操心的脾气一直没改，还是和先前一个样。”

子桑聿干咳两声，替她取了一个青花白瓷杯来，斟了半杯温酒。“哪里放心的下？你不也一样没改，光是那小鹿从收回来到今日，你都照看得极好，还说我呢。说回正题、我今天去了一趟茶寮，没收到什么消息。说是，那魔蛟如今没有什么表现，和往常一样；诺儿他们，也在准备迁往封地的事。”

柏倾冉的一双星影怔神在那酒杯酿液，好一会儿才轻声答她：“暴风雨来之前，总是这般平静。之前不是曾说，那魔蛟手底下有着一批尸兵吗？可是近几年都没有风声，想必在蓄势待发。”

谁知道呢。

只觉得心底里总感到怪怪的，每天都睡不来一个安稳觉——魔蛟不除，终是祸患。子桑聿眉心紧皱，也不知道那几个人跟睿儿相处得如何了？有一万次想着赶回京都亲自看着这些事情，可是心底里又一直劝着自己：不要回头，不要回头。

——

京都皇城。

夜。

子桑睿穿着一身崭新的锦丝明黄龙袍，背手站在御书房里望着跟前的龙椅。十七八岁的他正是脱了稚气的时候，同子桑聿一样，在这个年纪准备当爹、在这个年纪成了一国之君。子桑睿神色淡漠，看着这个地方有些哽咽，感觉说不出一句话。

曾几何时，这个地方只是那个一直崇仰的父皇的归属，那时候觉得，天底下只有这么一个人适合坐到这个位置。而自己？总觉得还未成火候，怎么就突然担起这样的重任了呢？不了解，也很心慌。

“皇上，他们来了。”

小内侍连呈的声音在身旁响起，子桑睿手心攥紧了身后衣袍，只道：“让他们进来吧。”

子桑聿退位的时候，曾又有另一封诏书，列出了将来辅助睿儿的大臣名单：太傅李新，吏部尚书卢锦正，翰林院首席院士徐文宏，礼部员外郎江宇行；巾帼文清将军徐逍，一等忠勇伯胡亚宝，兵部尚书柴子权，靖勇将军乌天佑。

这些年来秋试从不间断，每回秋试新出的状元郎也不断替换人选。进士虽多，可是唯独这八人，从当年江洲第一次秋试中举到今天，位置虽然爬得不高，可一直是子桑聿的心腹。子桑睿当然有听说过，光是父皇多次彻夜与他们交谈，就不是一件新鲜事。

父皇信任他们，自己也应当用到他们。

“臣拜见皇上。”

“诸位卿家，平身。”

“谢皇上。”

这礼节刚过，那大胡子胡亚宝便淡定自如地一屁股坐到地毯上，也没管身边人是什么举动，他自个儿就先放肆了起来。柴子权懵在原地，一把扯着他的衣服直喊：“老胡，你干嘛呢，皇上都还没说话你这样成何体统！”

这时胡亚宝才反应回来，哎哎哎，这哪里还是之前那个和兄弟们盘膝而坐的皇帝啊？抬起头来看向如今的小皇帝，他一副高冷的模样直勾勾地看着自己，让胡亚宝心里头禁不住打了个哆嗦。“哎，皇上恕罪，臣…臣一时糊涂了，可能是今天睡太多没睡醒，做了些冒犯皇上的举动，皇上…别怪罪…”

子桑睿望着他这模样，心里大致清楚。

有听之前大总管连忠说过，父皇每回和这几个心腹谈事情的时候，都是直接在御书房地板上盘膝而坐，从不按着君臣之礼来对待；今日皇帝再不是父皇而是自己，那么这一套习惯还应不应该依循着呢？子桑睿看着他们几人，没有说话。

“皇上…”

柴子权等人打算给胡亚宝求情。