“今后还需多仰仗沈将军，”宋吟秋举杯，率先一饮而尽，“合作愉快。”

沈知弈的表情一瞬间变得很复杂，但他再度抬眼，眸中情绪深不见底。

“殿下抬爱。”

辛辣的酒液在喉间炸开，他们的交谈淹没在宴席的嘈杂中，显得那样微不足道。

芳草连天。

宋吟秋一勒缰绳，马儿前蹄扬起，发出一声嘶鸣，紧跟着停在了沈知弈的马后。看马的牧民只知这二人是老板特意嘱咐过好生招待的贵客，气度非凡，却也不知他们的真实身份。

沈知弈绕过马匹来扶她，宋吟秋本已单手撑着马背，做了一个翻身下马的动作，半道却兀地改了方向，另一只手交到沈知弈手里。

“二位贵客这边儿请。”看马的小童牵着两匹马下去了，留下一匹老马，宋吟秋看这还是上一次他们来这儿时雇的那一匹。老马似乎认出了他们，亲热地蹭着宋吟秋的手背。

马车早已备好，宋吟秋掀帘入车，见挂饰满车，软垫绫罗，都是上好的配置。

“早听说二位贵客要来，我们老板一早就备下了，”牧民笑眯眯地道，“二位可是要去集市？”

“不用跟着了，我们独自转转。”沈知弈知他意思，闻言回绝道。

“哎，好，好，”牧民似乎有些失望，但仍强撑着笑意，“二位慢走。”

马蹄哒哒踏在熟土铺置的地面上，不再是先前颠簸。几月的时间过去，沈知弈早令人修缮的路面都已完成了熟土填平与地砖的铺置。至于北疆与北狄交界处这一片界定不明、被理所当然当作互市聚集地的位置，被大片连绵的草坪覆盖，铺地砖工程浩大，且难免对周遭生灵造成影响。

宋吟秋思来想去，与现有的互市组织者合作，投资填制了一条熟土路面来。

她以此为筹码，趁机提出减少商铺入场费的要求，与组织者进行了几次谈判，最终双方终于以一个较为合理的价格成交，宋吟秋也因此成为私下违法互市的第二管理者——尽管用的并非真实身份。

“真正的互市定要跟北狄那边商谈，”宋吟秋是这样解释的，“但提前掌握民间私下组织的互市也是完全接管的前提准备，我们当前还没有足够的筹码与北狄谈判，而这件事毕竟不是我一个代行父职的世子能决定的。至于皇上那边，反正也不管咱们，就等京中发现再说咯，先斩后奏吧。”

“时机未到。”她沉思道。

沈知弈一向支持她的所有决定，造成的后果就是，几乎把自己的全部身家都赔进了宋吟秋的各项投资里。

全身四个荷包一样重的宋吟秋心算了一下她给沈知弈打的欠条。沈知弈大抵是平日里过得节俭，虽然官位不高，仍是存了好些钱——虽然对于宋吟秋的私库来说，不过九牛一毛。