随天子话落，李夫人亦疑惑的看着霍去病，盼他快给出答案。

霍去病根本不理会李夫人的盈盈秋水，他直视刘彻，缓缓的道：“回陛下，臣已经将李抉斩首示众，血祭军旗了。”

此语一出，满座皆惊，众臣还来不及有任何反应，只听得“哐当”一声，李夫人手里的酒盏就滚落于地。随之，便是宫女的惊呼：“娘娘——”接着是短暂的忙乱：宦者宫女齐心协力，想要弄醒李夫人。刘彻蹙起眉头，吩咐将李夫人送回寝宫。一时间，方才的热烈气氛烟消云散，众臣鸦雀无声。大伙都知道李抉何许人也：既然彼与彼都是皇亲国戚，就看天子如何决断。卫青初听霍去病的话时，心里“咯噔”了一下，暗叫声“不妙”凭他对汉天子的理解，他明白刘彻此刻的恼怒是属于那种性质的，因而偷眼看去，但见天子的脸上恼意窜出，便忙放下酒盏，欲要出列请罪，却听到刘彻冷冷的开口道：“是将在外，君命有所不授么？”

霍去病微微低下头，随即又抬起头来，坦然的道：“不是，陛下！臣斩杀李抉，乃是遁军法行事！”

“说！朕倒要听听，你是怎么个遁军法行事！”刘彻咬着牙根，隐然的怒火，似乎在滚滚而动。

霍去病自君王的口气里嗅出了火药味，他是有些吃惊的。他坚信自己的所作所为完全合乎汉家法度，他所不理解的是：像李抉那样的龌龊人物，何值得陛下动色而怒焉？然而，疑惑只是短暂的，霍去病更有把握的是天子对自己的宠爱，以及真相大白后所带来的必然结果，因而，他定定神，沉着的将事实道来：“臣穿越巴丹吉林沙漠的时候，缺水断粮，大校李抉鼓动士兵哗变，阻挠汉军西进。臣便将他斩首示众。因军机不可懈怠，臣便一直没有禀告陛下。”

闻听此语，刘彻的气恼生生灭了下去，恨不能为霍去病击节叫好：那李抉活该！就算他能活着回来，自己也会将他赐死——只是可惜了那张阴柔娇美、一如女子般的脸！当然，刘彻心底还是有点小小的不爽：他固然心疼李夫人，但是霍去病这愣小子也没少让他头痛！本该早早说明的事情，却偏偏拖到这样公开的场合才说，让他猝不及防，难以下台。就在汉天子心头捣鼓的时候，老臣汲黯却端着酒盏走上前来，大声曰：“骠骑将军不愧为我汉军后起之秀，杀伐决断，生猛有威，堪称国之栋梁也！”

霍去病吃惊的张大嘴巴，呆呆的注视着汲黯：自来只晓得这老头子专与皇亲国戚为难，动不动就要挑自己的刺，现在他却挺身而出，为自己说话，这真是万万想不到的事情！其实，老臣汲黯固然狭隘而目光短浅，但他更有耿直而捍卫正义的一面：他从前即便是看不惯霍去病的一些作法，可他认同霍去病为国出生入死的那份责任感！

还没等骠骑将军回过神来，汲黯又高举酒盏，向刘彻道贺：“臣恭贺陛下得骠骑将军这样的良将！此乃我大汉之幸事！”

与此同时，东方朔，张骞，以及御史大夫张汤等人亦上前祝酒，纷纷道：“贺喜陛下得此良将！”殿下群臣便也来凑热闹，齐声高呼：“贺喜陛下得此良将！”

顿时，这样的呼声此起彼伏，震动殿内。本来，李抉与霍去病之间的事，关起门来，便是帝王家的家务事，反正亏不了谁。但是有汉一代，中原人性格刚烈率直，富于积极的进取精神，他们时时渴望建功立业，一但有这样的机会，便会处处张显出强烈的责任感和自尊心，会不计一切代价去追求成功。自然，他们也就格外的推崇和敬重那些能历尽艰辛，不达目的誓不罢休的大英雄；至于那些贪生怕死、忘却国家尊严的卑鄙小人，则是恨不得剥其皮，食其肉——两相一对比，他们的情感天平就全部倾斜在霍去病身上：何况，骠骑将军按军法处置扰乱军心者，乃天经地义的行为，无可指责！

