而这香气中又夹杂了一丝别的什么，她说不上来，不过甚是好闻。北疆长期无主，断也不会有人明目张胆地加害新王。她放下心来，只沐浴在香气里，甚是舒心。

洗去一路奔波的风尘。她原以为到了北疆，仍需一段时日方能适应。却没想这庭院布局虽别有新意，然而室内却皆是与原先豫王府的构造一般无二。她不由得心下生疑，待沐浴完毕，更衣之时，她方听得流莺与府中下人闲谈道：

“听说沈将军领了迎接咱们世子的令，便连夜来寻修建王府的匠人，将这王府原先的布局改了好些。”

“是啊，这沈将军从京城来的，毕竟是不一样。不仅气度非凡，于府苑构造上也颇有心得呢。……”

难怪。

哪有什么心得，宋吟秋想。

不过是去过一两次豫王府罢了。也难为他记得这好些。

宋吟秋自嘀咕着准备出门，一抬头，却见床帐上方挂着一只温润如玉的小兔子宫灯。

她心中一动，从床下的木匣里翻出一只别无二致的。

两只小兔子的注视下，宋吟秋心情甚好。她唤来流莺服侍她更衣，此后翩然出门而去。

沈知弈品着她从京城带来的腊梅花茶，余光瞥见她来，放了茶，道：“殿下。”

“免礼，”宋吟秋微笑道，“我临走前，王府的开得好的腊梅正要凋零。我想着入了北疆，恐还要受你照拂，便带了这些许腊梅花茶，想必合你的口味。”

沈知弈正要谢恩，宋吟秋又唤流莺道：“给沈将军装上一盒腊梅花茶去。”

流莺领命下去了，沈知弈会意，让身后的侍卫也出去了。

“殿下请讲。”

腊梅花茶还飘着袅袅热气，四下无人，宋吟秋反而想起先前在卧房中闻到的香薰来。她顿了片刻，方道：“我初来北疆，人生地不熟；再者，我从未行过地方政务代理之权，许多事尚还生疏，难免要向将军讨教。”

“殿下言重了，”沈知弈垂眸道，“殿下方为北疆之主，今后，当是我多受殿下照拂才是。”

“我现问你，方才车队于路上，我见沿街百姓皆是年长者，”宋吟秋皱眉，道，“可有什么说法么？”

“殿下有所不知，北疆本是苦寒之地，缺水而又多风尘，能种植的粮食作物少之又少，原先百姓们还能靠与中原和狄人的商贸互市过日子。近年来互市取消，从中原至此的商队便逐渐少了，百姓们没了生计，有置过家产的，大多拖家带口去了南方。剩下的本就是贫穷的年长者，不忍路途奔波劳累，也不宜生育。”

他又道：“北疆人少，学堂自然也少，小孩生下来也没人将养。自然，这剩下的百姓中，愿意生养的也少了。既如此，长久以来，北疆便如殿下所看到的那样，所居百姓皆是老人。”