她微微笑道：“王妃的好意本宫心领了，但陛下未必有您这样的肚量。”
庄王妃款款道：“妾身却不这样认为，陛下若真对那苏氏情根深种，何不暗中命人搜捕？反倒有功夫同娘娘您置气，依妾身看，陛下在意的恐怕是娘娘您才对。”
连乔不禁语凝。
庄王妃谆谆握着她的手，以过来人的身份劝道：“谁家还没点陈芝麻烂谷子的事，就拿我家那口子来说，外表看着老实罢，从前还不是和倚红楼的一个歌姬打得火热，后来不也说撇下就撇下了么？皇帝就更不消说了，天下的女人只要想要就没有不能到手的，无非是一时的兴致，咱们又何必理会？至少妾身看得出，最得陛下心意的可还是娘娘您哪！听妾身一句劝，好好向陛下服个软，便什么风波也没了，都说百炼钢不敌绕指柔，凭他多刚强的男子汉，不还是咱们女人家三两句的事么？”
像一切富有智慧的妇人一样，庄王妃拥有满肚子的育儿经和御夫术，放在一切通俗的、能用常理解释的事情上，她的经验应该是很可靠的。
但是连乔不认为针对楚源这件事会有用，即便她赔个礼告个罪，楚源便会轻轻放过她么？那是不可能的。苏若水几乎是楚源的心魔，常人或许感受不到，连乔却很能理解——她能与一切的活人战斗，却无法去对抗一个虚拟的强敌。
她一开始就认定了自己是输家，自然提不起精神来，更懒得去向楚源解释分辩：长久的卑躬屈膝，她疑心自己都丧失了固有的人格，这次她总得硬气一回，无论理不理智，她都义无反顾了。
庄王妃总归是一片好心为她，连乔总不能不领情，她小心的将这些心思藏好，收拾出一副笑容道：“王妃所言，令本宫获益匪浅，本宫明白了。”
她透过丹桂树青翠欲滴的枝叶，看到皇帝遥遥投来觑探的目光——那目光是浅淡的，而又疏冷的。
连乔恐怕他向这边过来，匆匆同庄王妃道了别，便带着紫玉回怡元殿去。
那之后她也并未采纳庄王妃提供的建议，每每见了楚源，不是故意躲开，就是客套敷衍几句——根本他们也没见几次面，皇帝埋头勤政殿中处理政事，甚少往后宫来，兴许是在为苏若水守身如玉。
连乔就更懒得催促他雨露均沾了，反正她已经有了两个孩子，这后宫的子嗣再多对她也只会造成威胁，倒不如没有。
九九重阳已过，御花园中呈现出一派秋残凋零之景，只有菊花开得依旧丰盛壮烈，但是它们本就是秋天开的花儿，不必强调耐寒，因为这季节本就是为它们量身打造的。偶尔在石径的拐角看到一两株尚未谢尽的小花，连乔就俯下身去，珍而重之的看着，她唯一的寄托也只在这些坚强的小生命上。
吴映蓉见她对野花都这样稀奇，对皇帝却不闻不问，不禁微微笑道：“姐姐宫里的茱萸酒酿得很好，也该送一坛子到御前去，总不能只叫宫中的姊妹尝了新鲜。”
“陛下惯饮美酒，何必用这些粗物？”连乔起身漠然说道。
映蓉见一提起皇帝，她就神色冷然，可见并非是不介意的。她脸上黯了黯，想了想便细声道：“苏姑娘出逃已将近一月，陛下仍未派人将其索回，说不定陛下心里已忘了那个人，姐姐又何必揪着不放呢？”
“放不下的是陛下，而非本宫。”连乔冷笑道，“你可曾见陛下这些时日踏足后宫半步？可见在陛下心里头，那人的影子是挥之不去的。”
映蓉很想说，这或许是皇帝也在赌气的缘故，但她默然片刻，还是将这句未尽之语吞回去。她自己生长闺中，所识唯有父兄，进宫后又未曾侍寝，怎能了解其他男人的心思呢？更何况还是皇帝。
两人一壁走一壁闲话，不知何时已来到石径的尽处，一抬头，猝不及防的就望见皇帝。两人隔着花圃遥遥对视，连乔微微欠身致意，这便算是打过招呼了，旋即带着映蓉告退。
映蓉见她这样大胆，想劝又不好劝得，但是皇帝并未置一词，似乎默认了这种相安无事的做法，也许两人对此本就存在共识罢。
秋老虎早就已经过去，按说天气会一日日凉下来，偏偏天文局的人报说最近会有大雷雨，因此这几日燠热非常。连乔命将厚被换成薄被，这才觉得身上清凉了些，但额上仍是冒出一层腻湿细汗。
这一夜她睡得很不安稳，先是听见远方隆隆的雷声，一阵又一阵，尽管声响不大，依旧搅得人难以入眠，到了后半夜才勉强睡去。
本就半梦半醒，忽然感觉一只手在她脸上轻轻抚摸，连乔顿时毛骨悚然，想起以往所读的志怪故事，于是睡意全无，不得不清醒过来。
她一睁开眼，对上的就是一双清亮的眸子，原来那只手是活人的手。
楚源坐在床头，一瞬不瞬的看着她，语中似有无奈，“阿乔，你还要与朕赌气到何时？”
作者有话说：
暂时只码出一章，我看看晚上能不能再赶出一更来……?
