方澈道：“我记得当年，伯父军中的旧部跟他闹得很厉害。最后西陵哥以贤国公的遗训，公侯府要做江山稳定的基石，才把这些老将稳住。”

军中魏瑄并不清楚，但他此来江州任事之际，感觉到了江州各大家族盘根错节，势力不小。如果不是公侯府掌握着江州绝大部分兵权，魏西陵又能慑住他们，江州恐怕也不会那么太平。

又听方澈道：“江州有很多人对暥哥哥误解颇深，想找他报仇，所以他和西陵哥住在一起最安全。他们小时候就一起住的。”

魏瑄心中了然，其实方澈不用解释，他早就在三生石中看到过多年前的情景，也曾在下雨的冬夜，目送魏西陵将坐在街头的萧暥抱回府中。

原来这些年，皇叔也和他现在一样，默默替萧暥清扫路上丛生的荆棘，一个念头猝不及防闪过，那么他会不会对萧暥也有同样的情愫？

想到这里，魏瑄心中禁不住微微一颤。

***

今年因为出了方宁和魏燮的事情，方胤和魏燮的父亲魏焕相见都心怀芥蒂。毕竟是方宁害了魏燮，但方宁也已经咎由自取了，还能如何？

魏西陵便顺势把今年的除夕家宴取消了。

除夕夜，魏西陵让吴岱安排了一个小宴，只有五个人，这对萧暥来说已经很热闹了。又设了一方圆桌，众人同席而坐。

“嘉宁，你这穿的是什么？”席间太夫人奇道。

“孔雀啊！”嘉宁兴致盎然，

萧暥猛掐太阳穴。

嘉宁在华灯下兴奋地转了个圈，绚丽的裙摆如金羽洒开，

“这几天赶制出来的，好看吗？”

魏西陵对这种事情向来不发表意见。

太夫人眉开眼笑：“好看，穿着就像个姑娘了。”

方澈道：“太奶奶，但我听说这衣袍原本就不是姑娘穿的，是男子的袍服。”

“这我知道。”他话没说完，嘉宁便抢道：“这件袍服是此番潜龙局上，容绪先生为他的彩胜美人设计的。传闻那美人姿容绝世，八千身价直逼帝王剑，引得王孙公子不爱江山爱美人，争相角逐，北宫世子与虞贰将军还为此大打出手。”

萧暥搁下筷子，脑阔疼。能不能换个话题。

“怎么还打起来了？”太夫人显然当做听说书了。

嘉宁见老夫人感兴趣，话也多了：“不但如此，那虞贰将军还暗中埋伏，上演了一出水贼劫船夺美。”

“还抢人？”太夫人听得紧张。

嘉宁说的煞有介事：“但是虞贰将军没料到高严太守早有准备，布下天罗地网，来了一出黄雀在后。”

萧暥听得狗血淋头。

嘉宁喝了口水，颇有说书先生的腔调了。“水贼被平息后，彩胜美人和满船的珍宝都不翼而飞了，原来那个彩胜美人，早就和容绪先生的主簿暗结连理，容绪先生的主簿沈先生为人风流倜傥，才华横溢，只是迫于容绪先生的权势，两人不能在一起。水贼劫船的混乱中，他还不惜为了美人挨了一剑。”

魏西陵沉声道：“你从哪里听来的。”

“梦栖山辞话。”嘉宁脱口道。

萧暥：果然……

太夫人道：“西陵，让她说，后来那美人才子怎么样了？”

萧暥掐了掐眉心，听老太太的口吻，颇为担心何琰笔下的这一对苦命鸳鸯。

“坊间诸多猜测，莫衷一是，有说沈先生最终成功与美人私奔，也有人说，容绪先生赢得了宝船上所有的珍宝，还在在朱璧居置金屋养孔雀，但是为掩人耳目，把一切都推卸到主簿身上，想要知道结果如何，要听何琰先生下一回的分解。”

萧暥太阳穴直跳：特么的还是连载？

一直默默听着的魏瑄问道：“阿姐，我有个不明白的地方。”

萧暥头都甩出水来，能不能好好吃顿饭……

魏瑄凝眉道：“既然最后这美人失踪了，那你这袍服上的绣样又从何而来？”

魏瑄注意到，嘉宁身穿的裙子和萧暥当天天穿的袍服，除了式样稍有不同，孔雀的纹样和排布却极为相似。“莫非容绪先生做了两件一模一样绣纹的衣袍？”

嘉宁不假思索道：“当时朱琦先生带了名画工，为美人画了一张像，那画工手艺极好，精细得连这衣袍绣花都完完整整画了下来。”

魏瑄骤然想起他在潜龙局中给萧暥画了一张像。

他眼中掠过一丝异色：“那画现在何处？”

嘉宁道：“那副画工笔极佳，惟妙惟肖，加上天下人都想一睹那美人的真容，所以这画拍出了五千金的高价，最后被一位贵人买走了。”

魏瑄立即问：“哪位贵人买走的？可有名姓？”

嘉宁道：“这就不知道了。那贵人没有亲自出面。”

魏瑄心中涌起一股不安。以往画过很多萧暥的画像，画了又烧了，唯有这一张，因为当时潜龙局上事发突然，没有来得及烧毁，不想却流传了出去。

高价买画的那个神秘的贵人到底是出于什么目的？他拿着这一张画像又想做什么？

***

大梁城，

虽然是除夕夜，朱璧居里却是清静得很，丝竹声中，容绪靠在胡桌前自斟自饮。