里待他本就好，他心细，又晓得如何讨人欢喜，事事依顺，难免叫人生出些被他放在心间的感受来。以往尚能假借兄弟情谊之由，想象自己在他心中占有几分确实存在的轻重，今后却就难了。

回返的一路上二人各自心怀鬼胎，表面上竟还能你来我往言语应付着，及至上了岸，李牧匆匆钻进自家马车，逃也似地与段寻告了别。

平日里向来被目送惯了的段寻站在岸边，看着那一骑马车渐次走远，心底暗骂自己一声登徒子，摇头笑一笑，也打马回了自家府上。

此后的日子便又回到了两人初相识的模样，没了先前那么频繁的往来，倒也不刻意躲避。段寻偶尔送段煜来书斋一趟，隔着户窗与李牧点头招呼，眉眼如初的一笑，随即便转身离开。

春离夏至，今夏的日子暑热得紧，百姓家中的冰不大够用，每逢冰窖开窖，总能看见外头排着长长的一列队伍。

段寻自宫中出来，一路已经过了许多条人龙。晌午时分的日头正烈着，这些人脸上额上皆是细密汗珠，两颊被日光灼得通红，自摇着蒲扇哧哧纳凉。段寻捞开车窗巾帘大略扫了一眼，正欲放下帘子时，目光被一抹熟悉的身形抓住，便忙叫车夫停下车。

那人自然是李牧。

段寻朝他走过去，远远地就瞧见他头上顶着张荷叶子遮阳，大约是没甚么效果，荷叶下那半边侧脸还是被暑气蒸得通红。李牧却没瞧见他，着一身灰麻衣裳与身边人低语。他身边那人正是刘会，背着个背篓，手上摇把扇子，也是满脸大汗的模样。

段寻忍不住皱了眉。

前些日子游湖一别后，段寻脑子里时常回想起李牧那若有所思的神情，左右思量，觉得到底是自己唐突了他，令人不快，这才有意远着他。原本喜欢这档子事，日子久了，便也淡了，李牧若是只想与自己做朋友，那便做朋友罢。

段寻想是这么想，但眼下见了李牧站在烈日下头的模样，心中不知是喜欢还是霸道的气血翻涌上来，到了嗓子眼，又尽数化作心疼，令他加大步子走过去。

李牧侧对着他，不曾瞧见段寻走过来，倒是他身边的刘会先看见人，嘴一咧，用手撞了撞李牧，这下他才转过身，瞧见已走到二人身边站定的段寻。

李牧头上还顶着张荷叶，他也不取，只微微抬着头与段寻对视，脑中正犹豫着说点甚么，便听段寻道：“这么热的天，怎么叫你家先生自己来取冰，他身子吃得消么？”

却是对刘会说的。

刘会诚惶诚恐，正低了头准备认错，却见李牧笑嘻嘻地对段寻道：“哪里就这么金贵了。”顿一顿，才又说：“前几日刘叔不当心摔着腿了，走路不方便，我也是散学才过来的，没多会。”

段寻顺着他的话，抬头往队伍前端望去，只见冰窖的门仍然关着，外头似是有几个跑堂的正在支摊子。也不晓得到放冰还要等多久。

“不等了，你要了多少冰，回头让人从府上送些过去便是。”

“别介，银钱都缴过了，不等不就亏了。”李牧仍是笑笑地道。

段寻闻言又皱起眉，回头一招手，远处牵马立着的人便朝他走过来。那人李牧见过，是段寻军中的副手，前次二人深夜回城时，候在城外的便是他。

段寻叫人过来以后叮嘱几句，便对李牧道：“让邢元章在这候着罢，我送你回去。”

说罢手一伸，虚虚地陇着李牧的背，就要把人往马车那头带。人群看着，李牧不便与他争，只好依言同他一道走开。

马车门帘方一掀开，凉气便扑面而来。李牧冷不丁打了个激灵，刚要往上爬，就感到腰上加了把力，正是段寻伸手以力扶他。