一场迅雷不及掩耳的快战。
随后一队劲装骑兵撞开门，杀气腾腾地出现在他面前。
他们都是黑衣玄甲，看装束就不是帝国的王师。为首的青年将领看上去只比他大五六岁，目光寒烈，锋芒毕露。
王师溃散后，这群拥兵自重的乱臣贼子，把北狄骑兵赶回了塞外。
画面骤然又是一转，视野变得开阔起来。
那是茫茫苍苍的草原。
风吹草低，起伏绵延的草坡上，忽然传来一阵喧攘声，一支上千人的骑兵从丘陵后面冒了出来，他们穿着皮甲，腰佩着弯刀，肩背着长弓呼啸而过。为首的那个人魏瑄有映像，竟然是被阿迦罗杀死于月神庙的呼邪单于！
“大单于，前面有一个中原人！”
只见深秋的苍穹下，枯黄的衰草间，出现一个孤寂的人影。
那个人身材高瘦，穿着一袭陈旧的灰袍，在草坡上犹如一棵遒劲的孤松。
几名骁狼卫同时张开弓，搭上箭。
“住手！”呼邪单于一扬鞭，“谁敢动，我砍下他脑袋喂狼！”
随后，狼王单骑直奔而去，在山坡上追上了那人。
“果然是先生！”呼邪单于跳下马，
那人没有停下脚步，头也不回，看上去颇为清傲，“看来大单于已经得胜而归了。”
呼邪单于道，“还是多亏了先生，为我赢回这单于铁鞭，我才能将草原上的勇士再次凝聚起来，进行这场浩荡的远征！”
他说罢又解下了腰间的佩剑，“这是中原的帝王之剑。”
那高瘦的人看都不看，接过剑道，“闻说蛮人无信，不料北狄人也会守约。”
呼邪单于被他说得竟然有些尴尬，道，“这剑虽然气派，但太花哨了，比不上我们草原的弯刀好使。再说，潜龙局也是先生帮我赢回的铁鞭。”
那高瘦的人影负手背对着单于道，“潜龙局上，我替你赢得铁鞭不过是一笔交易，是为了摧垮王氏控制的腐朽的朝廷，你不必谢我，我们将来也不会再见，至于这剑，既然是交易，我会交给潜龙局的局主。”
魏瑄猛地回过神，十年前的潜龙局，铁鞭换王剑？一笔交易？
震惊之余，就听耳边那道声音道：“我想你那么聪明，应该早就会有疑惑，潜龙局如此繁复，当年的呼邪单于，一个蛮人，是怎么赢到最终局的？”
魏瑄沉声问：“是那个灰袍人帮他赢的，那人是谁？”
“那是谢玄首的师父玄清子。”
魏瑄骇然：“不可能。”
玄门怎么可能勾结夷狄？
那声音冷笑道：“为什么不能？玄门想重新掌权罢了。”
魏瑄静静道：“玄门向来出世。”
“你错了！”那道声音断然道，
“从大雍朝开国以来，玄门一直是入世的，玄门的弟子也在朝中担当要职，尤其到了景帝朝，玄门之首被景帝奉为帝师，曾权倾一时。可是盛极必衰，到了后来的幽帝年间，王氏借着往皇后之得宠，而权倾朝野，王氏乃商人当国，不吃玄门这一套，所以当时的玄首，玄清子才离国而去。之后，玄清子远走北狄，说服呼邪单于参与潜龙局，并在潜龙局上位单于赢回铁鞭，使得呼邪单于能凝结各部落之力，发动了兰台之变，燎原的战火焚毁了盛京，使得王氏失权，从此一蹶不振，但是玄清子也没想到的是，这一战后，王室衰弱，而各路诸侯却借着平剿夷狄，大肆招兵买马，扩充军力，在北狄退去后，诸侯崛起，此后九州陷入了诸侯混战的乱世。而在这乱世里，玄门并没有强大的军队，只能独善其身，你有没有想过，这并非是他们清高，不染尘俗，而是他们的实力已经大不如前，所以，只能在暗中搅弄风云了。谢玄首显然是其中的高手。”
舷窗外，狂风卷起巨浪拍打入大厅，如暴雨浇下，烛火跟着暗了暗。四周的宾客们缓缓站起来，他们目光空洞地再次捡起了扔在地上的兵器。
“你现在应该明白了罢，兰台之变到底是谁造成的？”那声音幽然道。
魏瑄眉头深蹙。
那声音顿了顿，又道：“如今十年过去，又是潜龙局，玄门故技重施，这把王剑，如果落入了谢映之的手中，你猜他会怎么用？”
魏瑄断然道：“谢玄首不是这样的人，他救过我。”
“他不是救你，他是看重你的秘术天赋，他要从一开始就压制住你潜在的力量，因为他害怕你，害怕你拥有的天赋，他怕你将来会超过他！”
那冰冷的声音仿佛一阵巨浪拍打在舷窗上，撞得粉碎，化作点点冰雨泼洒下来，劈头盖脸地浇落在魏瑄脸上身上，他修的是玄火真气，原本不知寒冷，这一刻，他忽然感到寒透骨髓。
一念动摇。
一直压制着的戾煞之气开始升腾，炙烤着他的内心，与此同时，一股阴戾的煞气从帝王剑中涌出，伴随着无数的声音在耳边响起，马蹄声，喊杀声，烈火灼烧的噼啪爆响。
阴冷和灼热汇流在一起，他的心就像一柄千锤百炼后，正在历经淬火的剑。
***
刀剑峡口，江面陡然下降，江水就像沸滚了般，白浪翻腾，万流奔涌，向着森然矗立的澔岭嶕撞去。
宝船两面巨帆张满了，宝船的底舱，数十名北狄奴隶在一阵阵急促的号声中，拼命划桨，船尾水轮滚滚，乘着风势水流直向澔岭嶕撞去！
十二根拦江铁索骤然紧绷，铁索在月光下泛着森然的寒光。
一场双方持续生死的角力。
萧暥看准了风向，朝刘武点了点头，两人同时动手。
江涛撞击在船舷上，白沫飞溅。
随着钢刀不断斩下，桅杆发出清晰的断裂声，摇摇欲坠的巨大帆叶被风吹得哗哗直响。
就在这时，一道幽森的影子，像水渍般渗上了上甲板，悄无声息地闪现在萧暥身后。