春日温暖，兵士们吃饱喝足后，眼皮自觉的耷下来。大伙儿都知道骠骑将军军令如山，赶紧争分夺秒的小憩，以便开拨时能够精神抖擞的跟上他的急进节奏。一片鼾声里，赵破奴强打精神陪骠骑将军看地图。原来，霍去病不通匈奴语，而自陇西找来的向导也只会几句结巴的汉语，替二人沟通的重任便落在赵破奴的身上。原因简单，赵破奴少小时曾被掳截到匈奴，几年之后他逃了出来，为不忘前耻，他给自己命名“破奴”在匈奴境内的几年奴隶生活，使他不但能说一口流利的匈奴语，就是西羌语也能胡诌几句。
霍去病指着地图上的一个个地名，认真的向向导核实，待没有疑问之后，他挥挥手，让向导下去休息。赵破奴眼见翻译工作顺利结束，也很高兴，但是一直只见将军手指着地图画圈提问，自己却始终没明白下一步的行军路线，不免有些担心，便忍不住多嘴一问：“将军，下一步，咱们要打哪里？”
霍去病狡猾的笑道：“等我睡饱了我再告诉你，反正最终目标不变。”
赵破奴“呵呵”的笑了，兵出陇西时，骠骑将军就告诉过他，此次轻骑奔袭的最终目标要是匈奴的休屠王部。想想，跟骠骑将军出门，还有啥不放心的？于是，赵破奴乐颠颠的抬头找地方，也想睏个小觉。临走前，他关切的对霍去病说：“将军，你也赶紧歇歇吧。”霍去病只是点点头，眼还瞅着地图。见骠骑将军一派心无旁鹜的样子，赵破奴便识趣的走开。
霍去病凝望着地图，下一步的具体行动线路已然于脑中成型。来之前，他不仅详细的看过博望侯张骞写给皇帝的关于西域的报告，还细细的向博望侯讨教过该处的风土人情和地理环境。他很清楚，自冒顿单于之后，西边因长期无战事，加之汉朝受制于各种因素，其力量从来没有触及过该地，所以伊稚斜大单于对河西的防御不甚重视，在西边的兵力部署大不如东面和北面。西边的广袤土地名义上统属于右贤王，实际它的真正管辖权是在休屠王和浑邪王的手中。因而此次出击，在没有辎重后援的情况下，就是要出其不意，攻其不备的针对这两王中的某一王穷追猛打，歼灭其有生力量即可算达到目的了。也说不出是什么理由，霍去病凭着天生的战争嗅觉，自出陇西时，就把打击目标锁定在休屠王部的身上。他千里跃进，一路所选的行军路线一直不南不北，既不深入匈奴人的属部羌中地区，避免与强大的西羌先零部落相遇；又要不接近匈奴本部，以免惊动匈奴的几万大军前来鏖战，早早的陷入重围，致使他的一万军骑在还没实现目标前就损兵折将，功亏一篑。现在他接下去的事情，就是要进一步遵循最初的战略构想，继续剑走偏锋，即只能在匈奴统治势力薄弱和接近西羌本部的边缘地区飞速穿行，最后像一把利刃，直插在休屠王的咽喉处。
是的，这很冒险！这种艰苦卓绝的行军方式，全以轻骑兵的极限突进为基础，而最终的结局很可能是以卵击石。但凡头脑清楚的军事家，断不敢这样冒险一博。毕竟，这样的打法太过虚幻，亘古以来的兵书战法均未有涉及——人可以拿自己的性命博取荣誉，但绝不可拿到手的荣誉博取不可能的胜利！
但是，他霍去病敢！
别人只道他“嘴上无毛，办事不牢”或是说他“小儿无知，狂极必输”殊不知他却是个“知己知彼，百战不殆”的实践者。要说他霍去病还有什么与别的将军不同，那就去问匈奴人好了。现下，他睏怠的合上眼皮，也要小憩片刻——冠军侯虽勇冠三军，可身子也不是铁打的嘛！
在哨兵还没吹响号角之前醒来的是花梗，前去洗脸的途中，他看到了骠骑将军的睡相：将军没像其他兄弟一般横躺八叉的仰卧地上，他枕在坐骑“骝紫”的腹部上侧身而睡，那修长好看的手紧紧的抱住军刀——即便熟睡中，他依然是一副戒备状态。然而跟这戒备状态形成鲜明对比的是他的脸：瞧那长长的睫毛，瞧那如女孩子般洁净润滑的肌肤，这时，他才让人意识到他本来就是个安逸生活出身的长安贵公子；然而这还不是他骇人的地方，真正让人摒住呼吸的，是他脸上滚动的东西：老天爷啊，那孩子似的甜甜的睡相上，竟然显现出纯洁的光辉——此时的他，真是那个在血花和刀光中冷酷到眉头都不会皱一下的人么？