第135章立后
连乔不说话,摸索着寻出枕边衣物披上——她现下只着了一件红绫裹胸，实在不雅得很。
到现在她还惦记着面圣的规矩，楚源不觉一阵堵心,轻叹道：“阿乔,你一定要与朕这样生分么？”
昏暗中只闻得女子窸窣的穿衣声，半晌才有轻细的声音传来，“岂敢，明明是陛下要与臣妾生分。”
适才为怕吵醒睡梦中的人，楚源未曾燃烛,这会子更是想不起。但即便光线不十分充足，他也能看清对面闪烁的寒光，并非冰冷，而是叫人从骨子里都感到麻木的一种冷意。
她的心或许已经麻木了。
楚源这般想着，牙关不禁颤动，他紧紧抿着唇，试探着抚上连乔的面颊。幸而连乔清醒时亦未避开,楚源略觉宽慰,尽可能以温柔的语调道：“你莫非还因苏氏的事同朕生气？”
连乔稍稍偏过头,令他的手掌落空，“陛下误会了，您喜欢谁,要纳谁,都是您自己的事。臣妾不过是您后宫的一个管事而已，哪来资格理会许多？即便您即刻废了臣妾,叫人取而代之,臣妾也甘心认命。”
她若是满面娇嗔的说这话,楚源或许就认定了她使小性子,但是她偏偏以这样认真而又无所谓的口气说出来，楚源反倒沉默了。
他想到苏若水进宫后的那段时日，一切仿佛是笼罩在迷雾里，什么都看不分明。他自己都想不通那种疯狂的迷恋从何而来，几乎像是着了魔一般，恨不得将一切都付诸那苏氏，为此不惜冷落后宫诸妃，包括连乔母子——但是在这种种怪象背后，他又何尝没有抱着试探连乔之意。
而连乔的表现亦令他大失所望，不止未表现出半分妒忌，甚至处处按照他说的去做，未有半分抗拒，和苏氏亦打成一片——后来为了成全她与安郡王，不惜亲手背叛他。楚源原以为那是嫉妒苏氏得宠的缘故，后来发现也不是，她仅仅是被那对有情人打动了而已。
这叫皇帝怎能不动怒？他故意冷落她，将一双儿女抱去勤政殿，其实何尝不希望连乔亲自去找他，哪怕借着看望儿女的名义也行。然而连乔也只是顺应他的冷落，彼此相敬如宾，更如冰。中秋家宴上，楚源原想和她多说几句话，可一见到连乔和煦得体的笑容，他就觉得浑身的勇气霎时间消失得无影无踪——她用笑容为自己筑造了一座牢不可破的城池，旁人根本无法闯入。
片刻间的功夫，楚源脑子里转过了无数个念头，恍然梦醒，他仓促抬首，却发现连乔仍在以一种微带怜悯的眼光看着他——近来她对着他就没有第二样情绪——似乎常在感念他的悲哀，以为他因苏若水的离去而难过得无以复加。
不是这样的！楚源迫切的想要解释，最后还是硬生生收回，他不能在女人面前表露自己的软弱，更不能让任何一个女人拿捏他的把柄。
末了他只是微叹一声，“阿乔，朕记得你从前可没有这样贤惠。”
这是夸她还是贬她呀？连乔似笑非笑的弯起唇角，“陛下希望的并非如此么？臣妾已是皇贵妃，自当恪守嫔妃之德，以作内廷之表率。”
“你做得很好，但是朕所求不止于此。”楚源无力地道。他需要的是一个足够称职的后宫之主，在他面前却又不乏小女儿的情意，这样才是他名正言顺的妻。这位子他原本一直为连乔保留着，现在反倒发现，连她也未必合适。
“是陛下您太贪心了。”连乔定定的望着他，“世间难得双全法，您既要一位举止得当的表率，又希望她时不时在您面前任性妄为，人间哪来这样言行相悖之人？就拿废去的穆庶人来说，她为皇贵妃时，可曾对您撒过半句娇么？”
楚源愕然望向她，连乔却已微微低下头去，“不是不能，而是不敢，臣妾昔年为婕妤之时，总觉得有说不完的心事想向陛下吐露，可到了臣妾身居万人之上，这些话就只能憋在心里，再不敢任意胡言。臣妾何尝不想对您知无不言言无不尽，可臣妾也知道，一句话说得不好，惹恼了您，臣妾的身家性命便堪忧，何况还有一双儿女需要顾全，您叫臣妾怎敢恣意呢？”
再抬起头，连乔眼中已有莹然的泪落下。
原来她也有许多的委屈不曾明说，只是郁结在心里，积流成河。楚源一时间心绪万端，下意识的将她揽入怀中，轻轻拍着她的背。她大概又瘦了些，隔着单薄的寝衣，分明能感到一截截凸出的脊骨——她简直瘦得怕人。
楚源又是心疼又是不忍，轻轻的道：“若非你今日这番话，朕倒不知你过得如此艰难，为何不早对朕说呢？”