段寻将他抱起来放至膝上，温声细语哄过一番，又答应第二日送他去书斋，这才给小侄儿喂起食来。

第二日倒是日头晴朗，天朗气清。段寻将马缰交与书斋门人，牵着小侄儿提步入院。只见院中种着梨树几株，当下时节梨花还未盛开，只零星结着些花骨朵，偶有鸟儿落于枝头，莺莺啼鸣。

“煜儿的学堂是哪间？”领着小侄儿穿过石径小道，便见假山石四面合着三间屋舍，已有早到的学童在屋舍间流连往返，打闹玩耍着。段煜指了一下书着北堂门匾的屋子，再举步时微微现出些犹豫神色来。

段寻笑道：“这是当真被打怕了？”

遭了调侃的小儿眉头狎蹙，鼻间哼出一声，脚下一跺，闷头便跑进了北堂书屋。段寻笑着跟上去，却未进屋子，而是立于窗边往里张望。

这间屋子两侧都开着窗，临街的那面墙高窗临顶，日头□□和着暖风吹入堂中，带着书案上的宣纸纷扬而起。段寻的目光先是落在段煜身上，只见小家伙落座后便伏于书案，努嘴望向前方。顺着他的目光看过去，段寻便看到了李牧。

只见那人着宽长褐衣，肩披鹤麾，提袖举笔间挥洒自在。待他落笔抬头，便又得见一双胜辉明眸，皓齿红唇，当真是面若玉冠，气如朗星。

这头李牧眼角余光留意到窗外一抹身形，又似有灼灼目光投射而来，便搁下笔回望过去。窗外鸟语阵阵，伫立在侧的青年着紫衫短打，青丝高束，不成发髻，却垂垂而下，迎风飞扬。李牧微怔，随即想到昨日段煜小子放的那番狠话，扭头看去，果见他蹙眉瞪眼望着自己，一副自以为凶狠至极的模样。当下便知晓了几分，李牧自榻上起身，稍整衣装，趁着此间还未开讲的间隙走出门去。

这才得见窗外来人的完整模样，短打下紫衫及膝，筒裤入靴，端得是身形玉立，挺拔俊朗。再看那一张脸，五官既深且俊，剑眉入鬓，唇红齿白，直叫人感叹真真是势如长虹，气质飞扬。李牧敛步过去，在来人跟前深深一揖：“将军。”

声如空山灵音，段寻后退一步，亦作拱手而揖：“先生不必多礼。”

待两人重新抬首，对面而立时，李牧方又开口说话：“将军可是为段煜小公子而来？”

段寻挑眉，笑道：“送他过来罢了，煜儿最爱信口胡说，平日里若是言语冲撞了先生，还请先生宽宥担待。”

言罢，两人一同转首望向窗内，只见段煜也正小心翼翼望着这边。段寻被他的神色逗得一笑，言语道：“煜儿总是不肯说先生为何罚他。”

李牧心中叹气，看来到底还是来讨要说法的，便道：“昨日讲诗，正是岑夫子的走马川行奉送出师西征……”言及此处，李牧顿了顿，轻轻咳嗽几声。

段寻自身侧打量他，他比李牧身量高些，斜侧看过去，见他转首抬袖，轻咳下长睫微颤，便主动解围道：“君不见，走马川行雪海边。”

这厢李牧整理好气息，回首又道：“将军博学。彼时一时兴起，讲起淮水以北的故园风光，巍峨山川，漠北黄沙，莽莽草原，小公子却道那有甚么好，送给大梁也不稀奇。在下一时恼怒，便罚了他。”

段寻微微汗颜，也为自家侄儿口出如此妄言羞愧，又听李牧接着道：“虽是童叟无欺，但山河故国的玩笑开不得，只得多有得罪。”言罢又是深深一揖。

段寻抬手将李牧扶起：“有先生替为管教，是煜儿的福分，方才是我失言，先生莫要见怪。”

二人又在窗下立了片刻，段寻同屋内的侄子打过招呼，便出言告辞。眼望着石径上人影远去，李牧想起几日前段家军归朝时经过宣武长街，自己夹在跻跻人肩当中踮足张望，穿过熙攘人声与浩荡车马，正看见一身甲胄的披旗将军策马而过。金戈铁马，不怒而威。与今日短打紫衫的青年，不同气质，却是同一张脸。

建安五年秋冬，大梁北征军出南都，沿祁江支流一路北上，于淮水岸与金军鏖战数月，及至六年春，梁军渡淮水，相继收复淮阳，泗水，浏弼等五座城郭。

建安十一年冬，金军首提议和，派使者前往大梁都城南都谈和。至此，北征军第一分部——由王府世子段寻披旗的段家军得圣旨回朝休顿，南林府少将林辉率部暂顶。

两部会于祁