“正是。”

“可她今年该二十出头了吧？”

“二十二。”

皇后口中呢喃着:“比棠儿大了六岁。”

景帝怕她打退堂鼓，忙道:“不过六岁，算不得什么，何况棠儿正需要一个年长些的坤泽约束她一二。”

皇后还是打了退堂鼓，她思忖再三，摇了摇头:“棠儿她不会愿意的。”

“妍儿，岂能万事都由着她的性子？”

她又摇了摇头:“不妥，棠儿脾气倔，若是强加给她，只怕要鸡犬不宁了。”

景帝眼见要功亏一篑，她不肯放弃，说:“不如你先见见宋清浅？若你喜欢她，再做定夺，如何？”

“你是说召她入宫来？”

景帝点了点头:“过两日，你以邀赏景为由，邀世家女子入宫。亲眼见上一见。”

皇后默了默:“可往日我设宴邀请朝中命妇，朝臣亲眷，她从未露过面。”

景帝忖了忖道:“这次你亲下名帖，点名要她随母入宫。”

“也好。”皇后应允。

景帝在她怀里，手指在她胸前画着圈圈，温声问:“你今日怎么肯松口了？”

皇后抚着她的鬓角，轻叹一声:“萧璟，不是我偏帮棠儿，那些事给棠儿带来的伤害有多大你我都明白，我心疼你，可我也心疼棠儿，她是你我唯一的骨血，我纵她这几年，是想她开心些。”

“可我今日瞧见你生白发了……”皇后看着她良久才温吞吐出这句话。

景帝动了动身子反抱住她:“妍儿，你切莫伤怀，一两根白发而已。”

皇后在她怀里摇了摇头:“我只是觉得，我们所剩的韶华当真是不多了。能否在出得宫去到不打紧，可你我护不了棠儿一辈子，因此我其实也有再认真思考这些事。”

“好了妍儿，我知道你夹在我和棠儿中间很难，辛苦你了。”景帝拥得更紧了些。

两日后皇后亲下名帖邀朝中重臣亲眷入宫品茗赏景，她平常不喜欢做这些，只有年下才会邀请她们入宫，已示恩典。

因此，此次收到名帖的人尤以此为荣。

可宋清浅却盯着名帖半晌无言，宋母看着她问:“浅浅，你是否不想去？”

宋清浅瞧着明谭上明晃晃的名字说:“阿娘，往常皇后娘娘从未这般邀请过，此番这般点名邀请，女儿觉得蹊跷。”

宋母笑道:“许是，你阿爹在朝中举足轻重，皇后娘娘高看宋府一眼？”

宋清浅仍隐隐不安:“或许吧。”

“明日阿娘让人给你做一身衣裳，你平日穿的素净，一副女先生做派，这般入宫去，恐不大好。”