李义表是朝中的礼部郎中，他需要回去述职。
王玄策暂时留在了天竺，他要等天竺王女将孩子生下来，待再过一两年回长安，并且带着天竺王女一起回。有了崇文馆的承诺，天竺王女即便是去长安了，待将来回到天竺，依旧是天竺的王族，王女的孩子也是天竺的王族，更是唐人。
蒋师仁原本是可以回去的，但他还是要留在这里，他几次纵马去了东天竺地界，想要去抓几个大食人，问一问虚实。
最后，只有李义表帮助众人代写家书或者是奏章，背上了包袱与王玄策，蒋师仁告别，他领着三百名甲士一路朝着东而去。
乾庆三年，十月的中旬，河西走廊以西。
李治与李慎骑着马匹来到一处村落，这是他们两人第一次前往西域。
一路护送晋王与纪王到此的是老凉国公契苾何力与现在的军中飞虎队的程处默与李景恒。
除了老凉国公契苾何力，其余的人皆是飞虎队成员。
陛下登基之后，东宫右率也不再如当年了，而是与当年的北衙禁军一样，飞虎队也成了独立于各部卫府之外的一支禁军。
这支禁军的战斗力如何谁也不知道，人们只知道最开始的时候，是河间郡王训练的这支队伍，再后来飞虎队很少显露于人前，哪怕是现在李治与李慎要前往西域，李景恒也不会直说自己是飞虎队的人。
这一次出来，还有一个目的就是要看住程处默，李景恒策马在晋王与纪王的身侧，又看了看身后的程处默，谁让这个姓程的娶了自己的妹妹，临行前妹妹就给他生了一个儿子。
一行人安静地走着，老凉国公契苾何力走在最前头，他一边走着一边解释道：“这里原本是吐谷浑的地界，吐谷浑灭亡已有很多年了，现在的陛下将这里重新分了州，两府六州，划分了甘，凉，瓜，沙，会，肃六州，其中三州归陇右道，余下三州归西凉府。”
李治听着这些话语，目光扫视着四周，在一个村前就见到了一个雕刻着石像的西域人，也不知道那个传闻中的白方在哪里。
李慎的目光看向了远处的一片树林，道：“皇兄，这里也种着不少葡萄。”
契苾何力笑呵呵道：“这里的葡萄种得不好，还是高昌的葡萄好。”
李治翻身下马，走到这个雕刻着石像的西域人面前，问道：“这位朋友？”
那人抬起头，蓝色的眸子注意到来人，行礼道：“可是长安的朋友？”
李治点头道：“正是。”
李慎道：“敢问，可知有一个西域僧人叫作白方，他在这里迎接我们的。”
“我就是白方，我不是僧人，我现在是崇文馆的学子，我还是裴都护的朋友，我也是西域崇文馆第一个西域人主簿。”
闻言，李治与李慎再是一愣，这家伙的身份还挺多，倒也不是大惊小怪，只是两人是第一次来西域，并不知道西域的风土人情。
白方拍去身上的尘土，行礼道：“在下等候多日，见过晋王，纪王，还有诸位将军。”
看对方很有礼貌的样子，李治打量着他打磨好的几个石雕像。
白方道：“在下等在这里，无事可做，他们说雕刻石像可以平心静气，我虽说不是佛的弟子了，僧人在佛窟凿着佛，我在这里雕刻人，我一直觉得人比佛更重要。”
“我爱人，也爱当一个人，我叫白方，是玄奘给的名字，但我不想成为玄奘这样的人。”
李治打量着这个小巧的石像，听着白方碎碎念一般的话语，稍稍蹙眉，本来两人是来寻找张柬之与狄仁杰的，听说这两人在安西都护府。
李慎道：“你这雕刻的都是什么人？”
白方解释道：“这是粟特人。”
“粟特人？”
“回殿下，这是西域的商人，他们背着包袱成群结队，穿行在绿州与荒漠中，他们喜欢戴着高高的帽子，他们的后背大多数都是弯的，因他们需要背着沉重的货物走很远的路。”
李慎问道：“难道他们不是坐在骆驼上的吗？”
白方笑道：“崇文馆学识一直让我们设身处地行事，两位殿下一直都在中原，其实去长安或者河西走廊的胡商都是很少一部分，即便是去河西走廊的人，那也是胡商最富有的一类人。”
“可他们很少将财富用于建设，绝大多数人都是将财富带在身上，人走在哪里财富就走到哪里，西域人会一直穷困，这就是原因之一。”
“但现在不同了，如今的西域有崇文馆，有建设卫府，还有司农寺的人，有了更多的唐人……”
李治希望慎弟不要再问了，问一句这个白方就会嘀嘀咕咕说个没完。
话语停下，多半是说得口干了，他拿起了水囊往口中灌着凉水。
李慎道：“从这里去安西都护府远吗？”
“不远，大概五天的路程，顺利的话。”白方又道：“以前西域的路更难走，以前但凡出了这片地界，想要再往西走就要绕开一个个有盗匪出没的地方，当年从这里前往高昌走一个月都还是常事。”
“大唐在这里建设了都护府之后……”
他又开始念叨了，李治痛苦地抚着额头，出于自小的教养不好打断他的话语。
李慎也终于意识到了什么，笑容僵硬了许多。
直到契苾何力咳了咳嗓子。
白方这才收住声，问道：“两位殿下，现在就启程吗？”
李治点头，便翻身上马。
一行人在白方的带路下，一路朝着西而去。
这个白方说现在去西域的路不难走，但真正离开了沙州众人觉得这路真的很难走。
几人换乘了骆驼，一路上还要听着白方说着关于西域的故事，西域的传说。
在这里用沙子烤出来馕饼吃，这是白方的本领，他总是能够找到水源与避风的地方。
而就在众人在一旁胡杨林休息的时候，忽听到一声呼喊，“晋王殿下！纪王殿下！”
呼喊声很大，李治一度以为自己听错了，扭头看去，欣喜一笑。
狄仁杰快步跑上前，揽住眼前两人，高兴地笑着道：“听说晋王与纪王要来，还以为是说笑的，你们真来啦？”
李慎笑得最开心。
李治神色骄傲地道：“自然是言出必行。”
(本章完)