花梗情不自禁的往前挪了一步，在他还没明白发生了什么事情的时候，只见白光一晃，一把出鞘的军刀就架在了他的脖子上——刀的主人正用杀死人不偿命的眼神瞪着他。花梗吓得几乎瘫软过去，他追随将军都一年多了，还不知道将军睡觉中还有这样的绝活！
霍去病看清花梗的模样之后，便睡眼朦胧的嘟哝道：“别烦我，睏着呢！”言罢，他躺下，继续睡。这回，花梗真的瘫软在地：冠军侯啊冠军侯，没事别吓人哪！痛定思痛之后，花梗又明白一个道理：战场不愧是锻炼人的地方——人的种种奇异本领不是天生的，全是环境磨练的！
不久，号角响起，霍去病一咕嚕爬起来，他不解的看着身旁的花梗：“才醒么？利索点，出发了。”说罢，他的目光往四周扫视，其余的将士正忙忙的爬上各自的坐骑。霍去病满意的笑了：他统率的军队，就该是这样子。
很快，这支大军踏着软软的青草，悄无声息的奔向远方的狐奴河（今天的石羊河）。涉过它，再顺着焉支山往西北方向走，就是休屠王管辖的五个西羌属国之一的焉末国。
傍晚时分，大军按照霍去病的要求准时到达指定地点：焉末国北面最高的草坡。由这个位置往下看，小小的焉末国便尽收眼底。比起受匈奴重视的同族兄弟——先零部落的十几万人口来说，焉末国小得可怜，全国上下才不过三万多人。说它是国，还不如叫它部落更恰当些。因为在焉末国国境之内，国家的尊严不过是靠一座座帐篷在支撑——本质上，他们就是逐水草而居的游牧民族；只是多年来受到匈奴的残酷盘剥，焉末人困顿交织，无力迁徙，只能全体国民挤在眼前的这方草原上栖息。此刻，晚霞正续续铺开，将点点温情撒在焉末大草原上。只是片刻工夫，天地间全部被染成了一片带血腥味的红色。
霍去病勒住“骝紫”的缰绳，凝神打量眼前即将被攻击的弹丸小国，他脑里迅速掠过一个主意。他把赵破奴、徐自为和卫山（这两人已被他任命为校尉）叫来，分兵力为四，让他们各带队伍从东、南、西三面配合自己包围焉末人。在军队行动前，霍去病对全军训话道：“记住，只诛杀顽固抵抗者，凡投降者，皆不可杀！违背军令者，当军法论处！”
待将士们听得明白，霍去病军刀往下一指，汉军骑兵便如涌动的潮水，铺天盖地的杀向焉末国。焉末人正在打火造饭，忽闻喊声震天，马蹄轰鸣——这些声音如飓风掠过，震得凹地里的草原瑟瑟发抖。因不知何事，焉末人纷纷放下手中活计，跑出帐篷，提心吊胆的极目远眺。这一眺望，焉末人莫不惶惑惊恐，皆吓得面青唇紫，相顾无语。
远远的草坡顶上，一群军队从天而降。他们自四面八方滚滚而来，似蚂蚁般密集，仿佛来的是千千万万，数不胜数。初时，焉末人以为来的是匈奴人，心头虽惧怕且疑惑（猜不出他们为何而来），但还心存侥幸，以为只要像往时那般交涉纳贡，便可保得整个族群如往昔般苟延残喘；然定神细看，却发现杀手尽是些从没照过面的人。于是，这恐惧便如千里决堤，荡尽人心。就在极度的恐惧中，还是有部分焉末人不甘心被屠杀灭族的命运，他们操起家伙——哪怕是无畏挣扎，也预备殊死一搏。
然而，就在焉末人要拼过鱼死网破的时候，更大的恐惧扑面而来——那些敌军，刚才明明是很远的距离，可眨个眼，他们已经近得无法开弓射击。再看看敌人那一身身火红的战袍，在急弛的马背上闪闪跳跃，就像是血色晚霞孕育出的一团团火焰，似乎滚到哪，那儿就会燃烧殆尽——焉末人这下骇呆了，仅存的力气也没了，完全丧失去了抵抗力。
