随着卫长在刘彻面前行礼完毕，小寿星获准入席。于是，鼓乐齐鸣，宫人献舞，家宴开始。
众人陆陆续续献上礼品，卫长按礼答谢，一双水汪汪的美目却不时瞟到霍去病那儿。她自小就爱这个沉默寡言却又生气勃勃的表哥，平常他对自己虽然不坏，但也从未见他对自己有浓情蜜意，不过从今夜开始，一切将会大大的不同：行过及笄礼，她便成年了，去病表哥一定会注意到，她已经长大，长成了倾国倾城的大美人。怀抱这份期盼，卫长甘心忍受皇家的繁文缛节。快了，真的快了，瞧，已经是曹襄表哥来献礼了，他的后边就该是去病表哥了！
卫长振作精神，笑如花开。曹襄原先是有点犹豫的，一看表妹欣喜的表情，不由得大喜过望，浑身胆气充盈。他带来的礼物是一套精美绝伦的玉饰：玉钗，玉耳环，玉坠子，玉项圈，玉手镯，玉钩带，甚至还有做工精良到令人难以置信玉步摇（女子戴在头上的一种装饰）。卫长向来以美貌自负，最爱的就是修饰容颜，一看到曹襄表哥如此善解人意的送上这份厚礼，而且还是质量上乘的昆仑美玉，不由得心花怒放，溢于言表。
曹襄献过礼物，并未退还回席，而是文质彬彬的道：“难得公主如此高兴，曹襄斗胆为公主献琴一曲。”
刘彻素来风雅，诗礼乐琴，无所不精，一听这话就对胃口，因而便代替卫长表态：“曹襄，别罗唆，快弹。”
天子发话，侍者的动作更麻利。不一会儿，焚香摆案几，曹襄抄琴端坐大殿中央。他扫视全场，目光最后定格在卫长身上。幽缓抒情的琴音自他指尖源源不断的流出，他深情款款的和音而歌。唱的曲，正是诗经里的关雎。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
“求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。”
“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”
“参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
这首关雎乃是六百多年前在民间流传的情歌，唱的是一个男子对一美貌娴淑女子的思慕。现在曹襄抚琴而歌，其声清亮，其心婉转，其情真挚，其意厚密，一番心思，表露无遗。早先和卫青一样瞧出汉天子心思的人此刻都愣了，面面相觑之后，都举目仰望刘彻，看他怎么处理。
刘彻此时很尴尬，他之前也没想过会出现这种场面。他平常忙于国事，忙着打匈奴，对儿女子侄的心思无暇了解，只是单纯凭自己对霍去病和女儿的宠爱，就想当然的要把他俩捏合到一起。没想到亲外甥曹襄对卫长也有心思，现在突然横插一脚，倒叫他一时也下不了台。刘彻平常对一母同胞的姐姐平阳很敬重，对曹襄向来也是怜爱有加，要他当众厚此薄彼，他于心不忍。但他刘彻贵为天子，无论如何也是不能让臣子看笑话的。他眨着眼睛正有几分无奈时，视线无意中触到案几上的琴，笑容立刻爬上他的脸。
弹琴唱歌么，霍去病也是行家。他受自己熏陶，琴技在宫里是数一数二的；他的音质就更别提了，每每他兴致大发，偶尔引亢一曲，别说是人，就是枝头上的鸟，也被那清澈而极具磁性的歌声迷得如痴如醉，自枝头坠落。得，就让霍去病也弹琴亮嗓，干脆公开挑婿算了。
想到此处，刘彻瞟了一眼女儿，见她双目闪闪发亮，便知父女同心，就得意的扬起下巴颏儿：“好，抚琴自唱，有雅趣。不过，鸟不单飞，音不独鸣。霍去病，你也来，凑数成双嘛。朕呢，也好久没听你的琴了。今儿大伙一块开开眼界。”
