魏西陵道：“他本就是谋士。”

魏曦凝眉：“但玄首如此提议，岂非为难兄长？”

虽说谋划天下，不能没有手腕，但是……魏曦眼中掠过一丝微不可查的复杂之色。

“将军在外征战，而扣其家人为质，不是西陵哥你的做派。”

谢映之是胸怀磊落的君子，提出这种手段，让魏曦有些意外。

“他并非此意。”魏西陵将信笺收入匣中，静静看了魏曦一眼，“他只是不便言明。”

魏曦心中一沉，“莫非先生的意思是……”

他一点就透：“是从宗室中选？”

历来家国有难，宗室责无旁贷。

无论什么时候，只有魏氏宗族，绝不会背叛江州。忠义更是不用说了。由魏氏宗族的人镇守凉州，凉州无忧。

谢映之的建议，果然一箭穿心。他想要的，是不畏艰险，远赴西北的壮士。

但宗室子弟大多都是太夫人的孙儿、外孙，谢映之不便言明，否则多少催逼之意，这句话只能让魏西陵自己体察，去决定。

“西陵哥，我去！”魏曦当即道。

他振色道：“北伐大战之际，西北决不能有失，魏曦愿率军去西北戍防！”

“你不能去。”魏西陵沉声道。

魏曦以为是他历练不够，“我也曾于楚州剿匪杀敌，如果西陵哥仍觉得我缺乏战场历练的话，可再派一员副将和我同去。”

魏西陵道：“凉州战略要地，不可频繁换防，一旦赴任凉州，便是五年，十年。”

魏曦道：“西陵哥，我可以长驻凉州！”

魏西陵静默道：“但我不在时，需要你镇守江州。”

魏曦心中不可遏制地一颤，他隐隐感觉到这些日子，魏西陵将政务庶务转交给他的深意了。

公侯府这些子弟中，魏曦立身持正，才思敏捷，文武双全。虽然论沙场征伐金戈铁马，使群雄不敢觊觎江州之地，魏曦尚不如他，但魏曦为人温和，心思深沉，行事低调，品性坚韧，和江州各大氏族都关系融洽，他虽不善征战，却是善于守城之人。

更难得的是，魏曦的立场一直很正，哪怕当年满城风雨斥责萧暥忘恩负义害死义父，他也没因此怀疑过萧暥。某种程度上，魏曦和他一样，只是没有表态罢了。

但别说是魏曦，即便魏西陵自己，当年那种情况下，若表态相信萧暥，又拿不出能说服人的证据，只会激怒魏淙军中的旧人，使得军心不稳，若军中的这股怨气被江州那些别有用心的人再煽动，利用，就会引发局势动荡，不可收拾。

这些年的流言蜚语正如一面镜子，只有在天下人都不信任萧暥时，依旧相信他的人，那么将来无论发生什么，他们也始终会信任他，不会被任何流言左右了判断。就像方澈，魏曦。

这样的人不需要多，但是这样的人，必然是心念坚定，头脑清醒的，他要让他们掌握江州的未来，这其中大概也参杂了他的一点私心。

所以，年前方胤设计谋害他，魏西陵息事宁人，不予计较，以换取方胤的让步，不仅迫使方胤支持扩军，同时也在方氏族中提携方澈这一支。并通过魏曦和方娴联姻，将逐步把方澈推为方氏族长。

如此安排可保万无一失，将来无论他是否在，有魏曦掌公侯府，方澈作为方氏的族长，江州都是萧暥的退路，是他的家。

魏西陵道：“去往西北之将领，我已有人选。”

***

两日后，大朝。

含元殿上，云渊提出春耕、征兵、征发劳力修建暮苍山关城，这开年后的三件大事。

桓帝虽然对这些事情兴趣缺缺，但云渊先生的面子还是要卖的。

他勉为其难摆出了一副胸怀天下的贤君风范，一边耷着耳朵听着枯燥无味的政事，一边带着点幸灾乐祸地从冕珠间不时觑看萧暥。

他发现自从云渊上朝，萧暥老实多了，看来他这嚣张跋扈的日子也到头了。

只见萧暥端坐席上，紫袍冠带，身姿笔挺，肩背线条流畅，让人很想把手贴上去。

桓帝在心底啧了声这身段，看得人怪眼馋的，难怪容绪这老不正经的那么热衷于给他做衣裳。

随即他又想起年前，容绪还说他拔除秦羽之举太过愚蠢，一旦没有秦羽这个中介和缓冲，他就要和萧暥在朝堂上短兵相接，恐怕以后的日子不好过。

现在看来，完全是杞人忧天！

桓帝沾沾自喜：走了个秦羽，又来了个云渊。云渊谈吐不俗、风度翩翩，哪里是秦羽这种粗人可比。所谓旧的不去新的不来，最重要的是，云渊是士林领袖，有云先生坐镇，量萧暥也不敢跋扈。

此刻，云渊坐而论道，侃侃而论，萧暥这乱臣贼子竟像个太学院的青年学子一般乖巧地静坐听课。他的侧影融在清早的曦光中，绛紫色的朝服，衬得他的颈项白得晃眼，从下颌到唇角的线条分外柔和。

桓帝的手指按捺不住地动了动，就听云渊道：“臣所提之建议，陛下以为如何？”

桓帝这才悻悻收回目光，心里不忘骂一句：盯着这乱臣贼子又看不死他，算了。

想到将来朝堂上，还要仰仗云先生，他赶紧道：“云中书所言皆是利国利民之大事。”

其实他根本没听云渊说了什么，遂赶紧把球踢出去：“诸位臣工有什么意见吗？”

唐隶立即起身道：“陛下，春耕屯田，充盈府库，利国利民，臣没有异议，但是，征兵十万不是个小数目啊。”

“说甚？征兵？”还十万？要做什么？桓帝如梦初醒。

杨太宰道：“陛下，中书台这纸征兵提案，一上来就要征十万，是否太多了？”

他又含沙射影道：“我知中书台初建，诸公迫切想有一番作为，但也量力而行。”