第224章北探
“队长，这些倭人在返回福山城后，会不会反悔，然后带着人过来打我们？”
刘平顺看着三艘松前藩所属的小船依次驶离码头，掉头朝西南方而去，显见是要径直返回位于渡岛半岛上的福山城，连原定的勘探虾夷地任务也置之不顾，随即便问出了心中的疑问。
“松前藩才几个人，哪来的胆子打我们？”卫仲龙笑着说道。
“万一，他们渡海向临近的几个日本大名求援，或者直接报告给德川氏，请求幕府支持呢？”
“且不说，松前藩四下求援至少需要费一两年的时间，届时咱们早已做好了各项防御准备。”卫仲龙摇摇头说道：“就算后面真的打起来，最倒霉的还是松前藩，因为他们肯定要被推到前面当炮灰。试问，就他们那点人口，经得起多长时间的消耗？”
“那位松前藩的家臣在大致了解到我们的实力后，必然会将此间的情形如实报告给他们藩主。呵，只要对方不是一个蠢货，自然会思量再三，仔细评估我们双方之间的实力对比。”
“我们人口规模七千余，加上归附的阿依努人，更是超过八千人。而且，我们有火炮，有火枪，还修筑了坚固的堡寨，可不是那些愚昧落后的土著人那般可欺！若是真的想要彻底将我们剿杀或者驱逐，那最少要动员数千名武士，百余艘船只，以及大量的战备物资。”
“就这种战争规模，别说松前藩联合海峡对岸几个日本藩国无法做到，恐怕连德川幕府在短时间内都难以调动如此多的兵力和资源。虽然，德川氏被封为征夷大将军，但要远征虾夷，怕是还有相当的难度。”
“所以，跟我们发生一场结果不可确定的武装冲突，是松前藩最差的选择。相反，若是能跟我们达成贸易合作关系，那对他们而言，却是百利而无一害。”
“这不仅避免了刀兵之祸，还能凭借他们的特殊身份地位，充当我们的贸易中介，将无数的大明商品从陆奥（今本州岛北部）地区输入日本内陆腹地，乃至以江户为核心的关东地区。”
“要知道，松前氏自立藩以来，就是以捕鱼和虾夷地转口贸易赖以为生的。若是他们能够通过与我们展开更大规模的贸易往来，收益也会成倍增长，想必定能让他们松前藩的小日子更上一层楼。”
“嗯，就像对马藩宗氏一样，跟我们合作仅一年多的时间，便赚到了不少于三万两银子。你说，这可不比在朝鲜人跟前装孙子要来的轻松多？”
“那……”刘平顺迟疑了一下，又继续问道：“那我们就这么跟松前藩在北瀛岛一直友好地共处？”
“你觉得呢？”卫仲龙横了他一眼，随即转身朝木寨走去。
“哦……”刘平顺想了想，立时恍然，连忙跟了上去，“队长，待咱们实力足够强大了，就会直接将松前藩给撵出去，是吧？”
“君子藏器于身，待时而动。”卫仲龙驻足看着远处一片萧索的原野，念出了《周易》中的一句话，长长地舒了一口气，“过两天，你回一趟临海，将我们跟松前藩的事情报与齐队长，好让他们那边也有个准备。”
“是，队长。”刘顺平躬身应道。
“哦，对了，顺便到那边的管理短培班扒拉一番，尽量挑些得力的学员过来。这里一大摊子事，可少不了安插一些跟咱们贴心的人。”
“是，队长。”
——
11月10日，一场冻雨夹杂着小雪侵袭了临海堡，使得当地的气温骤然下降至零度左右。
海风从海上呼啸而来，带着咸湿的气息，卷起细碎的雪粒，在空中飘散。
天空灰蒙蒙的，云层低垂，仿佛随时会压向大地。
远处的海面波涛汹涌，浪拍打着岸边的礁石，发出低沉的轰鸣声。
位于港口附近的几栋木制建筑在凄冷的风雨中，透过门缝，显现出一道昏黄的灯光，带给人们一丝暖意。
屋顶的烟囱里冒出缕缕炊烟，与寒风交织在一起，很快又消散在空气中。
一道简易的木栅栏，将这几栋房屋粗粗的围在里面，在骤冷的气温下，一根根木桩上生出了一层薄薄的冰凌。
然而，就在这么一个寒冷的天气里，一艘排水量为两百多吨的广船缓缓地靠上了码头。
一根粗大的缆绳被船上的水手抛了过来，两名身着厚重毛皮大衣的阿依努人苦力见状立时将其捡起，然后奋力地把船拖拽至泊位上。
“还寻思着，这都要入冬了你们还未回来，是不是都喂了海里的王八。”一名瘦小的码头管理人员看着陆续下船的水手，在心中一松的同时，嘴里却不无调侃地说道。
“呸，张麻子你这张嘴就该拿针线缝起来，免得老是往外喷粪！”下船的一名水手听了，顿时骂了回去，“爷们出海的时候，可是向龙王爷上了香，磕了头，跟他老人家说好了，一定会保佑我们平平安安地回来。”
“嘿，那可说不准！”那个被称呼张麻子的汉子犹自嘴贱地说道：“万一你烧的香、磕的头让别的海里的龙王得了去，那北瀛海（即鄂霍次克海）的龙王什么都没得到，兴许就要为难你们了。”
“滚你的蛋！”几名水手笑骂着，伸腿虚虚地踢了过去，“赶紧的，喊人来卸船上的货。这大冷天的，整个人都冻木了，得烤烤火喝点酒，暖和暖和身子！”
“哟，你们还拉回来货了？”张麻子不由惊讶地探头朝船上看了看，“都什么货呀？从哪儿弄来的？”
“皮子！全都是上好的皮子，都是从北边那座大岛（即库页岛）上土人手里拢过来的。”
“你们第一次探索北边的岛屿，就碰上了那里的土人？”
“那可不？我们的船方进抵那座大岛，贴着海岸线航行不到两天，就遇到一个土人部落。啧啧，那个热情，那个好客，简直将咱们爷们当财神爷供着。一罐盐巴，就能换好几张皮子，两把小刀就能换一张完整的熊皮。”
“待咱们将船上的布、香料和铁具拿出来，嘿，好家伙，土人立时便屋里压箱底的好货都掏了出来。该怎么换，还都是咱们说了算！”
“乖乖，你们这趟算是满载而归了！”
“也就在那座大岛的南边转了半圈，跑了七八个部落，差不多弄回来一千八百多张皮子。要不是瞧着天气转冷，害怕港口封冻，咱爷们还真舍不得回来！”
“嘿，你们带回来这么多皮子，队长看到了定然高兴，指不定就要重重赏赐你们了！”张麻子不无嫉妒地说道。
“那是自然！”一名水手也是得意不已，“要是能赏我一个女人，那最好不过了。”
“嘿嘿，你这个愿望怕是要落空了。几个月前，移民船队返回新洲时几乎就没给咱们临海堡留下几个女人。要想娶到媳妇，怕是还得多等上几年！”
“娘老子的！”那个水手闻言，不由咒骂了一句，“这好不容易能吃饱饭、穿暖衣了，却要为将来娶不到女人而发愁了！”
“嘿嘿，真要憋得难受，可以到土人堆里挑一挑、捡一捡，说不定能寻摸一个上眼的女人！”