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深夜的霍格尔城相当宁静。
贵族们的宴会已经结束，白日里喧嚣嘈杂的街道此刻也仅仅只有几个驻守的城卫兵，就连西恩别墅二楼的灯光，都在精致的窗帘后悄然熄灭。
或许，附近唯一能称得上热闹的地方，就只有城外的那一片矿区了。
……
在一条条矿脉中，无数的矿工于摇曳的火光下挥舞着铁镐，矮人奴隶麻木地探勘着矿脉的走向，脸上没有除了疲惫以外的任何神色。
大块的岩石被砸碎后装上矿车，被一只只地穴兽拉着朝矿洞口运去，或许唯一比较清闲的就是四处晃荡的监工与守卫——他们在这里拥有至高无上的权威。
越往矿脉的深处前进，能见到的矿工也越来越少，这里的通道错综复杂，如果外来者一不小心走错了路，多半就再也没有重见天日的机会了。
在矿洞的深处，巴里尔提着镐子与油灯驾轻就熟地前进着。
他十多岁时就在矿区干活，到今天已经有三十多年了，这条矿脉最初开采时他便已经参与其中，因此对于这宛若迷宫一般的通道，巴里尔可以说是了若指掌。
得益于他这些年来熟练掌握的各种寻矿技术，所以在分配任务时，他得到了一个好差事，那就是像那些矮人奴隶一般，深入矿洞深处勘探隐藏的矿脉，以及为后续即将跟进的矿工们探路。
矿工们大多是两班倒，巴里尔也不例外。
他正在进行的这项工作除了时间与其他人一样长之外，危险性甚至更大。
但之所以说它是好差事，自然是因为其较为轻松并且有着相当高的收入。
每天三个银币，这是其它大多数矿工的三倍，普通工人平均日工资的六倍。
闪亮亮的银币完全可以掩盖一切不和谐，使其成为无数老练矿工眼中的香饽饽。
除此之外，如果有一些额外的发现，例如找到了什么深埋地下的宝物，或者探测到了新的可开采矿脉，他们也可以得到额外的奖赏，甚至运气好的能一次拿到一大笔金币，足够下半辈子吃喝不愁。
巴里尔自认为他就是这样的一名幸运儿，因为就在昨天，他在深入矿洞挖掘矿石样本的过程中，意外发现了一个奇怪的地方。
那是一个深埋地下的密室，整体是用一种巴里尔从来都没见过的古怪金属打造的，这种金属相当结实，哪怕巴里尔用自己的矿工镐全力凿击也几乎没有留下多少痕迹。
他原本想仔细在周围摸索，可惜当时马上就要到了换班的时间，如果继续研究下去说不定会有人顺着他的踪迹找来。
巴里尔可不想和其他人分享这份功劳，因此他用土石重新将那个地方掩盖住，打算今天再去探索一番。
……
又走了一段路程，巴里尔手举着油灯，警惕地看了一眼身后。
在确认没被跟踪后，他身形一闪，转向了一个隐蔽的废弃矿道。
费伦世界的地下有无数这样的地方，基本都是在不太遥远的过去，人们采矿留下的。
之所以说是不太遥远的过去，那当然是因为太过古老的矿道早就在地质运动中消失了，并且在经历若干年后被自然湮灭一切痕迹，无法让人再次发现。
像这样还能走人并且留存人工痕迹较多的地方，巴里尔猜测其被废弃的日期距今应该不超过一千年。
虽然费伦位面的矿产在以太的滋养下会缓慢自动增殖，但这里并非自然元素汇聚之地，如此短的时间里，肯定不会有多少能够利用的矿石产生。
当初在发现这块区域之后，压根就没人深入探索过，如果不是巴里尔昨天想要找个没人的地方偷个懒，也不会独自跑到这边来。
深吸了一口气，巴里尔将油灯举在前方继续行走着。
洞穴里散落着大大小小的石块与破旧的人工制品，每走一步都必须小心。
随着他越来越深入，能走人的地方也越来越狭窄，巴里尔低着头缓慢前进，直到又过了十多分钟，才抵达了通道的尽头。
“当初开采这里的那帮家伙肯定没有仔细检查，否则怎么会发现不了这石头后面是空的。”
观察了一番眼前的石块，巴里尔停下了脚步。
他都囔了几句，用镐子挖开石头周围自己填上的泥土后，便将镐子的一头垫到石块下方，微微倾斜身子压了上去。
在杠杆原理的作用下，石块被轻松翘到一旁，露出了一个狭小的洞口。
巴里尔按捺住心中的激动之情，连忙低下头钻入其中，顿时，眼前的空间一片开阔。
两面古怪金属打造的墙壁呈现在巴里尔面前，这是一个密室的一角，大大小小的破碎石块散落在周围，将密室的大部分区域掩盖。
“这里果然是通风的，真奇怪。”
由于更远处被一片碎石阻挡，巴里尔暂时没办法继续前进，于是他摸着下巴绕着这两面金属墙壁走了几圈，随后举起镐子用力敲了上去。
沉闷的声音响起，正如他昨天尝试的那般，普通的铁镐完全没办法对其造成任何伤害。
“那就只有继续搬石头了，传奇保佑，一定要让我找到点好东西啊。”
巴里尔骂骂咧咧地走向前去，用双手和铁镐将眼前的碎石块一点点搬开，幸好他手上一直戴着手套，否则可就真的要受罪了。
……
这里的空间很大，因此巴里尔可以不用浪费时间将石块搬到外面去，但即便如此，他还是在废了好大一番功夫后才搬开了一个足以容纳他进入的缺口。
“这……这是什么东西……”
在离开碎石区域后，巴里尔顿时被眼前的景象吓住了，他喉咙里发出了一声古怪的响动，接着连滚带爬地向后退去。
就在刚才的惊鸿一瞥之中，他看到了一个巨大的黑影，只是由于油灯光芒的亮度不够，他没能看清楚具体的模样。
但仅仅是从其暴露出的那一部分来看，那玩意起码也得有两三米高，明显就不是普通的地底生物。
“咦，不对劲……”
在拼命逃出碎石区后，巴里尔忽然愣了一下，显然意识到了问题所在。
之前自己明明发出了那么长时间的声音，为什么那头怪兽还没有动静呢？
要知道生活在地底的生物通常对声音都较为敏感，尤其是那些大型魔物，几乎个个都有一手听声辨位的绝招。
难不成……
巴里尔的眼睛一亮，他小心翼翼地转过身来，悄悄地走回那片碎石的旁边。