宋大人的耿直在朝廷里出了名的，但他也佩服此人，因为魏相一案中，宋大人他们都已经认识到平反无望，再强行上谏只会惹皇上生气，马大人也认识到了这一点，却仍是多次上书为魏相开脱，事后说起此事，他说他身为御史，看到冤案必须上谏才能心安，至于会得到什么结果他没有考虑。”

我点点头，看来这个马怀素是个耿直到了固执和迂腐境地的人，如此性格，那就断不会向宠臣一系势力屈服，正好用来对付升仙教。姚崇他们真选对人了。当晚，姚崇宋憬设宴，介绍我和马怀素认识。宴席上见到的马怀素真人和我通过张说的描述得到的印象差不多，年近五旬，一副欣长身材，消瘦刚毅，一身官服往那儿一站，颇具官威，但官威中却又另透着一股书生气。

姚崇将我们俩彼此介绍了，我便躬身做揖道久仰，又说了些初入仕途，没什么经验，在大人手下办事，请多提点之类的客气话。

马怀素面带微笑，说着那里那里，说是从张说那儿已听得过我的事迹，称赞了一番我协助唐休憬追捕大小羊同的事，接着又说这次青州之事，牵涉到地方帮会，要我多出力，我忙再客气几句，说我年轻识浅，一切大人这主心骨拿主意。

姚崇宋憬便笑着招呼我们一起入座，席间两人便向我说了马怀素以前的政绩，让我跟着多学习，我忙点头称是。

待得酒宴至半，四人言笑皆欢之时，我乘机向马怀素道：“马大人，前些天晚生到外面游历了一番，虽未到达青州，但看到了一些事，想来和青州发生的那些事应该有些关系。”马怀素哦了一声，停住酒杯“说来听听？”

我便把东行途中见到的升仙教弟子在街市间欺行霸市，横行八道的各种嚣张情况添油加醋的说了，听得宋憬也勃然做怒，马怀素一顿酒杯怒道：“太目无王法了，地方刑名就对这些地痞无赖不加管束吗？”

我叹一口气道：“我向一些地方上的商家买卖人打听过，那些恶人都是有着统一领导的，他们都属于一个名叫升仙教的江湖组织，而这个升仙教据说是有很深的官方背景的，地方官府根本管不了他们。”

马怀素皱下眉“升仙教？”他转向宋憬道：“中丞大人，咱们御史台收到过不少状告河南道各州府地方官员的信件，其中有不少好像都提到过升仙教这么个地方恶势力。”宋憬点头“是有这么些状子，但因为牵涉到二张一系，审理受阻，都被压了下来。”

马怀素脸现怒容，未待他说话，我便接着道：“我在汴州听得有升仙教的人在酒楼这样的公共场合叫嚣他们和刺史府是一家的，而汴州刺史正是当今朝廷圣眷最宠的张氏兄弟之兄长，张昌期。”

马怀素这时倒平静下来了，点头道：“嗯，一般的地方组织草莽帮会不敢那么不尊法纪，敢这样肯定是有一定背景的。我明白了，何大人你的意思是青州之事也与这个升仙教有关。”

我点头道：“晚生对江湖了解一些，升仙教是个势力范围很大的大帮会，青州也在其势力范围内，出这样的事，肯定与其有关。”

姚崇这时便向马怀素道：“看来青州之事不简单，其背后是有些背景的，马大人你们这次出使中可能会遇到不少阻力，要有心理准备。”

我心里暗笑，当然有背景，就是在你的授意下，我找人做出来的吗。但表面上却做出虚心受教的样子，连连点头。马怀素道：“请姚相和宋中丞放心，不管有多少阻力，只要何大人与我通力合作，怀素相信我们定能完成任务，不孚朝廷重望。”

宋憬道：“好，马大人的硬骨头我是很佩服的，相信你这次能带林生将青州之事做出一个圆满的解决。来，预祝你们出使顺利！”

我和马怀素皆端起酒来满饮了，姚崇便问马怀素这次出使需要些什么？马怀素想想转头望向我，问我需要什么，我思索一下道：“若真牵涉到升仙教，就我所知，这个江湖帮会胆子很大，其中不乏亡命之徒，我有这一身武功倒也不怕他们对我不利，但马大人身边以晚生看，有必要加强保护。”

“难不成他们还敢袭击朝廷命官？”马怀素不屑道。宋憬道：“马大人莫要大意了，正如林生所说，江湖上那些亡命之徒有什么是不敢做的，明天就上奏皇上，多派侍卫护卫大人。”

我也劝道：“是啊，草莽之人，刀口舔血为生，胆子奇大，张说大上次在寿阳船上遇刺，那刺客也就是自称升仙教的。”

马怀素终于沉脸点头“那好吧，我会小心的。这升仙教如此为祸地方，不管青州之事是否与他们有关，我们这次出使，路上当顺便对其查访，管它背后有多大的势力，将其剪除，也为百姓除去一大害。”

我就想要马怀素说这句话，心中暗喜。站起身做出一副激昂状道：“马大人心装百姓，让晚生佩服，能跟随马大人为朝廷效劳，为民除害是晚生的福气。晚生定会全力以赴，协助马大人铲除这为祸一方的恶势力。”

马怀素颇为高兴，举杯道：“好，来，林生，我也随姚相和宋中丞叫你林生了，咱们干一杯，让咱们各展所长，通力合作，完成好朝廷交给的使命。”

我端起酒杯与马怀素一起喝了，放下酒杯便向马怀素道：“既然大人有剪除升仙教的宏愿，晚生倒有个想法，大人你看是否可行？”