“嗯，你说的有理，是该见见，只是……我好怕……”小凡担心地道。

叶络坐在椅子上牵过她的手：“怕什么？母后为人很和蔼的。再说就算再可怕，能有我可怕么？”说着手又不老实地抚上她的腰。不能不说自从幽幽谷那晚叶络开窍了以后就越发爱对小凡对手动脚。

小凡跟叶络来到景阳宫，皇后正侍弄着花草，门口的一见叶络来了便要报，被叶络止住，她悄悄来至方厅，稳稳地一把夺过皇后手中小壶，边替她浇水边道：“多沉哪，快给儿子吧。”皇后见是她又惊又喜道：“你这孩子，吓死我了，我当是谁呢！”

叶络嬉皮笑脸地说：“母后也该歇歇了，以后这些活让下人做就是，母后没事找人聊聊天多好。”

“你也没空多陪我，让我找谁聊天去。”皇后说着又拿过小壶接着浇起花来。

“儿臣今日便给母后带来一个。”叶络诡异地笑道。

“谁啊？”皇后没抬头，继续浇着花。

叶络向门口使个眼色，小凡怯怯地走上前来，恭恭敬敬地跪在地上：“民女孟小凡见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”说完心里暗骂叶络教的这套陈词滥调，明明可以简单地问好，偏偏宫里规矩这么多。

皇后一听这么稚嫩甜美的声音赶忙转过脸来：“哟，怎么去趟江南还给我带了个玉人儿回来，快快请起，赐座。”

叶络赶忙扶小凡起来，亲自拖把椅子让她坐下。小凡定睛一看，皇后凤目有神，肤如凝脂，虽已年近半百，却仪态万千，风姿犹存，又端丽清雅，落落大方。心里暗惊，怪不得是母仪天下的人。

叶络赶忙介绍道：“她是儿臣从江南带回来的画师，绘画极好，以后就留在宫中陪母后聊聊天，画画画儿，岂不是美事？”

“哦，这女画师宫里可从来没有过，络儿能相中的断错不了。好啊，这姑娘我一见便喜欢，叫小凡是么？现在住哪啊？”

小凡赶忙谦谦地道：“回娘娘的话，眼下住在沐芳斋。”

“哦，沐芳斋是客居之所，现在既是宫里头人了，就入住后宫吧。络儿啊，让她住到逸云阁如何？那里清雅别致，适合画画的住。”

叶络欢喜道：“全凭母后做主，小凡，快谢恩。”小凡连忙又给皇后磕头。

“好了好了，这大老远的这几天必是累坏了，灵芝啊，带小凡姑娘去住处歇着吧。”皇后对一旁的丫鬟道。丫鬟答应着便领小凡去了逸云阁。

小凡走后，皇后诧异地问叶络：“络儿啊，怎么平白带回个画师来？咱们这宫里头也不缺画师啊。这姑娘倒是挺乖巧，只是往宫里头带人，你也须得问清楚什么身世，人家父母愿不愿意啊。”

叶络躬身赔笑道：“母后说的极是。其实这姑娘身世清白，儿子也是因为一桩案子与她结识，她的一幅画为儿臣此番破案立了大功！儿子见她画画得好，唯一的亲人又不在了无家可归，又想到母后喜欢看画，平日里又少人陪，便把她带了回来。”叶络说罢在心里暗暗给小凡赔罪，这等谎话实属无奈，可不是存心咒你。

“唉，这姑娘身世还真是可怜啊，也难得你这般想着我，这孩子，还越发孝顺了呢。”皇后笑着道。

“儿子应该的。”叶络搀着皇后的手一半心虚地道。

皇宫大院能入画的景致格外多，小凡每天都有好景可画，日渐开心起来。后宫里皇后妃嫔丫鬟使女从没见过小凡的西洋画法，对此叹为观止，佩服得五体投地，时不