霍去病原来是冲在最前列，现下看清焉末人的反应，他笑了：要的就是这种效果！正待一些急躁的汉军想出手时，霍去病发出了停止进攻的命令。他把向导招来，面对惊恐的焉末人，他朗声说道：“我们是从东方来的汉朝军队，我是汉朝皇帝的使者：大汉骠骑将军霍去病。只要你们不再听命于匈奴人，不再协助他们为非作歹，肯诚心归属我大汉朝，我汉军就会保护你们！我大汉朝也绝不会奴役你们！”
向导照着霍去病的意思逐字逐句的翻译给焉末人听。刹时，焉末人又惊又喜，几乎怀疑起自己的耳朵来——这简直就像天会掉陷饼一般叫人难以置信！人群中，有两双眼睛格外闪亮，它们紧紧的盯着霍去病，看得那般热切，那般执着。
可惜，霍去病没发现，他的注意力已经散布在焉末人攒动的人头上——他知道，他们心存疑虑，便进一步说明：“你们知道匈奴的遫濮部族吧？他们今天早上刚被我歼灭。对我汉军来讲，抵抗者死！”霍去病在说这话的时候，神情冷酷，这原是他的平常表情，但在焉末人看来，却是杀气十足，似乎话语里都滴着鲜血；再听完向导惟妙惟肖的翻译，不由得一片惊倒：这话他们太信了，就在片刻工夫前，遫濮部族的逃亡者刚离开这。焉末王原是打算饭饱之后，再招集全体国民来商议国家前途，没想到遫濮逃亡者口中的汉军就如急风追月一般立马杀到家门口了。
现下，焉末王看得清楚，听得分明——这些自称汉军的队伍比之匈奴要仁慈得多，至少人家没有一上来就轮着大刀乱砍，而是有言在先。他的焉末国积弱贫小，自来总是挨打受欺，即使是小心翼翼，绞尽脑汁贡奉无限牛羊，也不曾讨到匈奴人的好脸色，如今汉军话都讲到这份上，他还想咋的？便赶紧出列，待他叽里咕噜的说完话，向导再磕磕巴巴的努力用汉语翻译过来，大意是：焉末王愿意臣服在汉天子的脚下，愿把焉末国最肥胖的牛羊献给汉天子，求神保祐汉军武运昌隆，一往无敌！
霍去病微微一笑：“识时务者，天不灭也。告诉焉末王，臣服汉军的第一个表现就是宰杀肥羊，犒劳汉军。”话毕，他再一次扫视焉末国国民，终于注意到有人一直在盯着他看。顺着视线看去，他看到了两张年轻而粗糙的脸鹤立鸡群，那都是精干强悍的汉子，全身充溢着被压抑的活力。霍去病很是看重，但还不及说什么话，便被焉末王毕恭毕敬的邀进大王的营帐内。
于是，焉末国上下忙开了：烧水的烧水，宰羊的宰羊，他们欣喜无限，心甘情愿的忙乎着。谁又想得到，原来以为铁定忘国灭族的悲剧就这样轻描淡写的改写了。如今是换个主子照样活，而且比在匈奴人的马刀下更有自由和尊严，能不欣喜么？且不说焉末人心里如何快乐，就是汉军将士也大为高兴，原来人人以为少不了要流血拼命断头颅，没想到骠骑将军简单的几句话就化干戈为玉帛——这种兵不刃血的胜利，在他们来讲，是第一次！是大汉朝建立以来的第一次！于是，众军士坐在草丛里激动的议论着。花梗也插在中间，看到其他弟兄的说法都没说到点子上，他便洋洋得意的开口道：“你们说的都不对！将军说过，西边情况复杂，民族众多，不是人人都死心踏地追随匈奴人，要区别对待，不能一棍子全打死。只要投降归顺的，就放过他们——这叫‘服而舍之，功成则止’，懂不懂？”
花梗是此行汉军中年纪最小的士兵，虽说他平日是骠骑将军的贴身侍卫，但他一有空闲就到军营和兄弟们斯混，所以大伙儿跟他感情好，也爱在言语上欺负他。这会，他才住口，便被一个大哥抢白：“谁信你！你是个什么东西啊？将军会把这种机密语言告诉你？”
花梗最恨别人不拿他的话当回事，他急忙辩驳道：“我说的是真的。是将军在博望侯家说的，我亲耳听见，怎能有假？”
其实大伙都知道他说得对，但是行军艰苦，弟兄们总要寻个乐子，至于他后来说啥，大伙谁也没认真听，只见先头抢白他的那个士兵一使眼色，大伙一涌而上，七手八脚将他摁在地上。花梗大叫道：“干什么！干什么脱我裤子！”
一个士兵坏坏的裂嘴一笑：“花梗，你知罪否！”
“我，我，我知什么罪啊？”