众人的目光齐刷刷的聚集到霍去病的脸上，只见他不慌不忙的道：“陛下，臣不才，今夜恐有负陛下的厚爱。”说罢，他举起左手，众人都看的分明：他的中指被丝帕紧紧裹着，有血迹渗出。他继续道：“臣今早骑马，不小心划破手指。琴虽可弹，只怕走音，有辱陛下圣听。”
说罢，他起身离席，跪拜在地。刘彻万万没想到如意算盘会骤然破碎，他半是愣，半是气，瞪着霍去病，说不出话来，只有额角的青筋在根根暴动。卫青紧张得心都快从嗓子里蹦出来，他的目光一刻也不敢离开刘彻的脸。用眼角的余光，他发现卫皇后的脸色也惨白如纸。卫青在心里边极其同情外甥，这愣小子一向不解风情，他准是没明白刘彻的小算盘。唉，伴君如伴虎，现在该如何是好？在他附近的卫少儿，沁出一脑门的汗，连一贯镇定自若的平阳，也讶然震惊。独有刘彻最宠爱的妃子李夫人掩嘴轻笑，但也没敢笑出声来。
曹襄也怕了，他担心的看着舅舅和霍去病，心头狠狠的为霍去病捏一把汗。霍去病正抬着头与刘彻对视，他脸坦然，眼坦然，心也坦然。只可怜卫长，她原先抱的希望过大，现在倍受刺激，樱红的小嘴轻轻抖动，似乎是要哭了。曹襄后悔的要死：自己怎么也不该请求霍去病的，他那个直肠子，好事也要办成坏事！
就在气氛极度紧张之时，卫皇后息事宁人的发话了：“既是如此，去病，你且入席吧。”
霍去病仿佛没觉察到气氛一直是紧张的，他谢过姨母，又道：“今天是卫长公主的寿辰，臣略备薄礼，请公主笑纳。”
刘彻的脸色好看了一点，示意霍去病把礼物呈上来。卫长破涕为笑，觉得去病表哥还是在意她的。特别是看那精美的木盒，里面想必是不亚于曹襄表哥的精致礼物。众目睽睽下，卫长怀着小鹿般惴惴不安的心，迫不及待的打开礼盒。
礼盒里静静的躺着一排小木偶人，看那做工，像是随意从集市小贩的手中买来的。卫长顿时泪如泉涌。很明显，去病表哥没把她当女人，只用小孩子的玩意儿打发她——而且是用最随便的态度在敷衍！
你怎么能这样！我卫长可是大汉朝最尊贵的公主！是父皇的掌上明珠！
卫长哭了，十四岁的小女孩再也顾不上什么皇家尊严，她哭着跑出金华殿。霍去病大为震惊，他确实是不知自己是怎么就招惹了这个一贯娇气的表妹。他看了看刘彻阴沉沉的脸，也不作多想，就追了出去。他一跑，曹襄也顾不上君臣之仪，也追了出去。
余下的人鸦雀无声，诚惶诚恐。刘彻怒极，长袖一挥，几乎是赶鸭子一般，示意众人散去。卫青赶紧趁这机会，忙忙的去找寻那三人。他在纷飞的白雪里盲目的转了一圈，一无所获。就在他茫然无措时，他看到不远处的台阶上坐着个白影，便急忙过去。
正是霍去病呆坐在那。卫青松了口气，忙唤他起来，询问另外两个人的去向。霍去病虽然有点蔫，但舅舅的话还是回答的：“曹襄大哥陪卫长回寝宫去了。”
卫青猜测在三人之间一定发生过什么，最后倒霉的准是霍去病。他不好单刀直入，便迂回入手：“去病，不是舅舅要说你。你不了解女儿家的心思，挑不成礼物，那也该叫你娘代办。看看，好好的家宴被你给弄砸了。”
“卫长再三要我亲自为她挑礼物，随我送她什么，就是不要旁人代劳。”
“可你也不能那么死心眼。你看看曹襄——”话说到这里，卫青想起一事，忙转移话题“我且问你，你俩在宴席上眉来眼去，是不是预先有什么密谋？”
霍去病本不想说，但见舅舅一脸严厉，便吐出一个字：“是。”
