第九章苍狼逐食（下）
未央宫承明殿内，气氛一派微妙。
御坐上的刘彻脸色凝重，众臣则鸦雀无声，静静的看着飞将军李广和博望侯张骞被去掉冠冕，由卫兵们押送至廷尉署裁决。原来，这两人在出右北平之后，又分道而行，结果李老将军带着四千士兵，在向北推进的时候，碰上了伊稚斜大单于的主力骑兵约一万六千人。战斗打得很酷烈，持续了一天一夜，就在老将军箭断刀钝，几乎全军覆没时，博望侯带着一万军骑赶来。伊稚斜一时摸不清汉军底细，兼之人困马乏，便匆忙退兵。博望侯是救了老将军一命，却也耽误了原定的行军计划，又因李广部损失惨重，再无实践原计划的可能，两人只好引兵南归。然这样一来，两人就触犯了律法，按汉律要以延误重大军机而论斩。众臣倒不担心张李二将真的会被处斩，因为同样依照汉律，两将军只要交纳足够的钱财，便可赎罪免死。就如前几天不战而退的公孙敖将军，虽然当时汉天子刘彻气得眼冒金星，将他狠狠的斥责了一翻，但终究也没要他的性命，也不过是认罪罚钱，罢黜为平头百姓而已。现下，众臣心照不宣，其实心思一般无二，皆和汉天子一样，在关心最后那一路大军的军情。
刘彻双目暗淡，良久无言，他的视线死死的追着张骞的背影：随他出宫门，下台阶，直至他变成一条黑线中最模糊的一点。此刻，虽有主管农业生产的官员大司农在向他汇报农业问题，然刘彻似听非听，隐隐约约中，耳边另有一个有个不情愿的声音颤悠悠的对他道：没希望了，去病一去十余天，半点军报都没有回传！开道西域的事，看来这一次是没指望了！
可刘彻是那般的不情愿！自他称帝以来，想要的东西，除了日月星辰实在是人力难为之外，凡人力可以得到的，他都想紧紧的攫在手里——何况这只不过是一片土地，怎么就那么难呢？此刻，最理解汉天子的朝臣，莫过于卫青，他瞥一眼陛下紧蹙的眉头，心里也是黯淡无光：思及去病的生死，心头之苦，亦与刘彻仿佛；然身为大汉朝的最高将领，他未能亲自出征，只在后方观望，今战果不佳，心内自然加倍郁闷。当卫青再次注目汉天子时，却见刘彻完全没有心思再处理国政，他站起来，挥挥衣袖，遣散众臣，就要离朝回寝宫。忽然，宫门外响起了一迭声疲惫而撕哑的呼声：“报——河西大捷——”
刘彻心头一震，迈出去的脚步如被沸水烫到一般，立刻缩了回来。与此同时，他站立不稳，趔趄了一下，幸亏边上的宦者眼明手快，将他扶住。刘彻站稳之后，却马上甩开宦者的手，他急急扭转身来，在朝臣攒动的人头内看到一个宦者气喘吁吁的捧着木匣子跑进来。宦者跑得那样急，以至于在踏入大殿时，竟然忘了跨越门槛，结果摔了个跟头，手上的木匣子被抛到一边，散成两半。木匣子内盛放军报的竹简恰好滚到卫青脚下，卫青忙拾起来，急步快走，将竹简呈上。刘彻根本就等不及左右的宦者接递，他自己抢上几步，一把从卫青手里夺过来。待他看完短简，立时眉飞色舞，满脸生辉，他喜洋洋的将竹简递与卫青，大声道：“念！”
卫青恭恭敬敬的接过竹简，快速流览一遍，却未立刻念出来。众臣只见他目光闪烁，握着竹简的手微微颤抖，显见内心十分激动，不由得人人翘首以盼，巴望将军快点出声。
