h南在原始社会时为三苗、百濮与扬越之地，据宁乡县、安乡县、津市、澧县、道县和平江县等地考古挖掘出土的文物证明，h南境内在4o万年前有旧石器时期的人类活动，早在一万多年前就有种植稻谷，早在五千年以前的新石器时代h南的先民就开始过定居生活。

h南在夏、商和西周时为荆州南境。

春秋、战国时代属于楚国苍梧，洞庭二郡。

秦始皇设黔中、长沙两郡。

西汉初期属于长沙国，汉武帝之后属荆州刺史辖区，辖武陵郡、桂阳郡、零陵郡和长沙郡。

三国时属吴国荆州，置昭陵郡，为荆南五郡。

西晋时分属荆州和广州；东晋时分属荆州、湘州、江州；

南朝宋、齐、梁时分属湘州、郢州和小部分荆州，南朝陈时分属荆州、沅州；

隋高祖开皇九年平南陈，而统一中国后，在湖南设长沙、武陵、沅陵、澧阳、巴陵、衡山、桂阳、零陵等八郡。

唐玄宗开元二十一年时分属山南东道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，唐代宗广德二年在衡州置湖南观察使，从此在中国行政区划史上开始“湖南”之名；

五代十国时期，马殷据湖南，建立楚国，国都为c沙。8