卫青心头顿时清亮：“曹襄是要你在宴席上装聋作哑，好让他一枝独秀？所以你就把自己的手割破了？”霍去病不吭声，显然是默认了。卫青气恼起来：“好啊，你倒是为兄弟两肋插刀，够英雄，够义气。你把卫长当作什么了？兄弟情谊交换的筹码吗！”
霍去病满心委屈：“卫长不是兄弟情谊交换的筹码。”
卫青又气又无奈：“那她是什么？霍去病，你让我说你什么好！就算是个木头人，也能看得出，今天这家宴就是陛下为你和卫长办的定亲宴！你自己看看你自己的表现！多让陛下和卫长难堪哪！卫长是他最宠爱的女儿，也是大汉最美的公主，她还是你的亲表妹，你要是失去她，可没你后悔的份！何况卫长这么多年来对你一往情深，你就没有半点知觉吗？”
“让卫长痛苦，是我的错。”霍去病的声音几乎低不可闻，看得出他也很自责，但是他下边的话掷地有声“卫长是妹妹，不是情人。”
卫青皱了一下眉头，这话他信，然他再一次注视霍去病时，发现外甥同样也在注视着自己。霍去病双目闪亮，皎洁如明月，可里边却有一种绝不可动摇的信念，他的话像从牙逢里挤出来似的：“正因为卫长是妹妹，要交给可靠的人，所以我才帮曹襄。如果是我情人，别说是曹襄，就是神也没法从我这里夺走！同样的，任是谁也不能硬塞给我一个我不爱的人，哪怕那人是至高无上的君王！”
这话骤然让卫青冷静下来，他知道霍去病在他面前绝不撒谎。这时，他才想到，自己顺从君主成了习惯，忘了从霍去病的角度为他想想。想到自己就是在不知不觉中被刘彻安排了一生，他心头对霍去病涌出浓浓的同情：“可陛下不那么想，他是一定要给你指婚的。去病，不管陛下今日有多宠爱你，你终归只是他的臣子。你不要总是有气敢任，舅舅不想看你撞得头破血流。”
“他已经给我们家指婚了整整一代人。他会懂的，除了婚姻，他可以从我这里得到他想要的一切，就像我从他那儿得到的无穷无尽的东西一样。”霍去病是语气平静的说这些话的，看不出他有什么赌气任性的样子。卫青诧异的看着外甥，觉得他和平常有些不同，但又说不出是哪里不同。
这时候，一阵大风刮过来，吹得宫殿屋檐下的铜铃响成一片。它们在厉风里不停的翻滚着，挣扎着，搏斗着，抗争着；仿佛是在背离命运的支配，为保有自己的生活作不懈的斗争。此时，雪花也从地面翻腾而起，将霍去病卷裹于其中。白衣如雪的他似乎就要与白雪融为一体，消失于黑夜中。然他稚气的脸上竟然还含着笑，无所畏惧。卫青不知怎么就热泪盈眶，他恍惚看到了外甥未来的命运。他无语凝噎，知道再说无益，便离开霍去病，原路返回。
卫青回到金华殿，看到刘彻正在仔细把玩霍去病的礼物。他不敢吱声，就肃立一旁。良久，刘彻才回头道：“卫青，你过来看看，瞧这小子都弄了些什么！”
卫青上前一看，霍去病弄来的小木偶人全是将军士兵，他瞠目结舌：“这，这，这小子，想什么呢！”
刘彻却“呵呵”笑起来：“看来啊，霍去病这小子一门心思全用在打匈奴人上，他脑里再也塞不下别的东西了。”
卫青陪笑，也不知该说啥好。刘彻似乎也没要他表态，自顾自的说：“这小子，还是小孩脾性！”
卫青一听这话，知道刘彻不再迁怒于人，忙“诺”了一声，心头总算为霍去病松了口气。刘彻仍在自语，口气里明显带有自责的味：“唉。是我太心急了。这事啊，先搁一搁，等那小子开窍了再说。”
卫青听了这话，心头“咯噔”了一下，他没应“诺”也没发表看法。他眼前浮现出的是霍去病即将隐入雪夜的背影：那孩子虽然已经长得和自己一般高，但那稚嫩的肩膀，怎么看都有些单薄。