华尔纳，美国著名的探险家、考古学者，他是第二次来旬县，四年前他也来过一次，1924年华纳尔曾经组织了一直考古队远赴中国敦煌，在莫高窟的石壁上一共黏走了23副壁画并砸下几尊佛像。

由于当年被一个神秘的组织追杀，25人的考古队活着回到北京的只有四人，带回了其中的十副壁画和一尊佛像。

这次回来就是准备带走他藏起来的剩余文物，在动乱的近代中国，这种挂着探险和考古名义的队伍，其实就是**裸的文物大盗，文物盗窃犯。

莫高窟自1905年被发现，先后俄国，匈牙利，法国，日本，美国等多个国家的文物盗窃者前来，其中最臭名昭著的就是匈牙利的斯坦因，分别在1907年和1914年两次从敦煌盗走29箱经书，五箱绘画和丝织品，六百卷经卷，比其他人的综合还要多好几倍。

日本的吉川小一郎用超低价在敦煌看管者王圆箓手中买走了一批经卷和两尊佛像，由于这批文物在日本国内引发了极高的赞誉，所以吉川小一郎多次组织浪人前往敦煌，却每次都被同一个神秘组织给破碎。

自从可移动文物都被转移到北京以后，敦煌的佛像和壁画就成了这些人的下手目标，只是由于这个处于暗中的神秘组织一再阻挠，这才让各方有所收敛。

国际大盗们的消息是相通的，华纳尔出现在中国西部的消息，同时引起了数个文物贩卖盗窃集团的注意力，都抽调人马或北上或西进，都想分这莫高窟遗留文物最后一杯羹。

华纳尔这次从美国带来了三十一个牛仔，各个都是快枪手，他相信中国神秘的武功再快，也快不过快枪，他上次带的队伍只有五个枪手，其余的都是雇佣的当地刀手，逃回去的只有自己和四个枪手，说明枪手的作用还是很大的。华纳尔对这次的西北之行充满了信心。

吉川小一郎本身人就一直在东北，东北一直就是日本人的势力范围，他在东北以探险和考古为名，四处盗掘坟墓。

身边聚集了一批浪人，整个东北几乎无人敢惹，东北奉系大帅张作霖还不是依靠日本人的支持么。

吉川小一郎听到莫高窟的文物还有遗留在外的，立即开始纠集自己的人马准备进关，莫高窟的文物具有什么样价值和意义，作为文物大盗的他来说，得到这批文物是无上荣耀和义务。

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