白缨的骑兵营主要负责配合参加秋狩的官员以及使臣们的围猎，姜鹤之的狩猎队伍自然由他亲自负责。检查完马匹与士兵，他回到姜鹤之大帐外进行等候，除了他以外其它的使臣及官员也在帐列好队伍开始等候，这个在秋狩的礼节中叫做“伏守”。

吉时一到，内侍对空甩鞭，一仗长的鞭子在空中转上一圈又重重的往地上甩去，在棕松草原上鞭声没有边际激荡开来，这个叫做“惊兽”。三鞭之后姜鹤之与常乐从帘后走出，和昨天接见使臣不同，今日姜鹤之一身戎装，精巧的头盔顶立了一只待飞的凤凰，平日里她最爱用的短刀与匕首也换成了一把乌黑色的宝剑，制衣时也考虑过女子肩窄，所以肩甲上做了特别的凤纹，在视觉上让人感觉更魁梧。而常乐虽然不是戎装，可是也是衣着简单，只是身后披着厚实的狐裘披风，黑底的披风上绣着一只金色的凤凰。

接着两个亲卫牵着马匹从两侧走来，姜鹤之与常乐上马后进入第三个仪式——送征。一般情况下是由王太后来做，若无王太后便让王后执行，总之是要把姜鹤之送到整个秋狩队伍的最前端。

姜鹤之侧看看她的王后，第二次骑马似乎熟练很多，好像发现被人看着，常乐也侧头看看姜鹤之，自昨天傍晚发生的事情后，两人的关系似乎近了很多。姜鹤之轻轻拉动缰绳，让两匹马靠的更近。不过最让常乐没想到的是，姜鹤之居然当着千万军士面公然牵起了她的手。

“都是人呢。”常乐小声嘀咕道。

“我高兴。”

“我也高兴。”

一柱香的时间不到，在两排军士大臣的注目下，两人走到了队伍的前阵，姜鹤之终于松开手，将马骑到了常乐的前方，掉转了马头。

“八月栖栖，戎车以阵，行马大原，王既出征。”姜鹤之背诵着礼文，意思是八月孤单寂聊，那是君主马上要出征。

“王既出征，旌旗央央，盼兮望兮，载荣而归。”常乐附和，接着从怀中拿出自己的丝巾交给了姜鹤之，姜鹤之随即将丝巾绑在剑柄。这就算礼毕了。虽然只是狩猎，可是所有礼节还是遵照上古出征时的旧礼。

念完词，姜鹤之扯下胸前的哨子，交到常乐手中：“你若遇到危险，便吹这哨子。”

常乐认出这是呼叫黑凤卫的东西，便不想接手，毕竟姜鹤之转身后就是这巨大的棕松原。

“你拿着！”姜鹤之又一改严厉的口气，让常乐无法拒绝。

“平安回来。”半饷，常乐只说了四个字。

姜鹤之点点头，提过缰绳，跳转马头往队伍最前方走去。一时间身后的骑着骏马的大队人马将阵势摆开，分成了以姜鹤之为首的九个纵队。五国使臣由尤慎冲、修仲卿为代表的年青一派为首带领了两队人马，姜应伯带上一队人马，辛国太傅常无疾带领一队，其余四队均由符国太宰、左丞、右丞以及兵马大将军各带一只队伍。队伍程扇形散开，朝着不同的方向蔓延进去。

姜鹤之纵马前行，可是手不离剑，她知道她将古子笙留在了栖鹏，将绍不韦留在了大帐本营，而达吉也远在天边，这一马向前，这一路她只有靠自己。

直到姜鹤之的背景消失在看不到尽头的棕松原，常乐才转身进了帐篷，下人们依然各行其职，侍女在角落里添加着炭火，内侍在门口收拾酒水，门外传来的号子声是清夫人铲马粪的声音。常乐接过一杯热茶，暖了暖身子。常乐紧紧的握住胸前的哨子，这让她感觉踏实了些。

栖鹏城

古子笙觉得今日的朝堂有些不对，这种感觉不是来自背后双方势力的公开较量，而是这种较量变成了过家家一般，你一句我一嘴，完全没个了结。姜延英似乎故意要把这个斗嘴变成满堂风雨，他也料定了自己不阻止姜城一系的人住口，古子笙也不会先动。

古子笙回头，目光穿过背后撒泼谩骂的大臣们，他注意到门外的柱子下，它的影子已经移动了不少，大概有两个时辰