第119章大明官府的“要求”

“县丞大人，这就是那启明货栈。”

1629年5月16日，在淅淅沥沥的小雨中，一顶官轿在十数名三班衙役的簇拥下，来到了码头货栈区。

轿子刚刚落地，番禺县户房书办林为清连忙跑了过来，左手撑起一把油布伞，右手将轿帘掀了起来，请县丞陈恭之出轿。

“这就是那南洋番商货殖囤积和收揽移民之所在？”陈恭之透过蒙蒙雨雾，看着这处占地面积颇广的货栈，微微点了点头。

“回大人，正是此处。”林为清躬身应道：“此番，我们来的匆忙，尚未提前告知于他们，以至于无人来迎。”

“无妨。”陈恭之摆了摆手，“我们进去瞧瞧，看看里面什么光景。……唉，有些事呀，还要这些番商来解决，委实朝廷之不幸呀！”

“大人，时政艰难，且我番禺县衙空虚，如此，方不得不事急从权。”

林为清一边宽慰道，一边朝皂班的班头冯平山使了一个眼色，让他赶紧派人进货栈将人都给唤出来，迎接县丞大人。

“只是，可怜了百姓……”陈恭之微微一叹。

“大人，那些街头汹涌之辈，若是能听从安全自返乡地，那自然是朝廷治下的良善百姓。可若是长期徘徊我番禺境内，整日无所事事，那便是无主流民，若不加以清理，时日已久，恐生大患呀！……陕西流民之乱，当引之为戒。”

“话虽如此，但将朝廷治下百姓送与番商，流落海外，本官甚是不忍呀！”

“大人，果然爱民如子！”林为清赞道。

呵，这些亲民官怕是为了自己的官声，不想担个贩运百姓的恶名吧！

孟胜新得知番禺县丞亲至货栈，立时带着一众管事和随从迎了出来。

“孟掌柜，近日生意可还好？”饮了几口茶，稍事寒暄后，陈恭之将手中的茶杯轻轻放下，温言说道。

“不敢县丞……大人挂怀，小民此间尚且顺遂。”

孟胜新对于番禺县一众官吏的到来，很是疑惑，迎接他们进入货栈议事大厅时，频频看向林为清，想让对方给自己透个底，漏个消息。

话说，前前后后也给你打点了不少，怎么突然领着县丞过来，也没给个招呼？

但对方却仿若无视，只是殷勤地伺候着这位番禺县衙二老爷，让他心怀惴惴。

打秋风？

还是找麻烦？

“听闻你们每年初夏时节，便会招揽大量无地百姓前往南洋垦殖，可有此事？”

“呃……”孟胜新闻言，心里咯噔一下，眼角余光瞥向林为清。

怎么，作为地方父母官，要来干涉他们招揽移民的事务？

咦，好像也不对！

若是，这位县衙二老爷真的要来干涉的话，只需派几个快班差役将他锁拿回县衙即可。

不论是交给县令当堂发落，还是由他当面训诫警告，都能轻松拿捏处置，而不需要像现在这般，他一个县丞亲自登门办案。

“回县丞……大人。”孟胜新强自镇定地说道：“我等数代于南洋垦殖，辟田地数以万计，种桑植稻、经营谷物粮食，供海外四方客商。但囿于人手短缺，故而不得不于天朝境内招揽青壮农人以往南洋拓地种植。但……小人均与所招揽农人签订契约，或三年，或五年，约满即止，施以报酬后，便送其返回大明。”

“哦，还是要送返我大明……”陈恭之微微一笑，看了看旁边的林为清。

这番商当本官是傻瓜吗？

流落海外的大明百姓，能有几多回返？

怕是百中无一吧！

“孟掌柜，今年招揽移民可还顺利。”林为清也是笑了笑，便直接开口问道。

“有赖县丞……大人和林书办照拂，今年招揽移民还算顺利。”

“可还缺些差额？”

“嗯？”孟胜新闻言，愣住了，“林书办的意思是……”