“大将军，快念！”刘彻的声音得意之极，甚至于带着几分张狂，他迫不及待的要把自己的喜悦宣泄出去。卫青定定神，慢慢一字一顿的道来：“臣涉钧耆，济居延，遂臻小月氏，攻祁连山，杀敌两万八千三百一十二人；得单桓、酋涂两王，相国，将军，当户，都尉五十一人；降者记一千零六十人。”
这军报没有像平常朝臣上的奏章那样，一开篇就要来几句“臣死罪”或是“臣叩首”之类的套话，甚至连上报人都未留姓名，短短几十余字，除了通报行军路线，便是禀报战果。众臣听罢，尽皆讶然——并不是说有谁就要跳出了指责霍去病对汉天子的大不敬，写个军报都这么不讲规矩；相反，一种喜出望外之情正在朝堂上四处弥漫——这不止是刘彻望眼欲穿的结果，亦是整个大汉朝苦苦期盼的结果！继而，率先冷静下来的几个大臣走出行列，于御坐前躬身道贺：“恭贺陛下！贺喜陛下！佑我大汉天威远播！”
刘彻放声大笑，其形狂喜，其声得意，其音亢奋。这个时候的汉天子真性流露，满足而骄傲！
一时，其余众臣都反应过来，忙加入贺喜的行列，齐齐整整的道贺之音便响彻殿内，翻出窗页，爬上瓦楞，直飞云霄，一扫几天来笼罩在未央宫上空的阴霿。
六日后，一支百余的人马队擎着鲜艳的红色旗帜，顶着初秋的烈日，急冲冲的奔向休屠泽西北面的合紧山。然还没待他们到达目的地，前去探明情况的哨兵回来了，他向马队的首领禀报道：“大人，骠骑将军已于今日清晨离开合紧山，正穿越祁连山与合紧山之间的山口，往西北追逐匈奴人去了。”
被称做“大人”的马队首领不是别人，正是郎官苏武。原来，刘彻闻知战报之后，欣喜至极，也不待战争的最终结束，便急着要派使臣前去慰劳霍去病，以张显自己的满意之情。苏武遂毛遂自荐，请求圣命。虽说苏武随侍天子不久，然他品貌伟岸，风态潇洒，兼之在天子面前应答自如，进退有度，刘彻大为满意。遂应允他的请求，任命他为使臣，领兵百人，带上慰劳品，风风光光的西去。苏武一路星夜兼程，直走坦途，却为何还这么慢呢？这其中又另有缘故，原来，霍去病首战告捷之后，不肯罢手，继续追亡逐北，扫荡河西的匈奴残部。为能跟他会合，苏武一直寻着他的踪迹而行。不料这个生猛的冠军侯精力无限，一会杀到休屠泽，一会又回师合紧山，将匈奴人撵得魂飞魄散的同时，也把苏武拖得疲惫不堪。苏武虽然能文能武，但毕竟不是带兵打仗的料，只短短六日，便累得脸色焦黄，憔悴不已。现听过哨兵的禀告，苏武寻思：虽说跟在去病身后瞎转是有些盲目，但是他来去如风，再不跟紧点，只怕更难见面。他过祁连山，我便也过祁连山。
苏武思虑既定，便叫使团拨转马头，直扑祁连山。
就在苏武全速越过祁连山时，霍去病则在羌谷水和呼蚕水之间的草原逮住了匈奴的脩濮部族。其实，这伙人只能算是小股逃兵，他们在汉军的追击下，早就抛弃了妇孺老弱，只剩些有战斗力的人跟着脩濮王东躲西藏，希图避免像另外的兄弟部落那样被歼灭。然他们如受惊的小鸟，飞不高，跑不快，最终还是落在了汉军的手里，他们略微抵挡了一小会，眼见本部的大王被汉将赵破奴斩杀，便群羊无首，只好降服。现在，骠骑将军翻身下马，嘴里叼着草，捡个凉快的地方看士兵打扫战场。其实在他的心里，已经有了班师回朝的打算。
