我一伸手，自他手中，将他拣出来的那幅地图，抢了过来：“只要有这个点，我就可以见到这个人。”

我一面说，一面向地图看去。我也经历过不少探险的历程，所以看得懂探险地图，我看到图上有一个红色交叉。这个符号，代表极度危险。

在那红色交叉之下，注着一行小字：“流沙井，旋转性，没有时间性。”

我再看那交叉点，恰檬窃诘赝忌媳昝鞯木度的二十九点四七度上。

我呆了一呆：“流沙井的意思是”

胡明凑过头来，看了一眼，立时“哼”地一声：“一定是有人在开玩笑。”

我“哦”地一声：“何以见得？”

胡明道：“流沙井是最危险的一种沙漠现象。沙漠中的沙在不断流动，像是水流一样，当然速度要慢得多。流沙井由一种特殊的地形和这个地区的风方所形成，是沙的漩涡。表面上甚么也看不出，但是沙的漩涡，几乎可以将任何东西，顽固地扯进沙里面去，永远没有机会再冒出来。”

我一面听胡明的解释，一面不禁暗中捏了一把汗。胡明说这是“开玩笑”那根本不是开玩笑，简直就是谋杀。我道：“如果我去的话”

胡明一摊手，耸了耸肩：“你一进入流沙井的范围，就是一直向下沉去，天知道你会沉到多么深。”

我皱了皱眉：“在流沙井的四周围，应该有危险的警告？”

胡明呵呵笑了起来：“在沙漠中竖警告牌？你好天真！”

过了好一会，我才说道：“只有病毒才知道我和你在一起。”

胡明怔了一怔：“甚么意思？”

我道：“电话，是打到这里来的。”

胡明的眼睛瞪得很大：“病毒叫你去那里干甚么？想害你？别乱想了，他知道你和我在一起，也知道我熟悉沙漠的地形，不会用这个笨法子来害你。”

胡明的话，听来十分有理。那么又是谁打来的电话？胡明道：“你当然不会去？”

我道：“去了只是送死，当然不去。”

胡明道：“到那里去，保证你见不到任何人。在流沙井上，只有一种特殊的蜥蜴，才能生存，这种蜥蜴，甚至也不敢同时用四只脚站在流沙上，只敢用两只脚，交替着停留，行动保持极快的速度，不然，就会被沙的漩涡扯下去。”

胡明的话，不知道是不是过甚其词。但是他表情严肃，倒也很有令人不能不相信的效果。

胡明笑了一下：“你准备甚么时候去伊伯昔卫？”

我道：“其实，到伊伯昔卫去，只怕也是白走。希望能再和病毒好好谈一下！”

胡明一听，脸上变色：“别再想我替你搭路，你要见他，自己去想办法。”

我不理会胡明，在椅子上坐了下来，闭上眼睛想：是不是有可能偷进去？

从今天一进一出的印象来看，病毒的华丽住宅，似乎没有甚么特别的防守。但愈是先进严密的保安系统，在表面上愈不容易看出，有刺的铁丝网防盗，早已落伍。

问题是，即使突破了保安网，见到了病毒，又有甚么用？我又不是没有见过他，还不是一点收获都没有！想来想去，似乎没有一条路走得通，只好长叹了一声，睁开眼来。

胡明正瞪着我，我苦笑了一下：“只要知道齐白到过的古墓在甚么地方，那就好了。而齐白说得很明白，是病毒叫他去的。单思可能也去过，不过他已经死了，知道那古墓所在的，只有病毒和齐白两人。”

我的话才一讲完，就听到一阵门铃声，接着是开门声和一连串急促的脚步声。

急骤的脚步声一直来到我们所在的房间门口才停止，胡明去开门。一个满头大汗的埃及人，神情极度惶急，手中拿着一顶布帽，那顶布帽可能一直用来抹汗，湿得几乎可以绞出水。

胡明一看到那人，就叫了起来：“阿达，甚么事？”

那个被称为“阿达”的埃及人，张大了口，喘着息，脚步踉跄，撞散了一叠堆得相当高的书，来到了书桌之前，伸手按住了书桌的一角。

他面色灰败，身子发抖，汗水随着他的发抖，落下来，滴在书桌的桌面上，发出轻微的“拍拍”声。从这个人的神情来看，他心中的惶急恐惧，当真已到了极点。我忙向胡明望去，道：“这位朋友”

胡明也走了过来：“他叫阿达，是是”

胡明在介绍阿达身分之际，像是十分难以开口，犹豫了一下：“他是病毒的徒弟，我和病毒有点联系，阿达是中间人。阿达本来，是我的学生。”

我向阿达望去，阿达一直在喘气，直到这时，才缓过一口气来：“他们又来了。”

