第229章人心

元宵节过后，喧闹一时的始兴城变得稍稍安静了下来。

百货铺里人头攒动的场景没有了，曾忙得手不停脚不歇的女店员员终于可以围坐在火炉旁，抽空纳个鞋底或者缝补一下孩子的衣物了。

人声鼎沸的食肆店和酒家也恢复了昔日的冷清，大厨和伙计们趴在餐桌上，百无聊赖地扯着闲话。

而城中那些工厂作坊则开始逐渐忙碌起来，一根根烟囱不断地向外喷吐着黑烟，车间里也传来叮叮当当地敲打声和一记又一记沉闷地锤击声。

街道上的行人，脚步也变得匆忙起来，为自己的幸福生活而不停奔波。

数年前，不过数百人的小镇，到了今时，也渐渐展现出勃勃生机。

截止到去年底，始兴城的人口已增长至两千八百人，几乎占据了新华总人口的两成之多。

整个小城的规模也较三年前足足扩展了四倍之多，大量的木屋也逐渐被砖石建筑所取代。

水泥或石子铺就的街道宽敞而整洁，两旁还栽种了一排松树，使得街区显得生动盎然。

位于小城西侧的市场交易区热闹非凡，一些临时商贩们叫卖着自己带来的商品，从新鲜的海鱼，到林中的野味，山里的皮毛，还有来自大明的精巧物什，以及小城居民自己编织或者加工的手工艺品。

其实，以一个外来者的眼光看，始兴城的商业氛围并不怎么浓厚，而且也没有什么正经的商人，因为大部分商业设施都是新华政府旗下的。

至于市场上的小商小贩，也基本上都是小城居民临时客串的，利用冬闲时节做些小玩意，或者打些猎物、捕捞些鱼获，拿到市场上以期换点钱。

其中，还有相当一部分临时商贩是船员的家属。他们将自己丈夫从大明顺路带回来的稀罕物什于市场上售卖，以贴补家用。

市场上所出售的货物品种可以说比较乏善可陈的，而且价格也相对较高，一些手工艺品甚至比大明要高出两三倍之多。

当然，始兴城中也不是没有质优价廉的商品，比如铁制农具、五金、皮革、油料、食盐、蜡烛、肥皂、纸张、陶罐以及粮食。

换句话说，凡是新华能自己生产制造的物什，价格基本上都相对很便宜。

而那些新华暂时无法生产的商品，只能从遥远的大明运来，万里迢迢，海路漫漫，豆腐都能磨成肉价钱，自是贵得离谱。

徐兴怀见妻子盯着柜台上的那捆松江制造的青色布怔怔出神，眼里还露出希冀之色，半响都没出声，心下不由叹了一口气，右手也下意识地摸了摸荷包里的几块钱币。

家里的几个半大孩子像是施了肥的庄稼一样，见天的疯长个子。

十三岁的长子和十一岁的长女在去年才置办了一身衣服，转眼到了年底，袖子里的半截胳膊也露出来了，裤脚也盖不住脚背了。

妻子孙氏买了些布料回来，将短了的衣袖和裤脚给接了半截，才让两个孩子不至于将衣服穿得束手束脚。

可这到了过年时节，孩子们看着其他伙伴都有新衣服、新裤子，虽然嘴里没闹，但心里却是羡慕得紧，眼巴巴地看着别人，自是也想穿一身新衣服。

今日，将冬日里猎来的几张皮子卖给了供销社，得了两块三角钱，便寻摸着采买些日用品回去。

屋里的锄头和铁锹豁了口，虽然打磨打磨还能继续用，但买上几个放在家中总归是有备无患。

几个孩子下了学，也能人手一把跟着他们大人在地里搭把手，干点活。

床上盖的被子有些薄了，需要再添加一些絮。

这半夜里，炉火要是不小心熄了，能把人冻得透心凉。

哦，对了，茶叶沫子也没了，需要买点回去喝，偶尔要去去肚里的油腥。

还有肥皂，得卖几块，洗澡、洗头、洗衣服都用的上。

在市场上去抓两个猪仔，养上一年，能卖不少肉钱。

灯油也要买一点，孩子有时候功课耽误了，还要点着灯做作业。

另外，妻子也能就着灯光，可以多做几双布鞋，缝补几件衣服。

再加上添置一口锅、几只碗，日常用的铁钉五金工具，林林总总下来，这卖皮子的钱根本就不经用。

说不得，还要从荷包里再掏些钱币出来。