叶络惊讶于自己刚才过火的行为，或许是太想念小凡了，欲望在作怪。她此时忽然想起小凡并不记得幽幽谷那晚，一定是无法接受自己如此露骨的暧昧而真的生了气，便猛地直起身来“啪”地一声打开折扇，边扇着边难为情地道：“吓吓你而已，让你那么猖狂！”说罢她独自坐到椅子上呷了口凉茶，把那无名之火压了下去。

“你走吧！”小凡整了整秀发道：“回你的储嗣殿去！”

叶络放下茶碗稍带怒意：“你怎么就是不明白？非要我说得那么清楚吗？我与如烟是主仆，她跟滢儿年纪相仿，我把她当妹妹一般……

不错，我承认我喜欢她，可那仅仅就是喜欢，就像……就像我喜欢天上一朵云、地下一棵草……，跟咱们俩怎么比？咱们俩的情谊……幽幽谷那天你就已经是我……”她刚想说什么，又咽了回去：“咱们俩是患难的交情，你不知道么？”

小凡听到这眼含热泪地道：“幽幽谷……患难的情谊……亏你还记得……”

“我……我怎么能不记得？”她说罢伸手又想揽住小凡，小凡却敏捷地躲开了她：“殿下回去吧，我想自己待会儿。”

叶络只得沮丧地放下手，还想要说些什么，却硬是压了下来，哽住道：“好吧，我走。我只希望你莫要错怪了我……”说罢便出了门去。

这天晚上，如烟悄悄问云儿：“你知道殿下带回来的那个女画师的事吗？”

云儿想了想说：“你是说小凡姑娘啊，听说是殿下从江南带回来的，现在住在逸云阁，画画极好，殿下很宠她。”

“殿下宠她——单是因为她画儿画得好么？你还有没有听说些别的？”

“那我就知道的不多了。哎，你怎么忽然想起问这个了？”

“哦，没什么，我随便问问。”

……

夜晚，万籁俱静，忽然一声清脆的口哨划过天际，响彻在侍女房那一方夜空。所有的女孩们都睡熟了，只有如烟悄悄地起来，蹑手蹑脚地循着口哨声出了门去。

一个黑衣人早等在外面，拉着她便来到一处僻静之地，四下瞧了瞧，全无一个人影，这才对她说道：“算你这小丫头有两下子，爷本想跟内侍总管通通气把你塞进储嗣殿，没想到你竟被太子钦点了！”

“这个我也没想到，不过这样也省了爷的力了。”如烟镇定地道。

“嗯，别着急，先让她喜欢你亲近你。若是近旁还有什么人比你更得宠，你便要动动脑筋了，等时机成熟了再下手，没把握的时候千万别动，免得弄巧成拙，坏了爷的事。”

“你转告爷让他放心，如烟是孤儿，没有爷不会有如烟的今天。如烟一定不辱使命圆满完成任务。”

“嗯，下手之前告诉我，爷得赶回来！”

“知道了。”

那人影瞬间消失在夜空中，如烟又悄悄回了侍女房，拉上被子，若无其事地睡去了。

第五卷：问世间情为何物玉镯风波

这天叶络下朝回来，气色不错，她与西域的盟约谈得很是顺利。她刚回到储嗣殿，就见总管太监黄磷带着西域使节来了。

“不是刚见了么？贵使还有什么贵干么？”叶络愣了一下问道。

黄磷忙回道：“启禀殿下，这使节太热情，除了先前礼单上写着的牛羊绸缎各色礼品外，他还专门拿来了西域贵重罕有的珠宝，说是要进献给各位皇子的，一定要我带他过来，让殿下先挑，使节着急，我就