病情越发重了，我怕他……我怕他……总之，你不能说！”皇后眼含热泪无比坚定地道。

“你们两个干什么呢？有什么事瞒着我，快进来说，莫让我急死，咳咳……”老国君想是听到了那响亮的巴掌声，预知不妙，着急地问。

叶启急忙赔笑地入了内室，皇后也随后进来强作镇定。老国君发现二人神色不对，叶启左脸上还红红的，赶忙问叶启道：“究竟是什么事？快讲！”

“这可是父皇让我说的……”叶启眯着眼厚着脸皮地看向皇后，皇后心里焦急万分却没有办法。

“父皇久卧病榻有所不知，这段时间您的宝贝络儿，我那宝贝弟弟，哦，其实是妹妹，可是有了大出息了！现在京里头已是传得满城风雨，人们都说她，她是个——断、袖、之、人。”那末尾四个字他还特别加了重音。

老国君听罢，脸色惨白，虎目圆睁，紧接着便咳个不停，皇后流着泪心疼地递上手帕，抚着他的背劝道：“皇上息怒，身子要紧！”

“你这话是从哪听来的？”老国君推开皇后问叶启。

“回父皇，到处可闻啊！儿臣刚到京城就听到满大街都在说了，别说皇宫里头传的沸沸扬扬，光是听外头老百姓讲就够了，哎呀，您不知道……议论的那个难听劲就甭提了，他们说啊……”

“住口！”老国君吼道：“我不相信，定是有人生了妒忌之心，放出风去陷害络儿！”

“哎呀父皇，您到现在还这么护着她，等到真相大白了，那断袖之人还不成了纳为女皇了！我劝父皇还是从长计议，趁着现在赶快将废立太子之事提上日程吧！”

“你！自家兄弟遭人陷害，你首先想到的不是帮她辟谣，而是幸灾乐祸，想着怎么废了她，你好自己登上太子之位是吧？你！你不是我儿子，你给我滚出去！滚出去！”老国君用手指着他，那手指颤抖不已。

“父皇，儿臣是为了江山社稷啊，一个乱了纲常的太子，儿臣有权弹劾她，这没错吧？儿臣为了天下，为了……芸芸众生，是不能坐视不管的！父皇放心，父皇如今行动不便，儿臣定会替父皇查个明白！纳为决不能容下一个断袖的女君！那……那岂不是连娼妓都不如嘛！”这话一出，老国君猛咳了一阵，那洁白娟帕上顿时染了一大滩鲜血。他勉强抬起手指着叶启，却没等说出话来，就已经向后倒下了……

皇后哭着站起身把叶启强行推出门外。叶启边往外走边喊道：“父皇，父皇……为了江山社稷，您要考虑废立太子啊……”

皇后传来太医，几番调理之后，老国君方渐渐苏醒，睁开眼睛第一句话便是：“宣吕如海进殿！”

这日午后叶络回来，小元子接过她的外衫道：“等了半天了，爷可回来了。”

“谁啊？”叶络问。

“吕相。”

叶络气也没喘便直奔仁和殿。殿中之人肤色略黑，宽额大头，络腮虬髯，一脸武将之气，却是个道道地地的文人，这人正是吕如海。此时他面皮紧绷，见了叶络就跪，叶络赶忙上前将他扶起，毕恭毕敬地道：“万万使不得，老丞相这是为何啊？”

吕如海面容僵硬，表情凝重地道：“臣请殿下微服京城！”