这句话，乍一听，全然莫名其妙。但由于阿达的神情是如此可怖，声音之中也充满了震惊，是以这样平常的一句话，听来竟也令人充满寒意。

胡明忙问道：“谁又来了？”

阿达双手掩着脸：“他们！他们！”

我大喝一声：“他们是甚么？”

我不问“他们是甚么人”而问“他们是甚么”是我已在阿达的神态之中，感到“他们”一定是一种极其可怕的东西，不然，阿达不会怕成那样子。

我已经算是问得疾言厉色的了，可是阿达根本没有听进去，他还是自顾自地用震惊已极的声音道：“一定是齐白没做成功，所以他们又来了。”

一听得他这样讲，我再也坐不住，一下站了起来：“你说甚么？”

阿达忽然现出一个想哭的神情，我看出他的情形很不正常，一面向胡明喝道：“酒！”一面我手指“拍”地弹出，弹在阿达的太阳穴上。

这一弹，还真有用，阿达全身一震，摇摇欲坠，我忙扶着他坐了下来，这时，胡明也已经递过了一杯酒。

我接酒在手，那酒的酒味之烈，得未曾有，刺鼻之极，决计不会是甚么陈年佳酿。但这时，酒的目的，不过是要使阿达镇静下来，酒味是不是好，无关紧要。

我一接酒的手，就握住了阿达的脸颊，令他张开口来，然后，向他口中，灌酒进去。

阿达被逼着连喝了三大口，才怪叫了起来，整个脸上的肌肉全在抽动，怪叫道：“天！这是甚么东西？”

我冷冷地道：“不会是浸木乃伊用的”

我只讲了半句，胡明陡地向我使了一个眼色，并且用肘碰了我一下，我吃了一惊，不敢再说下去，忙改口说道：“你现在是不是好多了？”

阿达又喘了几口气，然后，以极度怀疑的目光，注视着杯中的半杯剩酒，咕哝着道：“我敢打赌，木乃伊喝了这样的东西，也会醒过来。”

我吸了一口气：“你刚才提及‘他们又来了’，又说‘齐白一定没有成功’，究竟是甚么意思，请你从头说一说！”

阿达立时以望着那杯酒相同程度的怀疑眼光望向我，又向胡明投以询问眼光。我道：“我叫卫斯理，是胡教授的好朋友。”

阿达“哦”地一声：“是你！你今天见过病毒，在你走后不久，他们又来了。”

他又重复了“他们又来了”这句话。这时，我已经看出阿达叙事没有条理，若由他从头讲起，只怕更糟，还不如一点点问他，自行将他的答案连贯起来的好。

我也已经感觉到，阿达所讲的“他们”和“齐白没有做成功”可能和我的探索有极大关连。

我尽量使自己的声音听来平静：“他们？他们是甚么？”

我仍然用第一次问的问题，阿达直视着我，反问道：“你以为他们是甚么？”

我忍住了气恼，说道：“我怎么知道，我又没有见过他们，是你，因为他们又来了，才感到那样害怕？”

阿达怔了怔，喃喃自语：“我害怕？我害怕了？我十分害怕。”我闷哼了一声：“你刚才进来的时候的那样子，害怕得像是被十只饿猫围住了的老鼠。”

阿达苦笑了一下，伸手在脸上抹了抹汗：“其实没有甚么可怕。”我真被他的态度弄得冒火：“如果你不再老老实实回答我的问题，那么，你一定会害怕！”

胡明叫道：“卫斯理，这样子恐吓人，十分卑鄙。”

我实在忍无可忍，用力一拳，打在桌子上，发出的声响之巨，令我自己也吃了一惊。这一拳的力道，我在盛怒之下，的确是大了一些。但胡明的古董桌子，一定也年代太久远，木质起了变化，以致我一击之下，巨响之后，桌面，竟被我击穿了一个洞。

阿达双眼瞪得极大，整个人直跳了起来，伸手指着我，颤声道：“你你是他们一夥的？”

我厉声道：“他们是甚么？”

这已是我第三次问这个问题了、阿达吃惊地向胡明望去，胡明也又惊又恐，又无可奈何：“他问甚么，你就回答甚么吧，别惹他再生气，这个人生起气来，完全不像人。”

阿达又向我望来：“那你们是一夥的。”

仍然一点也没有问出甚么。但是我倒可以知道了一些事。其一“他们”是人，不是甚么怪物，因为阿达认为我是“他们的一夥”

其二“他们”的脾气多半也不很好。

我盯着他：“好，他们又来了，今天？”

阿达先后退了两步，才连连点头。我又问道：“那么，他们第一次来，是甚么时候？”

阿达道：“三三个月前大约三个月前。”

我道：“他们来见病毒？有甚么事情？”

阿达又望了我半晌，直到像是肯定我打穿桌面的拳头不会向他身上招呼，才镇定了一些，可以开始比较有条理地回答我的问题了。