水之国，雾忍村。

海上季风到了九月还没结束，大量的海水在洋流携带下长驱直入雾忍村内湖，最后通过地下水层返回海域。

这便是循环了，生生不息，种种地理条件下形成了今日水之国独特的气候条件。

因为气候湿润的缘故，这里的秋天来的特别迟，当人们沉浸在夏日的炎阳中时，恍然不觉秋日越走越近。

一晃三月过去，佐助自五影大会召开后便再也没有回到雾忍村。佐助销声匿迹时，照美冥很后悔，早知道就在当初阻拦他了，或者跟随佐助前去（当然并不是作为帮凶）。

作为雾忍村当家人，照美冥很珍惜每一分有生力量，尤其是像佐助这样的忍界强者，那可是极为稀缺的资源啊，身为有见识的领导者应该尽最大的努力去争取，不让人才往外流失。所以照美冥是会斤斤计较的女子，在她的眼里，只要是她的，那么一辈子都是她的；无论是人还是物，谁也别想从她手里夺走什么，生是她的人，死是她的鬼（扯远了）！成为水影后，这样的心理又转嫁到了忍村上，只要是雾忍村的忍者，都必须一生效忠于雾忍。

怀揣着这样的心理，没过几天照美冥便发布了搜查令，命令分布在忍界雾忍细作搜集佐助失踪的消息，但时至今日依然没有任何线索。

照美冥对佐助还是有很多怨言的，因为后者没有遵守约定，没有按时回到雾忍村；最可恨的是佐助整个人好像蒸发了一般，三个月来一点音讯都没有。

照美冥经常对身边人这样抱怨着，“那个家伙把雾忍村当做什么地方了，想来就来，想走就走，究竟有没有把我这个上司放在眼里。”

但事情已经发生，怎么抱怨都没用，又不是离开了谁便不能活了，照美冥便收回了搜查令，重新投入到了日常工作中。

鹰小队被佐助带到雾忍村后，也成为了雾忍一员，虽不像普通忍者那样必须每日执行任务，但有些必要的暗杀护送任务还是得进行的。

佐助不在的这几个月内，鹰小队的三位成员实力进展还是蛮快的，水月步步提升，对于斩首大刀的各项性能已经熟悉，现在他已经能和长十郎正面抗衡而不落下风了；香磷并不属于战斗类型，但她也在一直努力着，侦查和治疗方面的能力得到了长足的提升。

至于紫苑，鹰小队中最为特殊的存在，身为巫女的她逐渐继承了十六夜本身的力量，在后者灵魂的指导下，倒是基本学会了百年前的破魔术式；虽然是双魂共一体，但紫苑和十六夜之间形成了奇妙的平衡，以一种精神共享的方式生活着（当然，这种精神共享建立在相互信任的基础上，人与人之间最根本的信任在紫苑和十六夜之间还是存在的）。

紫苑的预言能力在十六夜的加持下获得了很大提升，并且因为十六夜和佐助自身之间的联系，当佐助回到这个世界时她们便已经知道了。

佐助重新出现，那断掉的感应联系成功续弦，紫苑和十六夜清楚的察觉到佐助的诸多变化，最为明显的便是力量方面。

这是十六夜第一次感受到如此强大的力量波动，但凭气势上来说，便已经超过了那些古代的神灵。十六夜知道，佐助到达了这个世界中前所未有的境界，就算是当年的天照也不过如此。

“不愧是能私自将命运和我联系在一起的人。”十六夜心说着，她知道佐助必定是有了奇遇，虽然那一刻的预言因为时空之力扭曲变得很模糊，但她还是看到了一闪即逝的黑色巨剑。

“天剑么......有意思......”十六夜嘴角勾起一丝弧度，她大概猜到了些，关于佐助的力量来源。

十六夜的所想自然被紫苑知道了，她对佐助的来历也开始好奇起来，结合以前的一些事情，紫苑有种感觉，佐助并不是来自于这个世界。

经由紫苑之口，佐助回到木叶的消息被传了开来，众人都很是惊讶，佐助消失了三个月后竟然回归木叶了！虽然不明白这中间发生了什么，但佐助终于有了音讯终归是好事。

当日，鹰小队便打算前往木叶追寻佐助，与此同时，被安排在雾忍村修养的纲手也要一同前行。

见大家纷纷要走，照美冥有些不情愿，且不说鹰小队，就是纲手她也蛮舍不得。近一段时间二人的关系越发要好，照美冥倒是希望纲手能一直呆在雾忍村。

不过，对纲手来说，雾忍村只是一个驿站而已，她的牵挂还在木叶，此行回去，一方面是寻找佐助，另一方面是为了木叶，她担心自己离去这段时间木叶政局动荡太大，不回去看看总放心不下。

照美冥见挽留几人不得，便强忍着内心的不舍说道：“既然执意要走，我也不加以阻拦，木叶那边还有许多事情等待你们处理......雾忍村永远为你们敞开，如果厌倦了木叶的紧张，还请来雾忍村小住一段时间。”

“一定会的。”

纲手对照美冥笑笑，随即带着鹰小队成员转身离开雾忍村。

“都走了啊......”

照美冥看着几人的背影，陡然觉得心中空落落的，像是失去了什么东西。

最后看了一眼那已经远去的几人，照美冥对身边的人摆了摆手，叹道：“回去吧。”

......

照美冥并不是一个多愁善感的人，她一般不会为了某一件事情太过伤神，在纲手几人离开后，照美冥的心思放在了手头事务上。

说起来，这两天到还真有一件让照美冥伤透脑筋的事情，雾忍村中，频频爆出有忍者失踪，几乎是神不知鬼不觉的就此消失。

翻看着桌上的一宗宗案例，照美冥陡然有了不祥的预感，像是有什么人在策划着不可告人的阴谋，并且很有可能关系到整个忍界的安危。

不知为何，照美冥此刻想起了佐助曾经告诉她的，关于月之眼和‘晓’组织的事情，按照佐助那时所说，‘晓’在未来一段时间会挑起波及整个忍界的战争，为了完成所谓的月之眼计划，为了彻底颠覆忍界的政局。

“一定和他们有关！”

照美冥在那么一瞬有了这样的判断。旋即，照美冥下令在雾忍村彻查失踪忍者事件，争取在最短的时间内揪出幕后黑手。

当真是怕什么来什么，在发布命令不到半个小时后，雾忍村各处便传来了被不明身份的忍者袭击的消息，而且雾忍的伤亡在不断扩大。

事态紧急，照美冥当即赶往现场，当她看清袭击之人所穿的红云袍时心中咯噔了一下。

“晓！”

“大家全力抵抗！决不能让这群家伙危害到雾忍村！”

照美冥对周围的雾忍说着，便就要冲上去阻止那名晓组织成员。

“五代水影吗？”那名晓组织成员暗笑一声，舔了一下蛇信般的分叉长舌，吊睛竖眼中闪过残忍之色。

没错，此人正是兜。

旋即，兜手中结印，就在照美冥就要攻来时，地面不断颤动，只见八道黑色棺木陡然从地面升起！

“秽土转生之术！”

照美冥认出了兜的招式，心头一凛，回忆起佐助对于‘晓’组织成员的介绍，那攻击的动作骤然停止。

“你便是晓里面的‘兜’！？”