群臣激昂的情绪，正合了刘彻的心意——先前他还在考虑着如何收拾场面呢！于是，汉天子顺水推舟，起身离席，高举酒盏，朗声道：“好，朕得良将，亦有良臣，大家共饮美酒，为我大汉同庆！”见陛下顺应民意，众臣心中舒畅，齐齐欢呼：“陛下圣明！”接着，大家满饮此盏，继续寻欢作乐。刘彻则放下酒盏，悄悄的凝视着霍去病：他以为，自己是最了解霍去病的人；然而，这小子就像不可捕捉的风，随时能抖出别人意料不到的本领！如果说他的河西第二战鬼神莫测，让人叹为观止；那么，除了杀伐决断，他的体内还孕育着多少不为人知的能耐呢？

也许是刘彻看得太固执的缘故，连卫青都感觉到了，他也默默的注视着外甥。刚才的一咋一惊，让他虚惊一场，现在他心头窜出的自然是别样想法：去病年未及二十，便能建立不朽功勋，实在是可喜可贺；不过，他的作派过于张扬，是该和他谈谈为臣之道了！

霍去病却什么都没注意到，他正在和他的校尉们互相祝酒，忆苦思甜，让自豪的笑声，带着青春活力高飞殿宇，冲上云霄！

宣室殿的欢乐，衬托出了后宫的寂寞。彼时，李夫人已经苏醒过来，她将贴身宫女唤到跟前，低语几句，那宫女便匆匆忙忙的出去了。次后，李夫人吩咐余下的宫女挑去部分灯芯，让内室暗淡下来，她则躺在榻内，静静的思索。李夫人虽为女子，然其心机深沉，甚有见识。她能进宫侍奉皇帝，要得感谢她的亲哥哥李延年。当年，李延年因犯法而服宫刑，成了一名宦者，先是任狗监，后来他的音乐天赋显露无异，所作新歌曲目，闻者莫不感动，遂得到刘彻的赏识。更重要的是，年轻时李延年俊秀柔美，飘逸如女子，男色女色皆喜好的刘彻便将他升格为男宠。从此便跟天子同卧同起，非常显贵，而且其受宠程度，直追刘彻的第一个同性恋人韩嫣。然以色侍君者，色衰而爱弛——男宠亦不例外！李延年便及时找到一个替代者，那就是他的亲妹子李渺幽。为让妹妹顺利进宫，李延年可没少费心思。他特地在一次歌舞表演中，唱了一首赞美其妹的歌曲，曲曰：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”

其大意就是有一佳人，美得倾国倾城。刘彻一听此曲，心神动摇，叹息曰：“这歌太好听了！可世上真有这样的美人么？”刚巧平阳长公主在场，就随嘴说道：“李延年的妹妹，便是这样的佳人。”刘彻一听，急不可奈，立刻将李眇幽招进宫来。那李渺幽精心打扮，巧饰容颜，初见天子，便献舞一曲。刘彻见眼前此女二九佳龄：娇怯怯，嫩生生，水灵粉白，眉眼生情；尤其是漫妙善舞，举手投足间，勾人摄魄，一时间令他这个花丛老手亦难以自持，忙收入寝宫，下午便立为妃子。李渺幽进宫前原来在娼寮呆过，长时间买笑调情，使她熟知男人的心性和欲望。她很清楚未央宫内佳丽多达万人，随时都会有女人男人觊觎或是取代她的位置。要想专宠后宫，长久享受帝王的恩爱，就须得绞尽脑汁，使尽手段，务要时时让刘彻保持新鲜感。于是，她步步为营，小心打算，终于完全的独占了刘彻的宠爱。然而，李渺幽又是个看得远的女人，她遗憾的发现：不管自己多么的精明，可自己的娘家人就是扶不上台面！当今天子虽贪色成性，但他毕竟是个雄才大略的帝王，他可以赐赏富贵荣华与自己，却决然不会重用自己的兄弟们！其实原因也很简单：哥哥李延年身为宦者，自然不可能在政治上有大的作为；而另一个兄弟李广利虽然风华正茂，然除了夸皮买嘴，他便没有其他能耐——使若自己一朝红颜老尽，自己能像卫皇后那样，凭借外戚的赫赫军功来保持尊严么？

这样的比较让李夫人不寒而栗，她想起了幽居长门宫的废后陈阿娇，更是寝食难安。于是，她挑选李家人才的范围扩大到叔伯家，终于选中了略有点小聪明的从兄李抉——可没想到最后是这么个结局！

