第142章猎杀（一）

1630年4月6日，“圣多明各号”缓缓驶出了圣费尔南多（今关岛）港口，径直朝着目的地马尼拉而去。

“愿上帝保佑我们！”船长达尼·奥尔莫·卡瓦哈尔回头望了一眼码头送行的人群，右手在胸前轻轻画了一个十字。

按理说，去年已经有两艘“中国船”跨越太平洋，从马尼拉带回了大量的东方商品，那么今年就不该再派船继续前往菲律宾了。

但是，这几年两地之间的贸易情况却极为不正常，发生了太多让人不愉快的事故，也让许多人遭受了无妄之灾。

五年前，“圣路易斯号”失联--这已经被初步证实是海盗所为，他们截获了这艘满载东方商品的船只——使得许多投资商人和贸易商人损失惨重，并一度抬升了东方商品的市场价格。

紧接着就是三年前“玛利亚号”被海盗劫持，造成二十多名船员死伤，所载的金银也被洗劫一空。

这再次使得一大波贸易商人破产，或者陷入巨大的债务负担之中。

经过一年多的恢复，新的一波投资商人凑出了大笔银钱，于去年二月终于又派出了两艘“中国船”前往马尼拉。

在所有人都提心吊胆的情形下，那两艘船最终顺顺利利地返回了阿卡普尔科港，带回了大量东方商品。

然而，市场上却出现了一个令人奇怪的现象，那就是包括墨西哥在内的整个美洲地区，似乎对这些稀奇的东方商品不再愿意支付曾经高昂的价格，让众多试图血赚一笔的贸易商人错愕不已。

正常情况下，这些东方商品连续几年出现供给不足，不是应该会让价格高企到一个让人非常“欣喜”的地步吗？

但无情的现实却粉碎了贸易商人们大赚一票的美梦。

在市场上，那些来自东方的生丝、丝织品、娟纱、瓷器等商品的售价竟然还不如五年前，销售利润远不如预期。

甚至在委内瑞拉、秘鲁、智利等地区，销售状况更是不理想，除非大幅降低商品的价格，否则根本售卖不出去。

很显然，有一个秘密的走私渠道抢占了市场，使得整个美洲地区的东方商品出现了一定程度上的“泛滥”。

这也许是某些大胆的商人组织船只避开马尼拉，偷偷地前往明国，直接将大量东方商品输入美洲地区。

也许是该死的葡萄牙人再一次地从壕镜摸到了美洲，并带来了大量东方商品，然后勾结当地的走私商人，将本该属于西班牙王国的商业利益可耻地窃取了。

怀着不甘的心情，在去年底，众多贸易商人在“说服”了墨西哥殖民当局后，决定在次年再组织一艘“中国船”前往马尼拉。

这艘船除了要承担东方商品贸易的任务外，还接受了一项极为重要的政治任务，那就是通过马尼拉殖民当局，调查是否有其他国家或者商人势力在从事跨太平洋走私贸易，从而侵害西班牙王国的利益。

“圣多明各号”于2月5日从阿卡普尔科港出发，历时两个月，进抵圣费尔南多。

在这座岛上休整数日后，他们将踏上最后一段行程，直接驶往马尼拉。

满载排水量四百五十吨的“圣多明各号”不是第一次跨越太平洋了，在十年间，它曾三次往返阿卡普尔科港和马尼拉两地，对整个航线、洋流以及风向已经了如指掌。

按照原定的行程安排，他们必须要在五月前抵达菲律宾。

因为，每年的五月，菲律宾海域就会有大量台风席卷而来，到了七八月会更为密集。

要是不小心被台风波及，很大概率会导致人船皆毁的悲惨下场。

好在剩下的路程已不到三分之一，没有什么意外情况的话，应该可以赶在五月前驶至马尼拉。

再次举着单筒望远镜四下观察了一番海面上的情况后，卡瓦哈尔船长便准备到舱室里小睡一会。

昨晚，与几名岛上的殖民官员多饮了几杯，到此时，头仍有些疼痛，需要躺下来好生休息一下。

这会，船只刚刚离开圣费尔南多不到几个小时，想来也不会出现什么特别的状况需要他来处理。

将船上的指挥权暂时授予大副后，卡瓦哈尔船长非常放心地回到了他所居住的舱室，躺在柔软的小床上，伴随着船只轻轻地摇晃，很快便进入梦乡。

然而，睡了不到三个小时，一阵剧烈地摇晃，将他从熟睡中唤醒。

睁开眼睛，带着几分愠怒，狠狠地盯着那名正在摇动他手臂的水手。

“很抱歉，船长先生，将你从睡梦中吵醒！……大副先生请你立刻到船台上去！”那名水手脸上露出惶急的神情，“我们可能遇到麻烦了。……一个大麻烦！”