自迂回大战以来，浑邪王和休屠王两部被重创，切断匈奴人右臂的目的基本上算达到。可年轻气盛的骠骑将军觉得对匈奴人的打击力度还不够，便像狼猎兔子一般，对逃窜的匈奴各部紧追不放。他以祁连山为坐标，在山之东西两面，忽左忽右，千余里的扫荡。在追击的过程中，霍去病倒也没有一味嗜杀，他沿袭着第一次河西之战的作法：凡锐悍顽抗者，杀无赦；凡诚服归降者，赦无罪。经过八九天的追逐搏杀，他遭遇到的抵抗就越来越弱，因之，他便有一种老鹰琢食蚂蚁的厌倦感；再说，逃逸的匈奴人遍地开花，太过零星，再追下去，也没什么战果，只会徒增疲乏。于是，他把赵破奴唤过来，交代整军回师的事宜。
骠骑将军的话，在赵破奴看来，自与圣旨无异，既然说要回去，那就要立即回去。因而，他将连日来的战果进行汇总：“将军，连同这些天的战绩，我们此次总共是杀敌三万零二百人，降者二千五百人；擒获酋涂王、单桓王、稽且王等共五王；再得王母、单于阏氏、王子五十九人；还俘获相国、将军、当户、都尉者诸官员六十三人。”
“我们的伤亡呢？”
“战死五千一百三十六人。”赵破奴低下了头。
霍去病微微含颔，虽说伤亡还不到全军的十分之三，但心里总免不了沉痛。他沉默片刻，待要吩咐赵破奴好好犒劳士兵，却见卫山和徐自为领着属下押解一队匈奴俘虏打他面前经过。也不知是怎么的，内中一个匈奴人近距离看到霍去病之后，却停了下来，唇舌蠕动作语。霍去病见此人是一老者，直勾勾的眼神执拗的盯着自己——若是他的眼里布满仇恨，那倒也说得过去；奇怪的是，撒播于老者眼内的，竟然是仰慕和叹息。霍去病心里便有几分诧异，赵破奴倒是听懂了那俘虏的话，忙翻译出来：“将军，这老者说你目光炯炯，不怒而威，果然是昆仑神派来的‘苍狼’。”
霍去病惊奇的眨了一下眼皮：“说我是昆仑神派来的‘苍狼’？”
赵破奴肯定的点点头。卫山却不满意，插嘴道：“胡说！我们将军明明是大汉的鹞鹰！几时成了你们昆仑神派来的‘苍狼’！”
霍去病没把卫山的话放在心上，他懂一些匈奴人的习俗，知道他们对昆仑神顶礼膜拜，对草原上狡猾的野狼亦格外敬重，这老者说他是“昆仑神派来的‘苍狼’”自然是没有贬意，反而是大大的赞语。因而，霍去病脸上虽是淡淡的表情，心上却是无限得意：能在战场上打败敌人固然艰难，而在战胜敌人之后还能叫他们心悦诚服的佩服自己，那才是大丈夫大英雄的本色！在骄傲和陶醉中，霍去病的思绪不知怎么就“吱溜”一声，窜到了两年前的秋天，他想起了那个还没长开的小姑娘，和她怯生生的话语。于是，不自觉中，霍去病款款的笑了。
这一回，赵破奴倒没看见将军脸上的笑，他正用匈奴语叽叽呱呱的与俘虏们交谈，一面又忙忙的将对话翻译给卫山等人听。原来，霍去病这次大迂回作战，所摔部属锐猛难敌，在匈奴人的心理上造成极大震撼，他们怕极了他，真真是到了望风而逃的地步；又听一个叫伊即轩的部落小王把他比作“苍狼”遂一传十，十传百，不几天的功夫，河西的匈奴诸部果真把霍去病视作了昆仑神派来的“苍狼”卫山等人听罢，勉强认同，便将俘虏带走。与此同时，一个士兵气喘吁吁的跑来，对霍去病道：“将军，陛下的使团到了。”
“陛下的使团？”霍去病先大惑不解，然他眼珠转了两转，便喜洋洋的道：“是陛下派来犒劳我的么？”
士兵还不及接口，就有人抢先道：“骠骑将军，别来无恙啊！”
霍去病抬眼看去，却是苏武！他顿时又惊又喜，忙迎上去道：“子卿，你怎么来了？”