桑林里早有先前闻讯而至采摘桑葚之人踩踏而出的林间小径了，钻进桑林，只见林子里的桑树太密了，几乎是桑树挨着桑树，桑树连着桑树，茂盛的桑枝互相牵连，浓密的桑叶密密实实，遮天蔽日。人一闯进桑林，仿佛懵懂之中闯进了一个巨大的迷宫一般，只能很清晰地听见人声喧哗，却又几乎看不见采摘桑葚之人究竟位于何处。

迫不及待地抬头往桑树枝桠上望去，期望能够如来时之预想，直接拉下桑枝就可以把熟透了的桑葚大把大把地往随身带来的塑料桶里丢就是了。但一钻进桑林里才蓦然发觉茂盛的桑树枝桠上几乎只剩下淡红淡红的桑葚了，稀稀拉拉的，并未成熟。熟透的桑葚早已被先到之人采摘得几乎一干二净了。正在怅然若失之际，偶遇林子里正在采摘桑葚的其他之人，说，不要怄气，不要失望，这片桑树林子里的桑葚多得很，只要你仔细寻找，有耐心，你是采摘不完的。即使今天你采摘不到很多，明天后天你再来，这些现在未熟的桑葚经过几个露水一扯，又会熟透的，到时候，你采都采不完。

其实，采摘到桑葚的多少并非十分重要，做任何事情关键在于过程的享受。在桑林里东钻西蹿，当费尽九牛二虎之力攀下一根桑树枝条，突然发现茂盛的枝叶之间隐藏着的又大又红的桑葚，当亲手将熟透了的桑葚从高大的枝条上采摘而下，小心翼翼地放进身边的塑料胶桶之时，那种探索发现的喜悦，那种巨大的成就感才是最为令人惬意至极的。当然，也有好不容易才拉下桑树枝条正要动手采摘之时，那熟透了的桑葚却突然从枝条上滚落下来“倏”地一下钻进树下浓密的草丛里突然不见了，那种怅然若失，那种巨大的失落感，也是极其令人难过的。在桑树林里，天气是特别的闷热，稍微呆久了，整个人便汗流浃背的，仿佛蒸天然的桑拿浴一般，对人的意志和毅力可以说也是一种不小的考验。

每年春天四月之时，我都会带领家人和亲朋好友们一起来到嘉陵江畔的桑树林里采摘桑葚，当然，每年我也都会满载而归。将采摘到的桑葚拿回家中，仔细地洗净，然后买回几个透明的玻璃坛子，打回几十斤上好的金溪白酒，放进冰糖、蜂蜜等物，放进桑葚，倒入白酒，一起密封泡上一二十天，然后才小心翼翼地启开坛盖，整个屋子里顿时便溢满了馥郁的酒香。

每顿吃饭之时，我便拿出一个小小的酒杯，斟上一二两紫黑的桑葚酒，浅酌慢饮起来，在馥郁芬芳的酒香之中，我品尝着自己诚实劳动的成果，人世间一切的烦恼和不如意竟也瞬间烟消云散而去了。

其实，在蓬安周子古镇码头的临江客栈旁边也有一株桑树，枝干遒劲，宛如水桶一般粗壮。据当地人介绍，这是一株百年古桑，每到春天三四月之间，古桑依然会绽放出满树清脆碧绿的枝叶，蓊蓊郁郁地为下面的青石板路面遮挡着阳光。来来往往的游客从树下经过，但却很少有人知道，这就是嘉陵第一桑梓景区里的桑树，而且是一株饱经风雨的百年古桑。

古时候，人们常在自家房前屋后栽上桑树和梓树，桑梓便无形之中成为了家乡和故园的代名词。

由是观之，蓬安是嘉陵第一桑梓，其实并非虚妄之词。

家家载桑，户户养蚕。蓬安自古亦然。

2013年7月31日2672字记于蓬安嘉陵第一桑梓