“陛下！”“陛下！”

魏瑄睁开眼睛时就见曾贤跪在身旁，正用汗巾给他拭汗，“陛下是做噩梦了吗？”

曾贤不知道，自从被心魔所困后，他就再没有睡眠了，有的只是无尽的幻梦，在他疲惫时趁虚而入，不分昼夜地摧残着他的神智。

那些幻境光怪陆离，折射出他心中最深的恐惧和无尽的欲念将他拖进绝望的漩涡中。

殿外阳光正好，照着朱墙杏花。魏瑄却觉得浑身阴寒，冷汗涔涔。

“曾贤，有火炉吗？”他恍惚道。

“陛下，这都三月了？”曾贤被他苍白憔悴的样子吓到了，“陛下莫不是生病了，老奴这就去传太医。”

“不必了。”魏瑄断然道，太医治不好他，玄门也治不好他。他只能靠自己撑着，与心魔血印做殊死搏斗。

“朕没有病，朕也不能病。”他倔强地撑起身，狠狠地咬紧牙关，幽声道：“朕可以死，但不能病。”

魏瑄深吸了一口气，“诏余先生觐见。”

***

御书房

“陛下气色不好，要不要老奴给陛下点支清心香。”余先生俯首道。

“不必了。”魏瑄揉了揉眉心，随口道：“依先生看，朕若要兵发漠北，有几成胜算？”

余先生察言观色道：“那就要看陛下以何人为将了。”

“皇叔如何？”

“若大将军和贤国公联手对敌，漠北之战，必然势如破竹。”

“但朕不想让彦昭出征。”

“哦？”余先生眸中幽光一闪，“为何？”

“功高震主，赏无可赏。”魏瑄随便找了个借口。

“陛下恕老奴直言，派谁出征，有时可不由得陛下。”

魏瑄冷笑了声，“先生这是有未尽之言啊？”

“老奴不敢。”余先生叩首道。

魏瑄隐怒道：“你哪里不敢，你这是暗指萧将军会抗命。”

余先生低头道：“陛下，恕老奴直言，现今锐士营掌握在萧将军手中，一旦君侯出征，萧将军必然要同往，难道陛下看不出他们之间的默契吗？”

魏瑄的眼神渐渐沉敛，“所以朕更不能让他参战了。”

“陛下所虑甚是，君侯乃一方诸侯，在江南拥兵数十万，陛下不得不防啊。”余先生浑浊的眼睛里埋着一丝阴诡，“陛下若让君侯率部远征，其此战之后，他必声望日重。”

魏瑄沉默片刻，问，“那先生以为除了皇叔和萧将军，还有谁能堪当远征之重任？”

***

将军府

“什么？左袭被任命为车骑将军？左奔被封为骁骑将军？熊豹营参与远征？”萧暥手里的小松子差点惊掉了。

有没有搞错啊！

“阿季到底在想什么？”

他们两个可是降将，虽然萧暥也并不反对给他们一个下岗再就业的机会，但是一上手就当大领导，这就有点不靠谱了。

也不是说萧暥心里酸得慌，他都一快退休的老员工了，怎么会跟新人争先进。

退一步说，熊豹营里都是一群虎狼，小皇帝把他们放出来，镇不镇得住他们还两说。

“鞮奴，准备车驾，我进宫一趟。”

“主人，你午饭还没吃。”

“回来再吃。”萧暥又从盘子里顺了尾香酥小黄鱼，叼着就往外走。

***

长乐宫

一听说萧暥来了，魏瑄放下手中的公文，立马进了御膳房。才片刻，几道清新的小菜就做好了。

萧暥：这可比香酥小黄鱼好吃多了。

饱餐一顿后，御膳房又上了各色点心，萧暥忽然觉得，他进宫不是来谈事的，是来蹭饭的。

他赶紧言归正传，道：“阿季，我听说你任命左袭为车骑将军，左奔为骁骑将军了？”

魏瑄一边给他倒杏仁茶一边道：“是有这么回事，我还想让左袭率熊豹营远征漠北。”

什么？萧暥一口桂花糖糕差点噎住，派左袭挂帅远征漠北？

魏瑄意味深长道：“彦昭，漠北苦寒，熊豹营则久在幽燕严寒之地作战，颇有经验。再者，关锁军中的山夷力士本就是北狄部落的士兵，对漠北的环境也比较熟悉。”