她踏上门口的台阶，见沈知弈仍站在马车边，料到他便准备就送到这里。

“你来。”她唤道。

沈知弈愣了一下，但很快反应过来：“殿下有事吩咐？”

宋吟秋轻飘飘落下一句：“既是来了，到门口就走像什么话。流木，将沈将军好生请进去，奉茶。”

流木道：“是。”

他将马匹的牵绳递给府里的下人，侧身道：“沈将军，请。”

宋吟秋回屋更衣完毕，到偏厅来看时，沈知弈倒也没喝着茶干等，而是向流木讨了书房里的一本兵书来看。

她信步而出，笑道：“你倒会打发时间。”

沈知弈见使她，放下书行礼道：“殿下。”

“嗯，”宋吟秋随口应了一句，她余光瞟到沈知弈手里的书，似乎是书房里备着的新书，一次也没翻过的那种，“不是说北疆久安？”

“久安是好，但居安思危也不可少。”沈知弈答道，自宋吟秋出现，他便盯着她的发簪。

——大抵是到了北疆，便放松了警惕，她也开始佩戴些女孩子的小玩意儿了。

上面的莲花纹样甚是精致。只不过北疆寒冷，莲藕活不过冬天，夏日的干旱也让莲花难以结苞罢了。

他见犹怜。

宋吟秋支着头看他：“你真准备在这里待一辈子？”

沈知弈沉默片刻，道：“末将愿追随殿下。”

“好吧，”宋吟秋叹了口气，道，“众人皆道北疆苦寒，但离京城远，不也乐得自在吗？”

她接着道：“我让你留下，其实也不是为了别的什么。今日这接风宴，想必有许多将领都并不情愿吧？”

沈知弈颔首道：“是。北疆由于地理位置原因，甚少有新官员调任，长久以来又无藩王，众位将领官员都是已经在位置上熬了许久才到今天的位置，地位已然稳固，且都有独立的行事风格。这里的政务已经衍生出了一套自理的系统——几乎等同于军中主事。而军中又尤其讲究论资排辈，例如以霍勇为首的激进派对新人就尤其排斥。”

他说到这儿顿了一下，宋吟秋敏锐地抬头，问道：

“你也不受待见么？”

沈知弈苦笑道：“殿下不必为我忧虑。”

结合今日的一系列反应，宋吟秋兀地反应过来：“所以你单独出来迎接我？”

她进一步问道：“此前，以及此后，与我有关的交涉都是你来进行，对么？”