禀道：“八弟说要见您。”

“朕会给他机会。”皇帝淡淡开口，“否则，只会显得朕这个父亲太薄情了。”

凤璋安顺地听下文。皇帝果然还有话：“其实，都是朕的好儿子。只是朕首先是个皇帝，其次才是父亲。只能怨他们投生帝王家，还没有个合适的母亲。”

他今日语气格外不对，凤璋听出他话里有话，没急着接口。

皇帝却没打算放过他。

“肃然啊，你觉得，这为君之道，当是如何啊？”

凤璋躬身，“父皇，儿臣以为，治大国若烹小鲜。”

皇帝点头，“不错。譬如你身边这个，换做是你，你会如何处置？”

凤璋心头一跳。

皇帝眯起眼。

“谨遵父皇教诲。”

皇帝呵呵一笑，“长大了，翅膀硬了，就和朕耍起滑头来。老实告诉朕，潜入朝露宫下毒的事，可有你一份？”

闵公公的心都吊到了嗓子口。

凤璋沉声道：“有。”

皇帝挑眉：“为何？”

“只因为，”凤璋很沉得住气，“儿臣先是臣，再是儿。只怕夜长梦多，拖到事情生变。儿臣便狠下心来，做了这件事。但顾及父皇龙体，儿臣便选了这最稳妥的方式。”

皇帝幽幽地看着他，“肃然真是长大了。”

“父皇谬赞。”

皇帝忽然长叹一口气，“倘若你今天求饶，这东宫之位是否该给你，朕还得再思量一二。”

“君是九五之尊，是孤家寡人。你若犹豫不决，狠不下心，这大舜天下，朕是万万不敢交给你。”

“儿臣记得了。”

“既然知道，就快回去吧。夜深了。”

凤璋脚步不动，“回禀父皇，儿臣要带走谢归。”

“为何？”皇帝似笑非笑。

“两大士族刚刚折损，朝中必定元气大伤。这种时候，还须得稳住谢家。”

谢归似乎没有听见，一直低着头，看不见表情。

“稳住谢家，也不是只有带他回去的方法。若真想翦灭士族势力，稳坐第一的谢家必须得削，你大可提拔两个没出息的嫡系，而这等太厉害的，不一定得留。”

……留？

凤璋下意识转了一下玉扳指。

“下毒的事，朕早知道不是你做的。在谢家的院子里，已经搜出了剩余的毒粉。谢归也一力承担下来，肃然，你现在就回去，并无不可。”

凤璋微微颔首，“儿臣只是想听一遍前因后果。”

皇帝站起身来，无形的威压施展开去，凤璋却岿然不动。

“你不曾指使，谢归却擅做安排。刀是把好刀，可太聪明的刀，不一定好用。”皇帝冷声道，“这次，他能潜入朝露宫来，给朕下毒，下一次会是什么？直接要了朕的性命？”

凤璋没有争辩，皇帝才稍稍舒展眉头。

“朕已经老了，东宫，乃至这朝露宫，终归是你的。可你能否驾驭臣下，会不会让朝纲落入权臣之手，朕还在想……一直在想。”

皇帝对闵公公道：“拿上来。”

闵公公一挥拂尘，一个小内侍端着托盘，低着头走进来，站在凤璋身边。

托盘上有一个小瓷瓶。