能定案。那个蒲知县暂时不敢动五弟，不过既然他敢抓五弟，自然不会给我面子放人，所以我们要绕过他，等人押解到州府再想办法。”
华老夫人听了有理，才不再坚持今天就得放人。反而哼了一声道：“那个姓蒲的什么来头，竟然如此放肆？等荇儿放出来，我定会让他好瞧！”
“二伯母不必动怒，外事交于我办，只要五弟平安回来即可，您身子要紧。五弟妹，扶二伯母亲回去好好休息吧。”
严氏很敬重这位三伯，对他的话言听计从。也劝华老夫人道：“娘，我们先回去吧，家里和铺面上的事情还得靠娘作主呢。”
一提起家里事，华老夫人就头疼不已。禇荇被抓的消息一传开，铺子里的伙计携银逃跑的竟然有两三起。家里更是人心惶惶，一听说禇荇被判了死罪，那十多个姬妾就乱成了一锅粥，被冷落已久的四姨娘竟然揣了银子想私逃，好在有丫头告密才被截住……
华老夫人心中也埋怨儿子行事不端，纳了这么多房妾氏。弄得家宅不宁，又一个个都是不会下蛋的母鸡，这些年只有八姨娘生了个儿子。不过这些话当着媳妇是绝对不会说起的，她这媳妇自持出身高，总想压人一头，幸亏没个一儿半女，要不只怕自己也镇不住她呢！
因为跟媳妇置气，她故意抬举生了儿子的八姨娘，这些年婆媳关系真是越来越僵。
华老夫人咳了一声，暗中甩开儿媳搀扶的手，板着脸对禇英说：“那荇儿的事就全辛苦你了！”
严氏也衝禇英深深一拜，形容枯槁，表情黯然。遥记当年新嫁拜见亲友原是个极妍艳的妇人，如今却如收藏的干花，枝形虽未变，可却失了鲜活的生命。
禇英亲送到别院门外，望着车队缓缓远去，才信步踱回园中。
“默春。”他低声唤道。
青衣仆人无声无息从树上落了下来，轻得如一片树叶。
“惊鸟铃挂好了么？”他仰着头望向高高的树冠，此时的他眼中竟然带着几分孩子般的兴奋。
(本章完)