思及自己和李家的前途命运，李夫人顿觉筋疲力尽。彼时，她不过才双十年华，却已经隐约嗅到到了失宠的气味。正在她暗自伤心时，有轻微的脚步声急驱而来。李夫人微微侧头，便听到其兄李延年的声音：“妹子，你没事吧？”

李夫人有气无力的道：“哥哥，你快叫广利到乡下，把李抉的妹妹娆儿接来。”

“这么快就要娆儿来侍奉陛下？那，那，那你呢？”

“谁说她要侍奉陛下？”

李延年有些糊涂了：“那叫她上长安来干啥？”

李夫人慢慢自榻上爬起来，直视其兄的面目，道：“我要将她献给骠骑将军霍去病。”李延年呆住了，他完全不明白妹妹的葫芦里卖的是什么药。李夫人亦不愿多加解释，只是继续往下吩咐：“你把娆儿带回邸府，不用教她太多礼仪，但一定要调教她如何媚惑男人。这点，哥哥切切不要忘了！”

李延年见妹妹说到此处，总算开窍了，他自负的笑道：“妹子不用担心。这个，为兄的拿手得很！

兄妹俩又窃窃私语了一阵子，李延年才领命离开。听得兄长的脚步声远去，李夫人才复卧榻上。然而她思虑万千，始终在转着一个念头：既然自家的男人不堪大任，那就让女人来做吧。只是，这计策成不成功呢？

李夫人为此夜不成眠，她却不曾想到，在遥远的漠北王庭，也有个女人辗转反侧，如她一般，不得安眠。此人就是脂嫣。且说脂嫣见大单于在王廷内招部落众王议事，久久不归，心头便总是联想到哥哥，怕事情于哥哥不利，便小心翼翼的避开戍卫的士兵，溜到王廷帐外偷听。只听得帐内大单于恼怒的嚷道：“你们都道我是被女人蒙住了眼吗！你们怎不想想，河西除了那两个不中用的王爷，还有六万余昆仑神的子孙！打了败仗，损失了那么多的牛羊——就算昆仑神宽恕他们，我也绝不宽恕他们！可我不能饿死自己人！”

廷内暂时鸦雀无声，好半天才听到一个颤悠悠，软绵绵的声音道：“大单于圣明。只是不知道大单于如何处置休屠王和——”此人一语未了，便被激烈的咳嗽声替代。待这阵咳嗽平息后，另一个声音接着说道（脂嫣一听就知道是赵信）：“大单于，河西二战，我们损失惨重，整个大匈奴今年过冬都成问题。如果责罚只是流于表面，恐怕其余部落的王爷们不服！”

“是啊，以后谁还愿意下死力气跟汉朝人打仗！”

“大单于，汉军能奋勇作战，节节取胜，其实并无其他诀窍，也就是赏罚分明，绝不含糊。”这又是赵信的声音，他的话博得在场人的广泛赞同，而脂嫣的心则紧紧的收缩起来：现在就看大单于的表态了！

大单于开口了，声音冰冷得不带一丝感情：“我的处罚，就是拿他们的人头来祭告祖宗！”

闻听此语，脂嫣几乎瘫软在地。然而她迅速定定神，竭力稳住。与此同时，她又听到有人疑惑的道：“可休屠王和浑邪王远在河西，难到要大张旗鼓的派人去抓他们？那他们还不得跑了？”

帐内一片寂静，好像人人皆束手无策。脂嫣的心里立刻窜起一丝希望：希望这是个棘手的难题，大单于会因此收回成命。很快，她的希望被残酷的打破了——是那个人，就是先前咳嗽不止的人，他用阴柔的语气缓缓的道：“这有何难。大单于只说是要召开部落大会，共商国事，休屠王和浑邪王敢不来么？”

这个提议立刻博得众人的赞同，脂嫣想起来了，出主意的这个人，好像叫中行悦，是来自汉朝的宦者。然而她没有时间多想，也没有再听下去，她匆忙离开，只想救她哥哥一命！

王庭内的会议终于结束，人尽散去。最后撩开帐幕出来的是大单于，他本想快步走向脂嫣所在的帐篷休憩，却仿佛听到马蹄远去的声音。他心动了一下，再仔细倾听，然除了呜咽的风声，茫茫大漠上什么都没有。于是，他迈开大步，朝脂嫣的居所走去。